“奴才们……？”
　　李田与几个宦官奴婢们愣住，没想到韩桃竟还会关心他们住在何处。如今天黑了，又是一身的汗，要擦洗要更衣睡觉，地位低些的出宫便罢，像空青和李田这种贴身伺候的，按规矩住在耳房，可如今耳房也破败不成样子。
　　“奴婢们今夜有床褥子就可以，侯爷不必记挂。”
　　“倒是侯爷您那被褥还没晒过，”李田担忧道，“怕是味道不好闻。”
　　“无妨。”
　　韩桃慢慢走上台阶，看向殿内烛台上跳动的烛火。耳房的门窗是漏风的，即便和衣而睡恐怕也受冷，他想了会儿，看向他们。“多扯一张褥子，今夜与孤同睡殿中吧。”
　　“侯爷，这恐怕于礼不合——”
　　“于礼不合的事，孤做多了。”
　　韩桃踏进门槛，往里走去，几人面面相觑，只得跟了上来。
　　·
　　夜渐渐深了。
　　长英殿在热闹了一日之后终于寂静下来，空青在看了眼炉子里剩余的炭火后，吹灭了桌上的蜡烛，四围就一下暗了下来。
　　屏风内，韩桃坐在床边，望向窗边洒进来的月光，忽然想到赵琨，不知道赵琨此时是在做什么，如今成了帝王身，当是要临幸妃嫔的。
　　想到此处，韩桃眼神一黯，虽然身子很累，却没有什么睡意。
　　当年他哄赵琨说，若是得了他身子，便不能再与旁人行床笫之欢，因此赵琨到了教引婢女教他那事的年纪后，一直没有收暖房的丫鬟。南燕宫中因此还传过这位质子不举的闲话，却不知始作俑者是韩桃。
　　但后来他与赵琨断了关系，赵琨，应当不会再守那为难人的约定了吧。
　　“侯爷要是半夜口渴或是哪里不舒服，尽管喊奴婢。奴婢们都在屏风外睡着。”屏风外，空青小声道。
　　韩桃低低嗯了声，将棉被往身上扯了扯，片刻后才躺下来。
　　他才躺下，就能闻到从被褥上传来的淡淡霉味，只能不适地闭上眼，又将被子拉低了些。
　　呼吸浅浅在枕间轮转着，好在有月光朦胧地照在窗台前，殿中还烧着淡淡的暖意。好像这么多年他重新又有了归处一般，而且是离赵琨如此之近的归处，不再远隔万水千山。
　　韩桃躺在床榻上，渐渐放松过去。
　　屏风外，空青起身来，四顾见几人都已睡熟，最终蹑手蹑脚地披上衣衫出了主殿。
　　·
　　“陛下。”
　　她最终穿过宫道，一路来到勤政殿前。“禀陛下，承恩侯已睡下了。”
　　而大殿之上，那位年轻且冷厉的帝王停住了手中的笔。
　　“……今日情况便是如此，”空青简要汇报完毕，伏下身子行礼，“承恩侯到底是南燕人，边关连年征战，宫中仆婢多有父兄上了战场，一去不返，陛下若不出面，恐怕他们在吃穿用度上会克扣侯爷。”
　　桌案前，烛火跳动，赵琨虽然看着手中的奏折，但多少有些心不在此。许久后，他淡淡出声。
　　“长英殿的门窗可修补好了？”
　　“只搬了物什，不曾动过门窗，但奴婢看房梁瓦片恐怕也有年久失修之嫌，如果不遣营缮司的人来——”
　　“他既知道自己出不了宫，见不了营缮司，为何不来寻寡人。”
　　“啊？”空青一愣。
　　“才跟了不过一日，就为新主子求到寡人面前来，”赵琨随手将奏折丢在案几一旁，站起身来，“他可知你如此忠心？”
　　空青慌忙低下头。“奴婢不敢。”
　　“不过是留你在殿中同睡，你便对他感恩戴德。”赵琨冷嗤一声，走下阶来，“寡人派你在他身边，到底有什么用处？”
　　“奴婢……”她额间有些冒出汗来。
　　沉沉压势逼近，她怎知这位主是什么用意，她身为受权于君的绣使，本职是保护君王、监察百官的暗卫，今日领命去到南燕皇子身边，还以为是圣人对这位承恩侯存了防备之心。
　　如今怎么隐约有吃醋之意。
　　空青再次伏下身子，不敢抬头。“奴婢明日就劝说侯爷，若要修缮殿宇，必当……必当来寻陛下以求解决之法。”
　　“下去。”
　　“……是。”
　　空青悄悄瞥了眼，看见赵琨转身又面无表情地坐回到龙椅之上，虽说是面无表情，却没有刚才那般吓人了。
　　她急急退下，殿门重新掩上。
　　而大殿之中，赵琨无心再看政务，手心捏弄着半块竹纹青玉佩，沉沉呼吸着。那玉佩是残缺的，一看便知是摔裂了剩下的半块，裂纹处的尖锐部分浸了血，像是被长时间把玩过，以至于尖处都被磨钝。
　　赵琨紧紧捏着这半块玉佩，撑着手没有再做什么。
　　求而不得的思潮逐渐汹涌起来，将他裹挟着推往幽微之地，他在这条路上踽踽独行太久，只可惜那人，从不领情。


第5章 可怜的赵狗勾
　　韩桃终于睡醒了。
　　他已好久没有睡得这般好，以至于见窗边天光，听早鸟争相啼鸣的时候，还有种不适应的感觉。
　　空青跪坐在床边，端来漱口用的水，仆婢们在庭院中洒扫晒被。
　　“殿下，这是长英殿需要修缮地方的名单，”空青递给他薄薄一本册子，“屋顶和门窗的方位，还有诸如暖炉帘子屏风之流。”
　　“嗯。”
　　韩桃捂袖吐出漱口水，简单地看了眼，发现记得很详细。
　　“六局那边仆大欺主……侯爷，听闻陛下如今在御书房处理公务，陛下既没下令将您圈禁在长英殿中，不若您以谢恩的名义，去御书房走一遭。”空青试探地开口道。
　　韩桃漫不经心地抬起眼来看她，似乎在辨明她说这话的目的。
　　空青又俯下身，“您去谢恩一趟，宫中奴婢就知陛下对您并无寡恩之意，如今一日两日尚能相处，等日子热起来，在用冰和裁制新衣上，您总是免不了与那帮人打交道，更遑论平日用度……”
　　“所以孤就要去寻陛下吗？”
　　“若您不想去寻……”
　　空青低着头，已经看出韩桃是个性子冷、脾气也倔的主，然而对他们这些做奴婢的终归是藏了几分心慈。“奴婢们受些薄待是不打紧的，只恐怕侯爷受欺辱。”
　　褥子摆在屏风外头还没有收起来，韩桃看了眼，收回目光。
　　“以后在殿中，不必称呼孤为侯爷，”他站起身来，“称殿下吧。”
　　“是。”
　　·
　　承恩侯这名字取得不好听，韩桃不喜欢。
　　他也看出了，侯爵封号意在羞辱，长英殿破损成这个样子，是赵琨等着他亲自去求，原本他打算今日去一趟六局，可到底空青说得也没错，根源还是在赵琨那处。
　　外边围墙，锦屏藤随风动着细丝，他展手，让空青伺候他换了一套简朴常服，白底竹纹宽袖。想起赵琨以前说他不管穿什么都有股朗月风清的味道，最喜欢还是看他穿竹纹样的服饰，觉得他最像竹。
　　“像竹的气节？”
　　“不是，”那时赵琨说，“七殿下像竹子一样，瘦得只剩一截。”
　　他笑笑，忽然发现站在旁边的人不是赵琨。
　　·
　　南宫在禁城最边缘处，从南宫走去御书房，少说也要一刻钟的时间。
　　韩桃就这样慢慢走，路过的宫婢宦官也鲜少有向他行礼的，朱红宫墙有时像望不到边，曲折的小径也看不见路的尽头，他感觉自己像是被囿于这一方天地间，如同当初被困在南燕皇宫之中。
　　他成了赵琨的囚徒，迷失在寻找赵琨的道路上。
　　·
　　直到他走到御书房门前，着急忙慌地出来了几位大臣。
　　那几个大臣在见到韩桃后一愣，出于礼节还是草草行了个礼，扶正头上的乌纱帽就匆匆离去，门内传出了赵琨摔东西的声音。
　　“一群废物。”
　　“陛下，陛下息怒啊……”