第三，是关于身边这位先帝的。聂先生之前在边境的行动已经引起了朝廷的关注，朝廷的官员再次进行了一些调整，老臣被进一步清洗了下来。
　　聂先生心不在焉地听着。他问道：贺时又被贬了？
　　对。韦鹏道，现在先不能指望老臣。朝廷最近下来一些命令，说邻国间谍在国境内频繁活动，制造了事端，要求各州郡每七日押送间谍人员回京。
　　什么间谍。聂先生心想，这就是对着我来的。
　　聂先生：他虽然这么安排下来了，但哪有这么多间谍可供押送。
　　您兄弟自然有一些新奇的办法。韦鹏笑了笑。朝廷追加了一条规定，说一名间谍可以抵一个季度赋税。
　　聂先生：……胡闹。
　　虽然胡闹，但是有用。韦鹏道，我们虽在水面上，但也能感受到一些风声，这所谓的间谍搜寻势必会变成一个不可控的漩涡，在被牵扯进去之前，我们得去一个安全的地方。
　　聂先生：京城吗？
　　韦鹏内心感到了难得的愉快。多年君臣相交，彼此的默契已经到了可以省略很多话语的程度。他说道，正是京城。我们现在的身份是商人，京城人口众多，虽是天子脚下，但人员流动复杂。之前政变换血，京城经历大乱，您兄弟为了保证京城安定，会保持一个外紧内松的氛围，所以看似最危险的地方，就会成为最安全的暂居之地。
　　聂先生沉思片刻：他任命孙骏腾为宰相，如果他们如今这外紧内松的氛围是个骗局，诱导我们上钩，又有什么退路？
　　退路有两个。韦鹏早有准备，道，一个在慈恩寺，一个在内廷。先帝妃子在新帝即位后，有一些会离开禁苑前去念佛；而内廷里，有一些太监仍是熟人。
　　慈恩寺不行。聂先生道，不由得皱眉。他兄弟虽然没有侵占他的妃子，但侵蚀了他的自尊心。而他自己作为一介帝王，参与政治斗争，若失败后再前去寻找已经离开皇城的妃子庇护，就实在是太过荒唐了。
　　好。韦鹏知道这人的脾气，便道，那就见机行事，走一步是一步。
　　韦鹏起身告辞，还未离开船舱，又被聂先生叫住了。
　　聂先生：你最近要看着点嫡子，我看他最近不太对劲。
　　韦鹏：没问题。不过我看您更不对劲，是否需要找个郎中看看？
　　聂先生：……不用。
　　这又是另一个关于自尊心的故事了。至少是现阶段，他无法向韦鹏坦然交代自己在张君那经历过什么，所以就无法解释为什么自己已经数十天没有正常地睡过觉。他也尝试了一些办法，但无论困倦到什么程度，必然会有一个日渐混沌的梦魇等待着他。
　　如果郎中问诊，该如何向对方解释他胸口上的掐痕和手印？毕竟这些崭新的淤痕，都是他近几日自己给身体施加的伤害和压力。
　　既然无法解释，那就只能跟其他事一样，走一步是一步。
　　四年多的时间，京城早已经恢复了往日的繁华。皇位上坐的究竟是甲还是乙，跟大多数百姓并没有什么关系，能够把握好每日的柴米油盐已经非常不容易，偶尔能见一次大人物，就算得上一件喜事。
　　今日正好就有一件喜事。
　　杜将军回来了。韦鹏和聂先生等人被汹涌的人流挤到了一边，百姓们兴致高昂，对这些回朝的将士有发自内心的喜爱。将军素有战功，少有败绩，无论是在前朝还是在当朝，皇帝均会允许他和部分将士骑马入城，作为鼓舞人心的手段。
　　韦鹏想起来送到自己府上的断指，低声问道：您跟杜将军只见了那一次面？
　　聂先生也已经被挤得不耐烦，然而他身份敏感，混在人群中不引人注意，于是一边拽着兴奋的嫡子，一边回道：有这一面还不够？将军的箭法我已经领教到了。
　　韦鹏道：那必然是故意射偏的，他如果在城墙上想射城下人的右眼，就不会射中左眼。
　　聂先生道：他这一箭差点要了我的命，你就不必劝了。
　　韦鹏笑道：您还是皇子时，将军不过是百夫长，年轻人被陷乱军之中，最后跟您共骑着一匹马回来的。这种情谊，在如今这时候，还是能用一用。
　　聂先生：你脑子里想的就是今天将甲某某用一用，明天将乙某某再用一用，也不曾想过这甲乙丙丁是否真的能用。
　　韦鹏见好就收，不再继续劝他。人流如潮水，将士刚刚离开，看热闹的人便又拥在后面，与一些逆行的交织在一起，便显得更加混乱。
　　聂先生被撞了一下，撞他的人一个趔趄，起身又跑，浑然不顾自己身上掉落的东西。聂先生本想离开，看了一眼掉落在地的那木牌，却又有些眼熟。
　　他捡起后，有几人便追了上来，一把抓住他的胳膊。
　　跑什么！其中一人怒喝道，你家人早已经收了钱，如今管了你三天吃喝，你倒是要跑了？！
　　聂先生一愣。面前这人他竟然是认识的，自己在位时，这人在殿前听差，做些杂役。
　　他刚才捡起来的那牌子，果然就是宫内人的腰牌。这几年没见，新帝登记后又改了改样式，但大体形式还在。
　　那差役又道，今日进宫，你如果再惹乱子，你爷爷我便要使一些手段了。
　　这话显然是对着刚才跑掉的那人准备的。然而这人殿前听差，多次跟自己见面，又怎么会认错人？
　　聂先生心思一动，立刻伸手挡在面前，摆出畏惧挨打的姿态，低声道，全听您吩咐。
　　另一边，韦鹏则刚刚抓住面前的人。
　　韦鹏：你跑什么？他气喘吁吁，也有些恼火，怒道，这可是京城里面，您这是犯了什么毛病？！
　　他身前这位聂先生则发起抖来。
　　韦鹏一怔：……这又是怎么了。
　　他最近始终觉得有些不对，如今觉得，必须得找个郎中看看。嫡子始终跟在身边，等回到客栈，几人到了房间，韦鹏给聂先生倒了茶，嫡子则直接抽出了刀。
　　嫡子：你是谁？
　　韦鹏大吃一惊：干什么？放下！
　　嫡子置若罔闻，对面前的人低声道：你如果叫出来，我就拔出来再刺一次。
　　语毕将短刀刺入对方大腿。
　　韦鹏这次直接跳了起来。对方畏惧之下，竟真的没有叫喊，任由腿上的伤处流血，颤抖道，放过我……
　　韦鹏已经意识到了问题。他问道，你这张脸是怎么回事？
　　对方颤声道：有人出了一百两银子买了我，给我服了药，说变成这样就好……
　　韦鹏：你刚才为什么跑？
　　对方汗出如浆，一半是畏惧，一半是剧痛。他说道，我听闻之前服了这种药进宫的人很快就死了……我虽然收了钱，但还不想把命搭上，就趁着将士进城的时候跑了……他们，他们追了我一路……
　　韦鹏心底一凉。
　　聂先生则正在面对着熟悉但意想不到的人。
　　他身处的地方也是熟悉的。这是他的养心殿，殿内的东西和他在位时完全一样，玄鸟宫灯，匾额高悬，只是另有人穿着龙袍站在龙椅前罢了。
　　璟帝看着面前的內侍和被缚的两人，道：这次是两个吗？
　　內侍道：是的，宰相特意吩咐过，这次要选得好一些。
　　聂先生身边就站着另一个人，跟自己一模一样的面容，也是只将手捆在了背后。他正因为面见天子而有些战栗。
　　而当看见璟帝拿了弓箭出来，战栗就变成了惊惧。
　　聂璟张弓后他拔腿就跑，然后被箭矢追上，惨叫一声，摔倒在地上，然后第二箭就射穿了他的脖颈。血液喷洒而出，很快就有宫人将这身体拖走，擦干地上的血迹。
　　宰相孙骏腾抚掌道，陛下的箭法越来越出色了。
　　璟帝脸上显现出了厌倦。他说道，卿倒也不必特意将他们易容成皇兄的脸，如果真有一日需要兵戈相向，朕怎会手下留情。
　　宰相道：陛下何出此言？您的皇兄便是先帝，四年前已经死于宫中了。近日听闻的，是有冒充先帝的人在民间活跃，试图扰乱朝政啊。
　　璟帝摆了摆手，不愿再听下去。这已经是他半月里来杀的第五个人，每个人都长着这一张脸，最初夜里还会惊醒，现在倒有些憎恶的平静。