第八章

　　闻牧回到昭阳殿，却只见常秀一人在殿里，并不见皇上派来的人。

　　原来，来人等了片刻不见五皇子回来，便说要先回皇上那儿回复，常秀只得嘱咐来人，说是等五皇子回来便会往皇上那去亲谢圣恩。

　　闻牧听了，便又要急急忙忙往皇上那边儿赶，却叫常秀一声喊住了去处。

　　“殿下何必这么着急，这会儿圣人也不急等着您去回话，到是这儿还有皇后娘娘、德妃娘娘、贤妃娘娘以及其他主子送来的贺礼。殿下先看了，就是不亲自去谢礼，也要打发个人去回个话吧？”常秀轻笑，到是少见五皇子这么急躁的。

　　闻牧回头一看，果见大厅的桌子上摆了一大堆东西，有的有匣子装着，有的只放在托盘里，却是珠宝玉器也有，把玩的小玩意儿也有，吃的东西也有。

　　于是他笑道：“到底是你心眼多些，待会儿我去过父皇那边，便去皇后那里回谢，至于德妃、贤妃、淑嫔、王嫔那儿，便你去代我谢了吧。还有其他地方，打发个小太监去就是！”

　　常秀抬首道：“德妃、贤妃那儿殿下不亲自去一趟吗？”

　　闻牧目光闪了闪，答道：“指不定会在皇上、皇后那儿多待了时间，去谢迟了反倒不美。你去了她们自不会多留你，到要比我亲去了要利落些！”

　　常秀听了，只觉着还是五皇子想事周全，之后又笑着上前帮闻牧理了理因走动弄乱的衣服，顺便把他挂在腰间的玉佩缨子顺了顺，说道：“皇上赐的是个翡翠璎珞，皇后给的是个白玉九连环，您可记了，别到时问您您还不知道别人赏的是什么。我瞅着皇后那边来的人面上颜色不甚如意，怕是最近中宫主子不好侍候的缘故，殿下过去可小心着说话！”

　　“难怪旁人羡我得了个伶俐人儿，今个太后那儿也夸你呢！”闻牧说着又把头凑近常秀的耳边，呵出的气息只弄得常秀耳朵直痒。

　　“刚在太后那儿得了个好东西，等我回来给你瞧瞧！”

　　闻牧说完话退后，只见眼前之人被他呵得双耳通红，便是脖子那儿也红了一片儿，当下只觉心神一荡。

　　还是常秀甚觉不好意思，只低垂着脸，拿手把闻牧往门外轻推了推。

　　“刚那会儿还急着去，这会儿到有心思闹人了。赶快去吧，早去早回。”

　　闻牧见常秀有些羞恼了，便也不再闹他，只暗自笑笑，然后便径自出门往乾泰宫那边去了。

　　烈朝的后宫，继承先朝又略有不同，除了皇帝、皇后、太后、太子、皇子聚居之所曰宫，其余所处皆称殿。宫分大小，皇帝、皇后的乾泰宫和坤安宫便由二大殿二小殿构成，太后的华阳宫和太子的承景宫则有一大殿二小殿，至于皇子聚居的继元宫，则是由六个小殿组成。

　　此时虽已是下了朝，皇上却不在乾泰宫，闻牧循着看门小太监的话，又往南边去了集萃殿的南书房。

　　集萃殿是后宫之中最靠近前朝的一个大殿，先朝时候，这里本是皇帝诏侍嫔妃内宠之所，到了本朝，太|祖却将它改成了接见朝臣、商议朝政的地方。

　　到了南书房，门口守着的大太监李吉宝见五皇子来了，先是请了个安，然后又让旁边一个小太监进去通禀。

　　待皇上召唤进去，闻牧却见着尚书令梅诚玖、内史令方辛、中书令裴元覃、左仆射萧朝弼、右仆射杜慧安并着其他几位大臣都在里面，却是面色都不甚好，只他舅舅萧朝弼见他进去，给他使了个眼色。

　　闻牧上前给皇帝请了安，虽见亲舅舅在此，也不敢随意答话。

　　若在平时，皇帝少不得要问他功课如何云云，可眼下三位相公并两位副相皆在此，且在他进去之前似乎还颇有争执，听了他谢恩的话，皇上只是随意应了声，然后嘱咐了几句，就让他回去了。

　　闻牧心里寻思着不知是什么重大事情，竟把父皇和众大臣都弄得没了好脸色，但他也知道此处到底不是自己能放肆的地方，出门时也就只和门口的李吉宝打了声招呼，然后便转身走了。

　　到了皇后的坤安宫，闻牧经人通报进到宫内，却见宫内正殿上坐着的不仅有皇后，还有王嫔也在侧下方陪坐着，皇后身边的几个宫女正带着三岁的四公主闻琉玩耍，皇后不时回身看顾公主，一边又有一搭儿没一搭儿的同王嫔说着话。

　　闻牧上前谢过皇后、王嫔的贺礼，两人皆免了礼。王嫔本不是多话之人，在皇后跟前更不会问到她所送的东西如何，不然，闻牧怕还真会答岔了话。

　　给闻牧赐了座，皇后从宫女手上接过四公主，然后又对闻牧说道：“不过是些寻常物儿，你也多礼了，还巴巴儿亲自跑来致谢。随便打发个人过来便是了。”

　　闻牧听了，便顺着话儿接口道：“本来是准备打发人过来的，不过，想到好一阵子没看到幺妹了，所以从父皇那儿出来，便顺道拐了过来。”

　　四公主闻琉是皇子皇女中最小的一个，也是皇后唯一的子嗣，因此，皇上、皇后甚是宠爱，但平常也不见闻牧与四公主有多亲近。

　　王嫔不由在心里暗暗叹着这五皇子果然遇事机灵，应答敏捷。

　　她自是知道，五皇子这话是因着她在这儿才这么说的，这坤安宫和皇上的乾泰宫本不在一处，离得西宫又是最远，若不是特意，哪里能顺道拐过来？皇后自然也是明白，只合着自己在这里，话不好明讲。

　　只怕这会儿，正如皇后所说的，自己那边只被五皇子打发了奴才去回谢而已。

　　皇后听了闻牧的话，却也笑开了。她朝闻牧招招手，道：“这到是，这一阵子你忙着学业，到有好一段时间没上哀家这里来了。快来看过你妹妹吧，不然，琉儿怕也快认不得你了。”

　　闻牧闻言，只得上了近前。那四公主平日里难得看到个孩子，只伸了手要找闻牧玩儿。闻牧眼中虽是倏闪不耐，旋自却又笑盈盈地接了手，抱住小女孩儿。

　　“四公主真是记性好，看来她还惦记着五皇子呢！”见两个孩子一起玩得高兴，一旁的王嫔也笑着接了腔，被四公主缠的不待走开，闻牧只得在坤安宫留了下来。

　　这边，常秀领了五皇子的话，只一个人往其他妃嫔那儿去了。

　　南宫的方德妃到还好，方德妃向来待人温文，见了常秀也只平淡地点了头，又让他带几句吉利话给五皇子，便放他走了。

　　到了北宫的李贤妃那儿，却是大皇子闻致、六皇子闻敏都在，常秀代五皇子致了谢，还没待贤妃说话，大皇子闻致到是先开了腔。

　　“到是稀罕了，平日里到哪儿都把你带着，今个五弟怎么舍得把你一个人放出来了！”

　　因着平时在崇学馆里都是常见的，闻致对常秀自是不陌生。只是往日里，闻牧对常秀甚是回护，闻致见了常秀这么个乖巧秀丽的小童，便是想上去调弄也弄不上手，今日见他只身一人前来，逮到机会，自是想要戏弄一番。

　　闻致已快十六，平日在宫闱内厮混，早已知了事儿，往日见了常秀只觉眼馋，今日当着他母妃的面儿，虽不敢怎么放肆，言语上却也少不得带着调笑。而他身边九岁的六皇子闻敏，却是趁着李贤妃不注意，只偷偷儿朝着常秀挤眉弄眼的。

　　“五皇子因为要到皇上那边回话，怕耽误了娘娘这边，失了仪，特叫常秀早早赶了过来。”

　　常秀自是不答大皇子的混话，只一脸恭敬地低首，说了五皇子不能亲至的缘由。

　　“难为五皇子想的周全，不怪皇上这阵子老是夸着他，也是萧姐姐眼力好，选了你这么个伶俐人儿在他身边管束着，果然叫着他长进了不少。”

　　说话的李贤妃有着妖娆艳丽、修长丰美的北方女子健美之姿，话音中却十足是南方特有的吴侬软语，便是这份独特，让平时并不太好女色的皇上，对其却宠爱有加。

　　只是李贤妃出身贫寒，虽是圣恩未退，又出有皇长子、六子，但到底比不上出身名门的贵妃、德妃，位列始终只在她们后面。

　　李贤妃虽也听说过闻牧身边有个机灵人儿，宫里也曾见到过几回，但这么在跟前仔细打量却是初次。她细看常秀，便觉传言果然不虚，若不是知道这是个小太监，外面见了，定还以为是哪家的娇贵公子，便是她见过的皇族里面的人，比眼前这个小孩儿出采的也没有几个。

　　到不是说这小太监相貌有多出众，虽说他的确也是少有的清丽，但宫里头最不缺的便是美人儿，只是这小太监比着一般人又多出了几分雅致和灵性，再加上那股子似乎是与生俱来的清冷气质，便是叫人看了以后，只觉着沁在心里，难生恶感。

　　“是五皇子自己聪明上进，奴才只是服侍主子，哪里敢说是管束！”常秀垂了眼帘，低眉顺目。