金堂将信放下，是疑问又是质问：“是皇上让他不许提起陆回青的吧。难道我身在京城还不够吗？皇上连他的只言片语也不给我？”

　　“金堂。”言穆慢条斯理地喝着茶，“你最好当作世界上没有他这个人，这样对你，对他，都好。”

　　“当作他不存在，所以就可以安安心心地永远留在宫里了是吗？”

　　九五之尊终于露出他至高无上的权力，“不管你愿不愿意，你必须留在宫里，必须留在朕的身边。”

　　被逼无奈入宫的委屈，生生分离的痛苦，还有提线木偶般被控制而不知实情的隐怒，都在此刻喷薄欲出，他横了一条心，“那要是我执意不肯呢？皇上是打算用横波阁的人威胁我，用霁安威胁我，用陆回青威胁我，还是干脆杀了我？”

　　“朕说过了，朕不会杀你。”

　　“不会杀我，是因为皇上自信我再也出不去了，是吗？”

　　言穆放下了茶杯，虽是克制，却还是透出怒意：“金堂，朕一直在努力保全你。”

　　“保全。”金堂敏锐地捕捉到了这个词，点了点头，看来他的猜测果然是对的，只有他一个闻氏的直系后裔有使用转回箫的能力，甚至连闻楚也不能，所以他的确考虑过杀了自己，不过是因为确信他再也逃不出去，兴不起风浪，才留着他的性命。

　　皇帝的表情有了一丝软化，金堂苦笑着，“皇上真是深情厚谊，不过，您的情谊真的是对我的吗？”

　　“你这是什么意思？”

　　金堂上前一步，逼视着他的眼睛，“皇上此刻想到了谁？”

　　言穆有些错愕地看着他，似乎不明白他问话的意思，金堂凝眸望着这个眼睛里充满迷茫的男人，或许这些迷茫，连他自己都不知道吧。

　　“你看着我的时候，想起了谁？”

　　这回，言穆似乎听懂了他的意思，迷茫的表情很快掩盖在毫无破绽的笑容之下，好像是金堂顽皮地开了个玩笑，而非他有何问题，“朕什么也没有想。”

　　金堂也微笑了，他几乎可以看见，言穆对他的执念裂开了一道口子，这道口子越来越大，他决定再往前走一走，将这道裂缝撞得越来越大，“皇上不用回答我，不如问一问自己，为什么想起了那人。”

　　言穆不再说话了，笑容虽然还在，却已经没有温度了，甚至散发出叫人害怕的寒气，“你要朕想什么呢？朕已经说了，朕什么也没有想。”

　　再没有什么想说的，金堂抽出笛子，“国丧期间不容演乐，陛下可以治我的罪。”

　　乐音绵绵而出，如同花瓣落于溪流，随水而下，一路颠簸，然无悔意。

　　落花有意随流水，流水无心恋落花。

　　待到春寒花尽时，遍寻无处觅芳华。

　　言穆站了起来，不说一句话就走了。

　　金堂放下笛子，凝望着他离开的方向。

　　那背影是威严的，沉稳的，却也是孤独的，迷惘的，他甚至，从未真正清楚自己要的是什么，这样的一生，何其悲哉。

　　-

　　闻楚不曾想到自己会这样突兀地见到言穆。

　　他只身一人，没有带半个太监侍卫，缺少了雉尾扇与华盖的衬托，他缓缓走来时竟有些寂寞，这寂寞其实并不难看出，从前他熟睡之后，便时常在睡梦中透出那样的寂寞来，抓紧了他的手，抱紧了他，或是浑身僵直地冒着冷汗。

　　每当那时候，他便紧紧地抱住他，听着他的呼吸一点点规律起来——这样的机会其实并不许多，一年里也不过两三次，更多的时候，他都一个人入眠。

　　闻楚想着自己应当要行一个君臣大礼才是，但碍于自己的腿，他只能苦笑一下，道一声：“皇上恕罪。”

　　言穆缓缓地踱步过来，眼神有些游移，直到他走到距离闻楚十步远的地方方才定了下来，带着那种深沉地审视看着他。

　　十步的距离，说长不长，说短不短，两人安安静静地对视着，看得见彼此头顶空气中飞舞的尘埃。

　　也不知过了多久，言穆的表情似有一些松动，他向前走了一步，好像会一直走到闻楚面前来。

　　但是，言穆的表情突然变了，一刹那的惊疑之后是愤怒，愤怒之后是压抑，最后，他深深地看了他一眼，带着冷笑转过了身，步伐间带起的风，又重新回到了疏离冷漠的帝王的节奏。

　　闻楚好像做了一个梦，这梦短暂地太过，还没来得及记住，就已经忘了。

　　他看着那半开的院门，仿佛那里已经长满荒草。

　　许久，门再度推开了。

　　韩碣走了进来，看了看门，又看了看他，“是有谁来过吗？”

　　“没有。”闻楚摇头，“我让小缅开着的。”

　　韩碣走了过来，替他将大毡拉上了些，“这阳燧珠可还暖吗？”

　　闻楚低头看了看握在手中的阳燧珠，露出一个微笑，“暖。暖。”

　　-

　　言穆以为，自己输了。

　　输给了韩碣，输给了闻楚，或者说，输给了他们。

　　假如说世界上有什么他不能承认，那就是他的失败。

　　他离开了希古院，乌叶来禀报了什么也未听见。

　　直到徐瑞前来询问晚膳之事，他方才回过神来，摇了摇头。

　　“乌叶，你方才说什么？”

　　“紫湘传来消息，说已研究出了一部分的成分……”

　　“不必了。”他冷冷地笑了，“不必再研究，也不必再告诉我关于他的任何事。”