去年秋天皇帝生了场重病，几位太医在死亡边缘将他又捞了回来，但也隐晦地提醒了众人，说了些生死有命的话。皇帝本人醒后似乎也察觉了什么，于是前几年就该举行的嫡子冠礼被提上日程。
　　一些嗅觉敏锐的朝臣开始主动向张迩雅表达忠诚；其中一些态度鲜明的，被皇帝随便找了些理由杀了，其余人看在眼里，对这病虎的余力心有余悸。
　　但冠礼终究是个信号。礼成，礼毕。一个月后，张迩雅对外身份已经是堂堂正正的成年人，正式参与处理国事。他的空闲时间大大减少的同时，皇帝本人有了一些难得的闲暇。
　　今日也是一个好天气。傍晚时分，他坐在廊亭的一侧，感到轻柔的风吹拂脸颊和额头。宫人被要求远远离开，于是他身边就只有偶尔的鸟鸣。
　　他被阳光晒得昏昏欲睡，又过了一会，感觉云层渐渐遮挡了阳光，有个球滚到了自己脚边，一个孩子追着那球到自己身边，抬头道：父皇，您何时陪我来玩？
　　皇帝怔了怔，发现这孩子有一张自己思念已久的面容。他忍不住站起身来，然而迈出一步之后，被另一个人从后面揽住，于是那孩子疑惑地看了看他，抱着球又离开了。
　　皇帝：别走！
　　他想要追过去，然而被牢牢抱住，几乎动弹不能。他伸手想要扯开对方的手臂，然而发现自己视线能直接从对方手臂穿透下去，竟能看到脚下的地面。
　　他怒道：放手！
　　那不行。那鬼魂笑道，我也等待您多年了。
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第36章
　　皇帝见挣脱不开对方手臂，立刻抓住腰间佩剑。长剑甫一出鞘，鬼魂就松开了手臂，于是皇帝立刻转过身，后退一步，剑尖径直指向对方面孔。
　　然而这是一张陌生的脸。鬼魂见对方表情里显出了愣怔之意，不由得笑道：杜将军斩下了我肉身的头颅，我只好以这灵魂的本来面目来见您。
　　皇帝持剑凝神审视，没能从这张脸上回忆起当年那位初到晟国的年轻质子，倒是能一眼看出张迩雅和他有血缘关系。这副面容只能说是清秀，并不及当年的太子容貌出众；但这张脸上的表情和眼神，实在是太令他感到熟悉了。
　　你来做什么？皇帝凝视着他，冷笑道，这十年里，朕已经将这南夏朝廷完全变成了朕自己的东西。你多年试图改变这国家羸弱面貌，令商人大行于世，沿纳、折变、和买等等赋税均成了官商勾结之道，朕已经给你全部抹掉，令百姓回归农桑之本；你所谓籴买之策，也没有挽救你北伐的失利。这些年朕和北国结盟，你们南夏张氏过去百年和北国皇族的纠葛，在朕眼中也不过是不足为道的旧事罢了。这些年下来，南夏百姓已经习惯了晟国的官话、晟国的礼仪、晟国式的朝臣系统，你以为当年打得一手好算盘，使得朕无法顺利抹去南夏的国号；但有了这十年，这国家未来将永远也无法走出朕的身影。
　　这并不难想象。张君笑了笑，道，毕竟我也从没有从您身影里走出来过。
　　他伸手捻住剑尖，道：而我这些年所做的，也不过是因为长时间凝视您一人，不由自主学习您的手段和做法。我当了您那么多年的玩物，被赐予一个象征着您所有物的名字，但也得到了您多年悉心的教导，以至于有机会向您展示您教导我的成果。……
　　张君将剑尖下压，抵在自己胸口上，道：您现在自然可以选择无视我，转身去见您的太子，毕竟您对他的怀念导致了后来所有的事端；但您也可以面对我，惩戒我。
　　张君缓缓道：您应该惩戒我，惩戒我让您生活陷入无序和混乱，如此肆意妄为，搅乱您的心神……
　　……这似乎又是一个崭新的骗局。皇帝看着面前的人，他身后隐约还有幼子独自游玩的声音，那孩子并未走远，正等待他挣脱开这个执念、权力以及争杀的漩涡，回归到家人身边；至少这样的话，他就可以得到平静，甚至是休息。
　　不。然而他脸色沉了下来，说道，朕绝对不会忘记你的恶行，又怎能让你轻易从复仇中逃走。
　　他挥剑便斩，在张君胸前带出一道血光。张君大笑起来，于虚空中向后落下；而皇帝也追落下去，直至剑刃刺入对方胸口。
　　这剑本不能够伤害一个鬼魂，此时却令张君伤处汩汩地流出了血，洒落在半空里。张君在这仿佛没有尽头的坠落中拽住了对方手臂，令对方剑身继续刺入，直至对方右臂也刺入胸口，被肋骨纠缠，收窄，扣住了手指。
　　送您一个指环。张君口中流血，笑道，我已经死了，身上没什么值钱东西，只好用自己肋骨做了这个礼物，也算感谢您赐名、养育、教导的恩情。您若是不喜欢，随便扔到哪儿，也是可以的。
　　皇帝一怔，然后的一瞬，张君身躯碎裂，与他都坠入了无尽黑暗的幽冥。
　　……
　　天色渐渐暗了，南夏的宫人见皇帝久久坐在水边，鼓足勇气走到他身边，轻唤道：陛下？
　　她见皇帝没有反应，仍是睡着了的模样，只得站起身，从太监那儿讨要了斗篷，回来说了声请陛下恕罪，然后披在对方身上。
　　她在隐约的日光余晖中感觉一丝凉意与异样，心底一颤，颤巍巍碰了碰皇帝的手背，只觉得一片冰凉。
　　宫人当即跌坐在地上，浑身发抖，直至其他人察觉异样赶来时，她仍未能说出一句话。
　　消息传至端王府，用了三天左右时间；官方信使来到，又用了两天。杜彦彬人在靠近南夏的边境，得了消息后快马加鞭回来，去找自己父亲；然而等到真正见了面，又觉得无措起来，不知道该怎么说。
　　杜渐审视自己的儿子。杜彦彬也已经快到而立之年，弓马娴熟，有一夫当关之勇，早已经可以独当一面，但在父亲面前还是有些拘谨。
　　杜渐摇头道：虽然长得还算过得去，但别人在你这个年纪，怕是连孙子都要有了。
　　杜彦彬不敢吱声。他爹几乎坐实了谋逆，他自己则几乎坐实了不孝，他们这对父子身上集齐了当今世上最大的恶名，又哪是他自己能用三言两句摆平的。
　　杜渐领着儿子回到杜府。自立为王十余年，他自己的王府修得自然豪华气派。杜渐带着儿子一路走到内室，摒弃了随从和闲杂人等后，杜渐说道，你今日从这府中离开之后，就需要自己决定你自己的道路。
　　杜彦彬猛地抬起头，脸上显出一丝惶惧，忍不住道：爹！——
　　杜渐道：韦萌萌也已经二十多岁，她始终没有结婚，必然也遭受了非议。你跟我不同，你有爱你的人，而恰好那也是你喜爱的人。我积蓄财富，积攒了军威，也有了权势；杜氏占了要地，麾下士兵近四十万，这是足以对抗南夏、北国以及晟国的能量；你完全有资格拿着这些底牌，做任何你想做的事。
　　杜彦彬跪倒在地，战栗道：儿子，还需要您的照拂……
　　杜渐：你听好，我是因为贫穷才被送入军队，是因为父母之命与你母亲结婚；但你母亲是世上最好的、最贤惠的女子，如果你能娶她那样的人，是你三生的福气。我这些年来为你找过很多媒人，她们介绍过很多像你母亲的好女人，你偏偏都不喜欢，去喜欢一个野心勃勃的韦萌萌，这是你的错。
　　杜彦彬鼓起一丝勇气，道：我与萌萌本来是最好的朋友，只不过情投意合；萌萌虽然喜欢骗人，但她从来不会骗我。她确实喜欢一些恶作剧，但她并不是坏人；有她在，我总会觉得很开心，觉得这世界丝毫不会无聊……
　　杜渐道：你说的这位大好人韦萌萌，当年本该继续穿着男装假扮我的亲兵。在南夏皇城里，她这一位亲兵的职责是始终跟着将领，但是她选择在我和聂景生隙之后立刻转向聂景，甚至在满地的尸体中帮助聂景就位，这就是你说的，所谓的只会做些无关痛痒的恶作剧的姑娘？
　　杜彦彬哑口无言，但仍想要说些维护的话。杜渐盯了他许久，忽然笑骂道：傻不傻！