“白昕呢？”

“禀尊上，白堂主尚未回宫。”暗探将白昕传回来的字条递给凌九重看，上头只说，她为了找一味草药，需要耽误些工夫，另外，宫中人多眼杂，她要带十三去星湖岛。

凌九重默许了，他在想，万一成功，他要给十三编造一个什么样的身份，服了忘忧蛊后，他便甚么都不记得了，又要如何解释他残破不全的身体。

不过很快，凌九重又在心底将这些想法一一否决了，他自嘲般笑了，觉得为时过早，他并不认为，白昕这一次能带回来一个十足的白望川，十多年过去了，那么多药人，一开始，他对每一个都满怀希望，然而，一次又一次的失败让他知道，他们都不是白望川。

最近望川宫山下还发生了一件怪事，不少教众因误至赤水附近，死于非命。

众人议论纷纷，陆一凡带人去看了，也不敢靠近，只匆匆搜了些线索，便走了。

他回来告知凌九重，觉得并不是人为，倒像是十多年前，水麒麟作乱。

一时间人心惶惶，凌九重定了日子，要去安抚神兽，众人才松一口气。

然而黎素却暗地里捏了一把汗。他随众人去了赤水边，看到当日他往峰顶解救阿东时，那两个用言语侮辱他的人，他们死相最可怖，面部残缺，死无全尸，黎素当场便几欲作呕。

他回来胆战心惊了许久，不知阿东如今怎样了。

正在这时，凌九重却召他入殿。

黎素不知所措，他怕阿东有闪失，更怕凌九重要追查。

进了大殿，凌九重却并未提这件事，只问他：

“本宫近来让你办了三件事，你可都完成了？”

黎素立刻跪下，道：

“没有。”

凌九重沉声道：

“你倒老实，那便说说，是哪三件？”

“第一，代表望川宫参加武林大会；第二，拿回白公子的骨灰；第三，刺杀小和尚。”

凌九重又问：

“这三件事，你办得如何？”

黎素低头道：

“属下无能，只办成了一件。”

凌九重冷笑道：

“一件？”

黎素心中一惊，以为他那唯一成功，可以将功赎罪的案子出了甚么差池，然而凌九重并未继续说下去，只道：“你接二连三失手，这回宋颜出手，那和尚便立刻魂飞魄丧。你也该对望川宫有个交代，否则以后还有谁敢服你？”

黎素知道凌九重这番话说的不错，上位者应当赏罚分明，他是个男人，早就该担起责任，免得阿北他们跟着遭殃。

“黎素任凭宫主责罚。”

凌九重“嗯”了一声，淡淡道：

“你暂时降去左使职位，改为左副使，宋颜立了大功，由上者升为右使。另外，你去地牢领五十鞭，思过崖思过三天三夜，以儆效尤。”

黎素深知这处罚并不算重，看来凌九重这几日心情不错，更庆幸他没有问起阿东的去向，也没有提到赤水神兽的事。他深深松一口气，领了罚，叩头退下了。

秋意浓，寒蝉凄切，有人独自坐在崖边，小酌一杯，日头如今越来越短，阳光只在那一两个时辰里最热烈，让人感觉还有一点活着的意思。

太阳正照在他身上，将他的影子拉得很长，眼前忽然出现一双鞋，几乎不染尘埃，莲花生抬头，面无表情道：“你是谁？”

“你不必知道我是谁。”

莲花生忍不住大笑，躺下来，远远地倒酒，水连成一道线，全灌进口中，呛了好几声，才道：“你的功夫不错。”

那人认真道：

“我没有功夫。”

莲花生了然道：

“难怪，你一路走来，本座却没有发觉。我刚才想，你一定是个顶尖高手，十招以内能取人首级的高手。”

那人笑道：

“我从不取别人的首级。”

风簌簌地刮着，两个人的话随着风飘出很远，莲花生将目光落到眼前这人的身上，他是个普通至极的男人，不过身体颀长，长相却非常一般，眼睛小，鼻梁塌，皮肤黝黑，穿了一件粗布衣裳，袖口处还打了个补丁，不过十分干净整洁。

莲花生道：

“你既没有功夫，那便是来送死的？”

那人却摇头：

“我还不想死。”

莲花生转过脸去看了他半晌，才问道：

“你怎么知道我在此地？”

“第七天，你应该在。”

远处的芙蓉林中，木芙蓉迎风怒放，摇曳生姿，清淡的花香也一路飘过来，那人捡了地上的一片花瓣道：“我只想跟莲花生教主做个交易。”