沙扬刃点下头，望向茫茫不见的荒莽原，冷笑道：“纵然冰雪封路，他们也要来么？”

　　朗契冗眉头紧锁：“大王，先生说炎崆四郡危如累卵，世乐那位御将军自从攻下炎崆皇都后就再不出城，先生为保炎崆四郡，只得留在皇都与御将军周旋，至于那五千墨骑军，先生亦要留下。”

　　沙扬刃似乎早就知道墨敛之不会回北漠与他同进同退，毕竟墨敛之于北漠只是一位客卿，再加上沙扬刃许给墨敛之的那五千北漠高骑军，就算连夜跋涉而来也不过星火之光，毫无助力，甚至还会因此丢了炎崆四郡，墨敛之的考量，沙扬刃认同。

　　“世乐这次的领军者是何人？”沙扬刃眯了眯眼，答案他早就知道，但他心里有疑惑，距离攻下炎崆皇都不到一个月，世乐军重整三军，挥军北上，难道云鸾不在乎帝位？

　　朗契冗再道：“是刚攻陷南浔国的世乐首将军云锋。”

　　“是他？”这个答案出乎了沙扬刃的预料，明明在炎崆之时由云鸾领军，为何这次会换了领军之人？

　　“世……云鸾回到沧落城中了？”沙扬刃略微思忖，便知道云鸾应该是先回了沧落。

　　“是。”

　　“呵，有趣，这种时日出兵北征，倒也符合世乐那位出其不意的首将军的作风。”沙扬刃笔直地骑在马背上，高举手臂，朗声道：“传我命令！所有人退回砺金城布置城防！我倒要看看那位世乐的首将军如何越过冰封的荒莽原！”

　　“是！”洪亮的应和声响彻云霄，骑在火红骏马上的人鹰隼般的眼里露出锐利的光芒。

　　白子落，堵住了最后的去路，黑子棋路陷入死局。

　　墨敛之将捏在手中的黑子丢回棋盒里，悻悻地瞧了一眼对面气定神闲的人。顾茗澜正捻起棋盘上的棋子，重新放回棋盒里，也不看墨敛之的神色，只是自顾自地说道：“没想到先生的棋路如此狭窄，居然看不透我设的局么？”

　　墨敛之原本蹙在一起的眉倏然展开，他呵呵笑道：“我是个商人，棋盘之上的杀伐决断全凭感觉。”

　　“棋局如战局，先生莫要松懈。”顾茗澜抬眼看了下笑得无所谓的墨敛之，从棋盒里拿出了一枚白子，落在靠近自己的右下路。

　　“还下？”墨敛之眉头又锁了起来，今日若非大雪，他也不会与顾茗澜坐在这里手谈棋局。这枯燥乏味又烧脑的棋局对他来说太过无聊，反观他对面坐着的人，兴致盎然，下了整整一个上午还嫌不够。

　　“大雪满城，先生若是不想下，不如陪在下去城外一游如何？”顾茗澜丢下棋子，笑微微地看着墨敛之。

　　墨敛之手伸进棋盒，摇头道：“在北漠看了三十多年的雪了，好不容易到了炎崆，还要再看不成？”

　　顾茗澜看着墨敛之在棋盘上落下一子：“那顾某就不客气了。”

　　墨敛之想顾茗澜在讨教棋艺上何曾客气过，分明是看着自己不会下，所以才大杀四方，若遇见个会下棋的人，顾茗澜兴许早就拉着对方去同游赏雪了。想是这么想，奈何墨敛之棋力确实不佳，又不想出门看雪，索性就陪着顾茗澜大杀四方，顺便偷偷师。

　　两人你落一子，我封一路，约莫下了三刻钟，胜负已然明显，墨敛之败局已定，他随意在棋盘上落下一子，捧起面前的素菊差啜了一口，茶水清香，墨敛之意犹未尽又饮了一口。

　　顾茗澜落下此局最后一子，胜负揭晓，墨敛之笑呵呵地捧了杯茶递给顾茗澜：“顾将军还要接着下么？”

　　顾茗澜用杯盖将茶沫滤去，抬头看了眼窗外，月色已浓，是该休息的时候了。顾茗澜啜了口热茶，笑道：“吃饭罢。”

　　墨敛之瞪圆了眼，他的兴致刚被顾茗澜搅起来，可是顾茗澜却不下了。“总得让我赢一局吧。”墨敛之有些郁闷。

　　“墨先生不饿，顾某倒是饿了。”顾茗澜放下茶杯说道。

　　原来是要吃饭了。墨敛之无法，拍了拍手准备叫人准备饭食，却被顾茗澜按住了。“怎么，你不是饿么？”墨敛之说。

　　“墨先生可愿帮顾某打个下手？”顾茗澜求得诚恳，墨敛之虽然脸色变了，还是点头应了下来。

　　说是打下手，其实也就是替顾茗澜端端菜，顾茗澜的速度不比墨敛之府里的厨子，被顾茗澜霸占了灶台的厨子目瞪口呆地看着顾茗澜切菜颠勺，捏了捏自己的脸确定是不是在做梦。

　　墨敛之早就知晓顾茗澜会做菜，可现在一见顾茗澜这忙活的劲，嘴角抽搐，硬生生地把脸上的笑容给收了回去。

　　不过须臾，三素三荤配一壶桃花酿上了桌。顾茗澜跟墨敛之说让他把无关人都屏退了，这才给墨敛之面前空酒杯里斟了杯桃花酿，向墨敛之举杯。

　　墨敛之看着对面举杯的人，终于崩不住神色，哈哈大笑了起来：“墨敬之说你做菜的手艺是祖洲一绝，我当初还不信，现在不信不行！”说着举起酒杯跟顾茗澜碰了一下杯。

　　桃花酒的香气在口中散开，驱走了朔月的寒意。墨敛之拿起食箸捡了一块牛肉入口，牛肉爽滑有嚼劲，比他之前吃的都要美味。墨敛之不由得再夹一块，却见对面的人忽然沉下了脸，他手中的筷子收了回去。

　　顾茗澜拿起桌上的酒壶，慢悠悠地给自己的酒杯里斟了酒：“墨先生可曾听过宴无好宴，酒无好酒？”

　　墨敛之下意识地看了眼面前空了的酒杯，神色瞬间绷紧：“你……”然而他只刚说了一个字，顾茗澜就伸出了右手食指压在了墨敛之的唇上。

　　顾茗澜淡淡笑道：“抱歉，拖了墨先生这么久，这顿饭算是赔罪。”

　　墨敛之以为顾茗澜在饭菜里做了什么手脚，等了片刻却未曾有异样之感，墨敛之听得顾茗澜如此说，忽然挑起嘴角，一手握住了顾茗澜的手：“你留在炎崆不就是为了拖住我，怎么今日顾将军内心觉得愧疚了？”

　　顾茗澜叹了口气：“世乐许以先生炎崆四郡，前日却突然出兵北漠，顾某于心有愧。”

　　“哦？”墨敛之才不信顾茗澜是真心有愧，面前这个人步步为营，他与顾茗澜虚以委蛇，如今顾茗澜却对他说“于心有愧”，真是个天大的笑话。

　　顾茗澜抬头看着墨敛之：“不管墨先生信不信，顾某必须要向墨先生致歉。”他站起身，再次对墨敬之举杯，仰头将酒一饮而尽。

　　墨敛之总觉得顾茗澜今日话中有话，还未等他开口质问顾茗澜今日到底在做什么，忽然门外响起一阵急促的脚步声，墨敛之心头一凝，站起身来，大步走向门口，就见几名北漠高骑军浑身是血，奄奄一息地朝着自己奔来，他们身后是一众身着银铠的天羽军，每个人的剑刃上都布满了鲜血。

　　“先生……救……”最先奔至墨敛之身前的北漠高骑还未将话说完，就已身首分离。接着原本阒静的院中传来一阵哀嚎声，片刻又安静了下来。寒夜风中夹着刺鼻的血腥味，墨敛之这才明白了顾茗澜是何意。

　　“你将五千北漠高骑军怎样了？”墨敛之缓缓转过身，看着对面面容冰冷的男人，夹起一块牛肉放入口中，仿若无事一般，咬牙道。

　　顾茗澜淡淡地道：“早先我已给了先生机会，邀先生同去城外赏雪，若先生应允，五千北漠高骑军定不会一夜之间全军覆没。”

　　“你设计我？”墨敛之冷笑，顾茗澜故意邀他下了一整日棋，就是把他封在院中，得不到任何消息。

　　顾茗澜转头看向墨敛之，神色不变：“兵不厌诈，在棋局中我已告诉了墨先生。”

　　“炎崆四郡是你许以我墨敛之的！”

　　“所以我留了先生一命。”顾茗澜丝毫不惧。

　　“你！”墨敛之指着顾茗澜，忽然明白了什么，“云鸾已经即位了？”

　　顾茗澜肃了肃神，正色道：“如今国主恢复天姓，请墨先生慎言。”

　　慎言？墨敛之觉得好笑，他并非世乐人，为何要慎言？“舒忝白那五千北漠高骑军是不是也是同样下场？”

　　顾茗澜点头：“舒将军负隅顽抗，纵身跳下城墙，尸首已葬于赤陇郡。五千北漠高骑军拒不投降，国主唯有歼灭全军，以儆效尤。”顿了下，顾茗澜冷笑道，“你和墨敬之一样，太过相信那个女人了。”