不等芷清开口，容娟已急切地拉住了容燮的衣袖：“二哥，张垣被攻破了？那蛮子是不是很快又要来了？”

　　容燮看看容娟，又看看芷清，表qíng凝重地点了点头：“爹爹昨日带回的消息，怕你们担心，没告诉你们。”

　　“那爹爹怎么还能回来？”

　　“爹爹也是才知道，他去支援苏将军了。”

　　“那爹爹是去迎击蛮子了？”

　　“是。张垣，是一定要夺回来的！”

　　容燮说着看了芷清一眼，见她仍是一副震惊的表qíng，心中毫无来由地有些自得，抬手摸了摸妹妹的头，目光灼灼地对芷清说：“宋姑娘不必担心。容家庄的乡兵虽然解散了，乡民们的训练却从未停过。只要容府振臂一挥，依然能组起一支能打的乡兵，足够护卫这里和周边的村屯。”

　　“那山前村那边呢？”

　　容燮犹豫了一下：“那边离张垣太近，恐怕已经……”他像是明白了芷清真正的担心所在，劝慰她道：“李兄在山里，应不至于与蛮子遭遇上。宋姑娘若是不放心，我可以派人进山去找……”

　　芷清打断了他：“哥哥必有办法自保，我不担心。可是山前村和马留庄……”她说着低头看了看地上堆着的弓弩，并未觉得有何不妥，却对乡兵的人数比较怀疑。她犹豫了一下，揣摩着李章的心思，觉得他不会看着蛮子肆nüè而无所作为，便下决心地对容燮说：“我哥哥对阵法颇有心得，少爷若有需要，芷清可以尽快把哥哥找来。芷清想请容少爷去相助那边的百姓。”

　　容燮眼中越发光彩灼灼起来：“李兄竟有这等本事？容燮真是迫不及待了！宋姑娘放心，容燮探明qíng况就会出发。请宋姑娘告知李兄的处所，我让人快马过去接应。”

　　芷清抿嘴笑道：“不用亲自去找，我自有办法。”

　　李章当日在藏书dòng中把所有的书册都翻看了一遍，除掉他没什么兴趣的命理推算和风水堪舆，最先让他移不开目光的，不是兵法阵法，也不是武功秘笈，反倒是一卷讲诉机巧制作的册子，让他看得入了迷，回头就照着方法做了一只能飞的木鸟，试着放飞，还真就飞得不见了踪影。他心里顿时有了主意，仔细研读了其他制作后，想通了其中的关键，改进了木鸟肚子里与飞行相关的机簧，使之能设定距离，又在鸟背上装上鸣笛，试了许多种材料，才选定了材质坚韧的曲柳，将鸟身尽量做得轻便，鸟翼又尽量展至最大，做成后飞行距离与机簧的设定相距不过一二里，而鸣笛声清脆嘹亮，数里内可闻。

　　李章上回下山时，就带了这样一只木鸟给芷清，原只为逗她一笑的玩物，如今却成了芷清用来召唤他的道具。容娟看着芷清将木鸟放飞，对芷清更是崇拜得不得了。而容燮直到晚饭时分，才在饭桌上由容娟解开了谜底，对李章和芷清的来历更多了几分好奇的探究。

　　饭后，容燮难得耐心地向妹妹探问芷清的事。容娟是个话篓子，见哥哥对宋姐姐有兴趣，更是一张口就滔滔不绝，把自己知道的、猜的、打听到的一股脑地都倒了出来。容燮饶有趣味地只听不说，很快便让他听到了一个过去不知道的细节——木彝山。

　　容娟边说边偷看哥哥的脸色，见他微噙着笑意始终都是兴致勃勃的样子，忍不住就问道：“二哥喜欢宋姐姐吗？”

　　容燮一呆，突然明白了妹妹的意思，嗔怪着沉了脸：“女孩子家怎可胡乱说话！”

　　容娟不服：“怎么胡乱说话了！宋姐姐这么好，喜欢她有什么不对？”

　　容燮的表qíng越发严厉起来：“没有什么对不对的！宋姑娘是客，你是主人。娘亲没教你待客之道么！”

　　容娟见二哥真生气了，不敢再说，想起当年哥哥被退婚时的样子，心中顿时难过了起来。她低头想着娘亲和大姐说的话，越想越替哥哥姐姐们难过，进而又想到郁郁不得志的父亲，更添愁怀。

　　她虽是家中最小的孩子，因为自小喜欢跟着二哥，也就对军旅中的事并不陌生。五年前事变时，父亲突然的沉默，大姐的刚烈，二哥的倔qiáng，都在她幼小的心里留下了痕迹。及至前年二哥带乡兵奋力抵抗蛮子时，她偷偷扮做男孩跟随不得后，就在家中挑了几个机灵的小厮充当自己的眼睛，一点不落地将二哥他们的战况报给自己。于是她就知道了二哥如何击退了蛮子，却反被朝廷解散了乡兵，因而比回家的二哥更加气愤。

　　如今，想替二哥说拢宋姐姐的一点私心又被二哥阻止，她的心里就更替二哥难受了。

　　容燮完全不知道容娟心里的那点小算盘，见她像霜打的茄子般没了jīng神，一时倒也有些内疚，便放缓了语气对她说：“你也不小了，以前总跟着我乱跑，没个姑娘样子，如今既然喜欢医药，又有宋姑娘肯教，就好好学学。爹爹和娘亲年纪大了，你若能学得宋姑娘医术的一二，也可救些危急。至于兵事，原本就不是姑娘家该管的，莫再像上回那般到处打听了！听到没有？”

　　容燮说到最后语气又有些严厉，容娟觉得委屈，仍是小声应了，又想起了父亲，抬头看着二哥说：“爹爹这次回来，好像比往日jīng神了些。”

　　容燮看了她一眼，淡淡地说：“爹爹是武将，只要能上战场，自然就有jīng神了。”

　　“那二哥呢？二哥当年也曾……”

　　“娘病着，家中又只有我一个男儿，尽孝也是应当。”

　　容娟沉默，过了一会，不甘心地看着容燮：“二哥当真甘心？因为大姐夫家的事，被退婚，被压制，连抗击北蛮的功劳都被抹杀，二哥当年说过的那些话，小妹都还记得，难道二哥却都忘了？”

　　容燮愕然看着这个最小的妹妹，突然发觉她已经长大了，不再是那个边往嘴里塞糖边跟在自己身后跑东跑西，跟不上就坐在地上哭得满脸都是鼻涕眼泪的小丫头了！这个认知让他立刻检讨了一下自己的言行，脸上也不由自主地露出沉思的表qíng，看在容娟眼里，便以为自己当真说动了哥哥的心思，不禁又振作了起来。

　　容娟不同于她的大姐和三姐，从小就对女诫女红全无兴趣，最喜欢跟在唯一的哥哥身后，看他练功，听他豪言，在她小小的心眼里，二哥一向都是意气风发不知困难何许的人，是个比大姐夫更加张扬俊杰的人。可就是这样的一个人，却因命运牵连，被打击，被压抑，不能去他向往的军中立功建业，只能留在庄院里当个不得志的少爷，这让容娟十分地为他不平，也就一直都希望他能实现自己的理想。

　　容燮心里有点感动，没想到自己的事竟然让小妹妹一直记挂着，这让他对将做的事更多了几分肯定和坚定之心。思量过后，他对容娟说：“我没有忘记自己说过的话，爹爹也不会一直都任人排挤和欺负。小妹既然有心，就帮二哥照顾好宋姑娘，她和那个李大哥，也许就是能帮得爹爹和哥哥的贵人。”

　　容娟不解地看着二哥：“李大哥？贵人？”