“敦促皇上好好休息，也是臣民的本分之一呀。”

　　言穆无可奈何地摇摇头，忽而想起什么，问：“你昨日在杜宅前吹的那首小调，朕听着颇为奇妙，能不能再吹奏一遍？”

　　“那可不行。”金堂随口拒绝，“那可是我和杜老儿的独门暗号，只要一听见那小调，他就知道是我来了……”

　　说着说着，他停了下来，望着空气发愣。

　　“金堂？”

　　“嗯？怎么了？”

　　“你怎么了？”

　　“哦，我在想……”金堂低着头，在纸上随意勾画着，“小时候杜老儿在我面前卖弄本领，我就即兴吹了那首小调，结果弄得他非要收我当徒弟，我死活都不愿意，父亲说我轻狂，还训斥我一顿。”

　　他漫不经心地说着，脑海里一遍遍地回放昨日离开杜宅时杜老儿的动作，时间太久，他究竟是有些忘了，竟没有看出他临走时杜老儿捻须的手势，分明代表着有事要说，而他在杜宅那么久，杜老儿也没有提及半句正经话，显然是在提防随他同去的人。

　　言穆并未起疑，慢条斯理地喝着茶，金堂眼珠一转：“皇上。我明日想去见杜老儿，想请皇上派几个护卫送我过去，可以吗？”他这样的请求，是为了避开言穆，争取与杜老儿独处的时间。

　　“明日？”

　　“是啊。明日皇上要接见峤国使团，我在这里闲着也是闲着。”

　　言穆略加思索，“好吧。路上小心些，早些回来就是了。”

　　“多谢皇上。”金堂笑得兴高采烈，为了掩饰心中的不平静，依然在纸上勾勾画画，笔下无意识地便勾出了墨竹几枝。

　　言穆凑过来看了看，一时来了兴致：“想来，朕也许久没有画画了，不如趁今日，为你画上一副？”

　　“画我？”金堂眨眨眼睛，“好啊。皇上的墨宝，一定十分值钱。”

　　令太监准备好了画具，金堂在椅子上挑了个舒服的姿势坐下，言穆没有急于动笔，而是仔仔细细地看着他的每一寸，本是为了观察他的样貌，谁知看着看着，却又有些出神，他和闻楚，果然是有些相像啊。

　　金堂咳嗽一声，“皇上是画我，还是看我？”

　　言穆一笑，将注意力凝聚到笔尖，最后看了一遍金堂的样貌，便提起了笔，从笔尖落在纸上的那一刻起，便如墨喷，再无停顿，整幅画笔走龙蛇，一气呵成，不过花了一盏茶的功夫。

　　言穆的笔停了下来，却依然对着那幅画发怔。

　　“皇上，画好了吗？”

　　言穆没有说话，金堂又叫了一声，他方回过神来，眼神却有些闪躲，“还没有。”

　　“我来看看。”

　　“朕还没有画好，你怎么能先动了？”

　　“反正皇上也不看我，有什么紧要？”金堂一边揉着脖子，一边儿走过来，“我听说作画之高手，皆是将所画之物盛于心中，但凡动笔，便一气呵成，今日看了皇上作画，真是敬佩不已。”

　　他说着走到案边，已将将要看到那画，言穆却猛地将一张白纸覆盖其上，只能依稀透过纸张看见一个人的大致轮廓。

　　金堂疑惑不解地抬起头，言穆略加沉吟，道：“朕觉得今日的画画得不好，还是待改日，再重新画过吧。”

　　不待金堂同意，他便白纸连同画像一同卷起。

　　金堂大为不解，方才尽管只是匆匆一瞥，其上人物，却明明已是栩栩如生了啊，况且若是要重新画过，又何必将废画仔细卷起，他默默地退开一步，理智地选择了不去深究。

　　至少，得先确保明日出宫无碍。

　　☆、密信

　　言穆手拿着那幅画立了片刻，便寻个由头离开了横波阁，径直入了御书房，大门紧闭，没有带一个随从，谁也不知道，皇帝这股无名火是怎么来的。

　　画像摆在桌案上，这屋中唯一可以赏画的人却离得它远远的，仿佛那画是什么洪水猛兽，只要一靠近便会被吞噬进去。光芒透过窗格一棱一棱地照在渐渐展开的宣纸上，他背于身后的手紧紧攥着，剑眉之下的眼睛里，是沉得不能再沉，又乱得不能再乱的情绪。

　　怎么会画了他？

　　怎么会画了他？

　　他猛得回身，几乎是粗鲁地展开那副画，画上的人手中持笛，言笑晏晏，金衣耀耀，风华绝代，一切都无可挑剔，可，却是那样文弱清瘦的面孔，淡泊如水的气质。

　　他的眼下，也没有泪痣。

　　言穆的手自上而下地划过，带着些许沉迷，却在如梦初醒之后，一把执起笔，毅然决然地在画中人的眼角加上一点泪痣。

　　仿佛这样，就可以改变什么。

　　言穆丢下笔，几乎要把拳头握断。

　　-

　　栖凤宫中，叶眉端着茶托，目视前方，不动声色地走到皇后娘娘身边，将茶杯放下。

　　“娘娘，喝茶。”

　　“嗯。”

　　简荣月随手拿起杯子，却是触手冰凉，盖子揭起，也没有热气飘出，简荣月略有诧异地扫了一眼叶眉，不动声色地将茶杯放下，“本宫有些倦了，叶眉，你留下服侍着，其他人，都去外头守着吧。”

　　“是。”宫人齐齐应了一声，低着头走出去。

　　叶眉检查了一下门是否关好，又将简荣月扶到床边坐下，简荣月已迫不及待地问：“二哥有什么信要传，竟要弄得如此隐秘？”