之后几日，正德皇帝隔三差五地拉江彬一同去神机营瞧瞧进展如何。江彬对火器也有研究，还和营编提督内臣商量了些改进意见，正德皇帝在一旁听得龙颜大悦，时不时拍着江彬大腿道：“不愧是炮.友！”

江彬被夸得麻木不仁，忽然就想起了许久不见的钱宁。

钱宁本不姓钱，幼时被卖到宦官钱能家为奴，因此改姓为钱。钱能死后，钱宁以养子身份受荫成为一名锦衣卫，并得百户职位，后因依附刘瑾而得以亲近正德皇帝，由于其善射，能左右开弓，受到正德皇帝赏识，被赐姓朱，收为义子，并被提为千户。后又为锦衣卫指挥使，掌南镇抚司，典诏狱。之前还那么不可一世的一人，却在江彬自虎口救下正德皇帝后一夜间销声匿迹。伴君如伴虎，此话不假。江彬是不敢造次的。

几日后，“天下第一酒楼”在近永定门处的风水宝地热闹闹地开张大吉。招牌是正德皇帝御笔亲题的，酒楼门前的望杆上还挂了条酒望子，上书“本店发售四时荷花美酒”。

鞭炮声中，依旧打扮成儒生模样的正德皇帝在几名锦衣卫的暗中保护下，拉着江彬与京城百姓一同围观这一盛况。江彬犹记得文臣千方百计的阻止与内阁最后的通牒，可正德皇帝固执己见，以不早朝为威胁，内阁也唯有妥协。

“铁券都发了？”正德皇帝手里一把桃花扇，把深秋的风扇得直往江彬脖子里钻。

江彬不着边际地站远了些，恭恭敬敬道：“回皇上，都按品级发了。”随后掏出自己分到的一片铁券细细端详，但看了半晌也不知铁券上那三个是什么符号。

正德皇帝见他如此，心满意足地笑了，扇子敲着手掌一合：“VIP。”

“吾爱脾？”

正德皇帝笑得更欢了：“不错，以后还会有吾爱肝、吾爱肾、吾爱菊铁券，持被铁券至酒楼可省个两成的价，一年里花费五两者可省三成的价。”

江彬算是明白了，这东西是酒楼刚开张时吸引人的噱头。再仔细一看，那铁券最下头还刻了一行蝇头小字，依稀是“不得自带酒水。”

江彬正琢磨，正德皇帝的扇子在手中划了个圈，指向江彬身上的包袱。这是正德皇帝离开豹房前交给江彬的，颇有些分量。江彬将包袱解下来，寻着边上茶馆一张隐蔽的木桌摊开了，就见了一堆铁券。江彬不解地看向正德皇帝，正德皇帝摇头晃脑道：“大人们看不上这些个小恩小惠，便打赏给了下头，我也便顺水推舟让人收了些回来。”

“可皇上要这些作甚？”

正德皇帝“唰”地甩开扇子，摇得风情万种：“做黄牛！”

于是不明所以的江彬与几名锦衣卫被正德皇帝指派去“天下第一酒楼”门前向过往路人兜售“不对外流通”的高于市场价的“VIP”铁券。百姓之中不乏富足的，都是图个新鲜，拖家带口地瞧瞧这由皇帝下令建造的第一酒楼究竟气派成什么样，半日下来，也算收获颇丰。茶馆里的正德皇帝摇头晃脑地和认真数钱的江彬念叨日后在南京等地开设分店的想法。江彬一个耳朵进一个耳朵出地听着，最终忍不住问：“皇上不还有皇庄吗？”

皇庄由正德皇帝亲自委派太监经营的，主要设在北直隶的顺天等八府，收入由管庄太监掌管，由宫廷支配，这笔可谓是皇家的私房钱。

“近来保定诸府有管庄太监霸占民田为皇庄，当地官员上书，言百姓怨声动地，望革除皇庄……”正德皇帝喝了口茶道，“其实早在我继位之初，巡抚都御史王璟便曾以‘琐琐之利恐不足以孝养两宫’为由要求我废除皇庄还利于民，当时我回他说奉顺慈闱情非得已，随后将皇庄内人员削减至内官一人校尉十人，但他们仍旧不依不饶，说什么‘孝莫大于得四海之欢心’……”正德皇帝搁下茶盏，望着街上的熙熙攘攘，“我这皇帝，做得有够窝囊，身边也只这些生财有道的大人们眼中的蝇头小利，而只这些，他们也要端着副忧国忧民的架势逼我吐出来！”

江彬拨弄着跟前的几块碎银，心道神机营那些仿造大炮的开支，确实不是一个小数。

正德皇帝看江彬不接话，便拉着他与几名锦衣卫去自己开的酒楼尝鲜。

很快，菜便上来了——坛子肉、坛子鸭、辣酱鱼、贡辣仔姜、贡辣鲜笋、豆豉牛肉……

“尝尝这些个招牌。”正德皇帝拿筷子指了指他引以为傲的特色菜，随后筷子尖停在了红艳艳的两道上，“之前我去江南偶感风寒，行至太和镇竹子窝忽闻一股辛辣之香，吃了几道小菜，打了几个喷嚏，便不治而愈了。听闻

这辣椒有散寒去郁之效，你天生体寒……”说着一把握住了江彬的手。

江彬一惊，未料到光天化日的正德皇帝还要做戏，在周遭锦衣卫的“视而不见”中想抽回手，却忽来一阵悠扬的琴音。

靠窗的食客们纷纷静下来，侧耳聆听这婉转悠扬。正德皇帝手中的筷子也顿住了，一块肥肉掉到桌下，被门边的狗儿伺机叼去了。

正德皇帝听得全神贯注，那抚琴者并非一气呵成，反反复复地试着曲调，常常弹一段便停下，片刻后又继续。但即便是如此，也未有听者觉着厌烦，那最终连贯的一曲，令人仿佛置身于雾霭幽篁之中，行云流水、如沐春风。一曲终了，桌前几行正德皇帝用酱汁写成的词。正德皇帝让江彬问店里伙计要了笔墨，将词抄下来送于茶馆谱曲之人。须臾，那伙计便回来向正德皇帝道，茶馆内的谱曲之人望与正德皇帝一叙。

正德皇帝整了整衣襟道：“请那位公子过来罢，再上两道好菜，来两壶好酒。”

伙计拿了打赏去了，片刻后，便引来一位风度翩翩、相貌堂堂的儒士。

那儒士身着青布直身，头戴四方平定巾，怀里抱着把焦叶式古琴。

正德皇帝起身，与他遥遥相望。电光火石间，高山流水倾盖如故相见恨晚。礼贤下士地上前几步一揖，那儒士气定神闲地回了一礼道：“在下姓徐名霖，字子仁。”

正德皇帝一听这名号不禁眼前一亮：“先生可是李首府所荐的徐山人？”

徐霖乃华亭人士，工于书法，善绘画，又精于格律，经友人引荐，至京都拜访被誉为“篆圣”的内阁首府李东阳，二人志趣相投，相谈甚欢，李东阳道要荐他入宫为官，被他几番推辞。今日听得正德皇帝提及李东阳，不免惊讶。

正德皇帝观其神情便知是徐霖本尊，不禁欣喜道：“今日一见也是天意，先生不愿为官也罢，我常来寻先生填词作曲如何？”

徐霖一听这口气便知跟前是何人，却也不畏这九五之尊的身份，知其是诚心结交，便豪爽应道：“求之不得。”

正在此时，一锦衣卫进前于正德皇帝耳边嘀咕几句，正德皇帝便对徐霖道：“今有要事得先行一步，先生不妨于京城盘桓几日，也好与李首府叙叙旧。”

徐霖应了，正德皇帝便带着江彬等人下了楼。

江彬还在寻思方才徐霖一事，总觉得他出现在此处有些过于巧合了，左思右想的，想提醒正德皇帝一句，却见他拐个弯在了一处药铺前。那药铺店面不大，陈列的药材也颇为普通。

正德皇帝做了个手势，让锦衣卫都在外头守着，自己则抬脚进去，朝那台面前的白胡子老头点了点头，掀起帘子往后头去。江彬不知正德皇帝要做什么，手按在刀上紧紧跟着。

正德皇帝走入东厢房时，已有两人侯着了，其中一人是江彬之前见过的锦衣卫，而另一着杂色盘领衣的，则是通政使丛兰。

自宣府回来后几日，江彬几乎都在神机营泡着，并不知正德皇帝在这期间曾去内阁翻了丝纶簿，又去储本科翻了编纂的红本。丝纶簿为拟旨底本，每日题本批红的圣旨都要由内阁票签处的当值中书逐件汇抄成册，以备他日照验。地方官员提交的题本须由通政使司点查验收送达官中，经内阁票拟后呈交给正德皇帝，而其副本则送给给事中办事处，即六科廊房。经过正德皇帝披红的红本转送六科,由六科发抄关系衙门施行,并别录二通,分别成册，一册送内阁供史官记注，一册送储本科以备编纂。正德皇帝翻完这两样后，便令锦衣卫于今日酒楼开张之际秘密找来通政使丛兰。

通政使司职掌内外章疏敷奏封驳之事，出纳帝命、通达下情、关防诸司出入公文，奏报四方臣民建言、申诉冤滞或告不法等事。经、史、兵、医、数无不通晓的丛兰这些年可谓是兢兢业业，今日被正德皇帝私下找来，不免疑惑。正德皇帝也不和他打哑谜，在一旁圈椅上坐了，开门见山地对跪在地上的丛兰道：

“宣府万全都指挥使司的题本都去了何处？”

丛兰一听，顿时汗如雨下。

“怎么？答不上？”正德皇帝似乎早料到丛兰的缄默，从怀里掏出一本题本，让锦衣卫递道丛兰跟前：“念你挫败敌酋小王子有功，朕可不追究此事。你将这个递了，将功补过。”

丛兰颤颤巍巍地接了那题本，打开一看，内容与王继那几本莫名失踪的题本如出一辙，无非是提议修葺宣府城吊桥，清理皇堑，于城上设角楼和铺宇，扩大关城，增派兵力，只落款为“威武大将军朱寿”。

丛兰愣了愣，抬头看跟前这位高高在上的九五之尊，这脸皮颇厚的主只娇俏一笑道：“笔名。”

☆、第八章 受鼠

往回赶的路上，对正德皇帝如此行事不怎么理解的江彬若有所思，正德皇帝支着脑袋道：“问吧！教你跟着本就不打算瞒你。”