“刀”过，只听轰然一声，桦树倾倒。
　　凌霄久久无言。
　　秋月白甩了甩胳膊，舒展一下，摇头道：“这便是最简单的砍了。”
　　对于这个所谓最简单，任谁都不敢苟同。
　　“若想学刀，便先从砍开始。”秋月白将手中枝递给凌霄，又道：“何时以枝断树，何时算是学会了。”
　　枝是枯枝，不知道落在地上多久了，看起来有种颤颤巍巍的脆弱。可就是这样脆弱的东西，在秋月白手里有了撼树的惊人力量。
　　这如何能够做到？凌霄心中如是想。
　　“有何做不到。”秋月白似明徒儿心中所思，一手按住凌霄毛茸茸的头顶，捋了两把：“绳锯木断，滴水石穿，多的是不可思议之事。摘叶飞花亦能杀人，岂不是一样的道理。”
　　凌霄听罢，道：“我当如何做？”
　　秋月白拍了拍他略显瘦弱的肩头：“日砍三万，要求唯有一个，每一次都要竭尽全力。”
　　凌霄没有说行或是不行，但手中枯枝已经朝是桦树砍去。
　　枝叶飘零，少年脸上是稚嫩的坚毅。
　　飞鸟归，天色暮，夕阳余晖不再……
　　秋月白溜达了半座山头才回去找被自己放养的徒弟，他本以为少年早已嫌枯燥负气撂了摊子，或是力竭在歇息。熟料还不等走进，就听见枯枝砍树声，一声接一声。
　　他自是听得出这每一砍都是少年的全力，丝毫没有懈怠偷懒的意思。
　　咔嚓一声，枯枝折断，汗水顺着少年的额头淌下，他弯下腰双手撑膝，大口大口喘粗气。须臾，又从地上捡了一根枯枝继续朝桦树砍去……
　　秋月白静静听了一会儿，才开口道：“天还亮着吗？”
　　最后一缕余晖随着这句话一并消失在乌压压的重山后。
　　“天黑了。”
　　“回去吧。”秋月白冲他招手。
　　凌霄摇了摇头，又想到他看不见，开口道：“九千七百三。”
　　秋月白先是一怔，随即噗嗤笑出声来。
　　徒弟认真的样子真是可爱，哪怕看不见，也能叫人猜得出那挂满汗水的小脸上是一副多么执拗的神情。
　　“砍了九千七百三？今日是从正午开始的，又是头一天，这个数已是了不得。”秋月白道。
　　凌霄手中不停，眨了眨眼，抖落睫毛上的汗珠，轻声道：“不，是还剩九千七百三。”
　　这回轮到秋月白哑口无言，他见过太多有天赋的人，便是他自己当年也是顶着天纵英才、惊才绝艳、根骨清奇的名头被人一通乱吹。却不曾想这个白捡的便宜徒弟竟是如此习武奇才，当真是拾到宝贝了。
　　秋月白不开口，凌霄不停手。
　　师徒二人站在渐深的夜幕里，耳边只有枯枝砍树的飒飒声，枯枝断，再拾新。深秋的寒月笼在身，仿若一层薄光，裹挟几分清冷。
　　又是熟悉的咔嚓一声，枯枝再折。随后是少年身体砸在地上的闷响……
　　凌霄胸口剧烈起伏，汗水蒙了双眼，湿透了松松绑起的长发，天边月也跟着朦朦胧胧，万千细碎的星子像是洒落在一个大棋盘，光怪陆离。三万砍，不少一次。他双肩痛的麻木，浑身上下再也提不起一丝力气，像是溺了水的破沙袋，只能认命的往下沉。
　　一只手臂抄过他腿弯，凌霄浑身一轻，整个人离开地面。
　　“回去吧。”秋月白的声音比月色温柔，他一手环过凌霄肩头，稳稳将徒弟抱起。
　　凌霄别扭的抻着脖子，从这个角度看去，只能看到秋月白修长洁白的脖颈，还有古怪面具下隐隐露出的下颌，那弧度是无法勾画的漂亮。
　　“习武贵在坚持，这才是刚开始便如此拼命，今后待如何？”秋月白轻声问。
　　凌霄不假思索道：“自当更努力。”
　　秋月白轻笑，少年人总是这般无知无畏。
　　凌霄却是听出几分意味不明的讥诮，直觉告诉他，那并非是冲他来的，却是叫他不明指向何人。想问，到了嘴边却忽然变成一个风马牛不相及的问题。
　　“师父为何带着面具？”问罢，凌霄自己也是吓了一跳。
　　秋月白没想到徒弟忽然发问，略迟疑一瞬道：“自然是貌丑，不堪示人。”
　　凌霄瘪了瘪嘴，倒也说不上信或是不信，或许只是无谓。他还想再说什么，却是累极，眼前越发朦胧，耳边夜鸦声也似催魂曲，勾的人不知今夕何夕。他不习惯与旁人太亲近，哪怕是全身脱力被秋月白抱在怀里，也是矜持的梗着脑袋不肯全然松懈。
　　可到底挡不住瞌睡，不一会儿就再也撑不住似千斤重的眼皮。
　　秋月白正走着，只觉胸口一沉，凌霄已经歪在他怀里睡着了……
　　面具下薄唇微抿，勾起一个似笑非笑的弧度。
　　破旧的木屋不会因为多了一个人而变得不一样，可吱吱呀呀的木床却是因为多了一个人而变得拥挤了。
　　秋月白倒是不讲究，左右是自己徒弟，谁也甭嫌弃谁了，他把凌霄放到里面，自己挨着徒弟睡去。秋露寒，挤一挤反倒暖和。
　　月落乌啼。
　　火，大火。
　　人，死人。
　　长剑卷起血花，在锦缎凤凰屏上绣出狰狞的血牡丹，绽的婉转雍容。凌乱的脚步声，刀剑的敲击声，女人的尖叫声，孩童的啼哭声，人间炼狱，不过如此。
　　“去！快去！救少主！”老仆狰狞的脸宛如恶鬼，他反手一刀格开伸手的剑，呲出一口森森白牙，吼道：“务必救出少主！”
　　火势更烈，他被推入火中，昔日华贵厅堂不负存在，名家字画付之一炬，金银玉器碎裂一地，他那锦衣玉食的小少主呦，正狼狈跌坐地上，红着眼圈哭喊，四处都是死去的仆从家丁。火舌肆虐，险些烧到那华贵的衣袍，看到他来，小少主双眸大睁。
　　瞳孔里倒影的是一张同样稚嫩的面孔，下一刻长刀已经穿透了少年的喉咙，血是温热的、粘腻的，带着腥气……
　　“嗬！”凌霄猛地从魇里惊醒，冷汗顺着额角淌下，冷的他一个哆嗦。
　　夜未过去。
　　他不敢回忆梦里那双眼，只得怔怔盯着屋顶出神。这草屋又破又旧，经年失修，草木稀疏的地方隐隐漏着月光一缕，繁星三两颗。倘若下雨，岂不是无处安眠？
　　只是这样的居所仍是影响不了秋月白，他睡得正沉，脸上扣着那个稀奇古怪的木雕面具。他从不束发，绸子样的墨发随洒随落，一只手耷拉在床外，倒是一副全然不防备的睡姿。
　　貌丑，不堪示人。
　　凌霄脑子里无端想起秋月白的话，鬼使神差的摸上那面具。
　　不该如此，秋月白救他性命，收他为徒，留他落脚，已是待他不薄。他不该如此做贼般窥人面容。可那双手魔怔似得已经捏住面具一角，只一眼，不妨事吧……
　　冷汗悄然滑落，解面具的手无端有些颤抖，呼吸声在黑夜里太过清晰，凌霄手心已起了一层薄汗，又湿又冷。
　　先是窥得一瓣薄唇，苍白的、不含半分血色，淡淡微抿，如冰山一角让人迫不及待探得全貌。后是鼻尖、双颊、眉眼……面具揭落刹那勾起一缕墨发，如枝头叶婉转打了个旋儿，飘飘摇摇落下，恰巧落在脸上，随着均匀的呼吸噙在双唇间。
　　凌霄心跳漏去几拍，目不转睛的看着身侧人。
　　天阶夜色凉如水，落了他半身，宛若梦里。自古名花喻美人，牡丹太过雍容，白梅太过清冷，杜鹃太过文秀，水仙太过单薄。
　　他是山茶，千叶白。株丽枝秀，玉白花瓣重重又叠叠，生于万顷碧野，又染了千丈红尘。凌寒强比松筠秀，吐艳空惊岁月非。
　　凌霄终明，何为不堪示人。
　　倘若这般，倒不如不示人。


第四章
　　晨光熹微时，秋月白已醒。
　　他独居惯了，不曾想过还能有被人压醒的一天。小徒弟一条胳膊横在他腰上，锢得发紧。一颗毛茸茸的小脑袋埋在他胸口，睡得正沉。
　　这倒是让秋月白有些诧异了，虽相处时日短暂，倒也瞧得出这孩子是个相当难以亲近的性子。没想到还会对他露出这样依恋的姿态来。