至于子卯说的那个贵人，他倒是不太在意。
　　这府里头唯一的贵人就是掌印老爷，那个给了他们地方住、给了他们东西吃、给了他们名字好好活的人，若要再多说一个，也就是管事了，其他都不重要。
　　他随着子卯去到了后院最北的无名小院儿里，因为无人居住也无人打理，故而长满了杂草，看起来甚是败落。
　　老爷随着朝堂上的规矩，会给他们休沐的日子，也由他们出府。小柳认识了几个人，也是在大户人家里头做小厮，聊着才发现别家和掌印府是有不同的。
　　掌印府的院儿都没名、掌印府的膳食都不讲排场、掌印府的对家丁小厮总没有苛刻的规矩。
　　而且……掌印老爷的名声不大好，朝堂内外总没有多少人喜欢他，都在骂乱臣贼子、斥阉臣当道、说蛇蝎心肠。
　　只是小柳不这么觉得，他们家老爷救他于水火、改换他在南风馆的贱籍为良籍、给他吃给他穿给他住，其实是个顶好的人。
　　“你们跟着一起打扫一下，再去库房找几件能用的摆件，做得也好看一些。”子卯站在门口吩咐着，又将小梅与他介绍。
　　小柳对于小梅笑了笑，对方回了一个，如此也算是认识了。
　　院子打扫得差不多了，子卯又将他和小梅拉到一旁多说了几句。
　　“这贵人从前是锦衣玉食的，我也说不好脾气如何，倘使不太好便稍微忍耐些，只管做自己本分的事情就好。”
　　“若他拿身份压人也不用怕，谁都是肉做的，谁也都不是生来就要为奴为婢的，老爷都没有苛责过你们，没有理由让一个外人欺负去了。”
　　小柳没说话，也说不出话来，只能是听着子卯说。
　　“实在做了过分的事情就与我说，自会是护着你们的。”子卯笑了笑，“这也不是我托大，而是老爷就是这样与我说的。”
　　“自称一声奴才是规矩，却没意味着你们就真的是下等人。”
　　他知道的。
　　从前他不是人，进了南风馆算是下等人，入了掌印府得了新名字才能算是成了真正的人。
　　小柳是知道的。
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　　见到公子的第一面，他便明白管事说的“贵人”是什么意思了。
　　真真是个矜贵的人。
　　小柳没有读过书，找不出什么词来形容，只知道浑身上下的气度是常人不能比的，便是在一个普通的小院儿里，也像是站在金玉满堂的宫殿上。
　　只是那贵人的脸色苍白，神色恹恹。
　　惊叹过了，也就算了，说来算去也不过是个外人，小柳不在意外人的事，只想做好了自己的事、过好了自己的日子。
　　不过在屋里伺候了几日，发现公子的脾性也是好的，问了他们的名之后也没有其他，不对他们这些下人颐指气使，常常是坐在案前失神地看着窗外。
　　直到院儿里的那棵腊梅开了，才像是终于有了些兴致，问他们能不能摘两枝插在铜瓶里。
　　折花的那日，老爷也来了。
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　　老爷受了伤，小柳才知道这贵人的身份不简单，不单单是掌印府的外人，也算得上是掌印府的敌人。
　　毕竟老爷，是因为他受的伤。
　　说是公子的旧部异动，在老爷回府的途中设了埋伏，闹市难防，箭矢擦过了手臂留了一道浅浅的血痕。
　　伤不重，小柳却对那贵人产生了些许的厌烦，老爷好吃好喝地对待着他，却是没想到他的旧部害得老爷受了伤，由是平日里也没有那么上心了。
　　但疏忽大意就总会做错事情的。
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　　“小柳，公子被老爷叫去狠狠地教训了一番呢！”公子出了老爷的院儿之后，小梅凑在他的耳边，颇为神气地说。
　　他心下奇怪，“你又是怎么知道的？”
　　“我听到的。”小梅模样不以为意，“老爷并没有防着我们不是？”
　　“但老爷的院儿我们总是进不去的，你从哪里听到的？”老爷确实没有对他们严防死守，但也并不会事事都让他们知晓，小梅说这样的话他便会觉得奇怪。
　　“你别管我怎么听到的，总之我就是听到了。”小梅拧着嘴，又说道：“总之公子就是被老爷狠狠地教训了，在老爷的床前跪了好些时候。”
　　小梅不多说，他也知道不了什么，索性也就不问了。
　　而那日公子沐浴时似乎对小梅发了一通哑火。
　　第二日是大雪，公子还未醒的时候他与小梅便被子卯唤去听吩咐了，说是府外出了些事，迟些可能会闹到掌印府来，让他们静着心，守着公子。
　　又说若是公子有什么事要找他或是老爷，都务必传达。
　　等到那些烂菜叶子砸进院儿的时候，小柳才知晓发生了什么事情——大理寺左少卿薛古被刺，死相惨状。百姓们认为是东厂之罪，是司礼监掌印李浔之错。
　　他听人说过，这是个清官。
　　但别人不知，老爷是个好人。
　　公子和薛古大抵是有什么情谊在的，听到这个消息的时候木屑断在手中流了满手的血也不知，苍白着脸立在风雪飘忽的窗前，摇摇欲坠。
　　小柳见不得这模样，便关上了窗。
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　　大理寺左少卿薛古案子结了的那天晚上，府里进了刺客，十分有目的地寻着公子的厢房而去，那是小柳第一次见到老爷派的暗中保护少爷的暗卫。
　　穿的衣服和影子一样黑、身形和风一样快，像一阵烟就轻飘飘地跟在了刺客的后面。
　　再多他也看不清了。
　　来了刺客，他理应要待在厢房中护着公子的，只是小梅却忽然出了些意外，急匆匆地喊着让他救命，他想着不过离开一会儿，刺客也被引开了，应该没事儿的。
　　只是这样的侥幸险些酿成了大祸。
　　算是不幸、但也也万幸。
　　小梅被破刀钉在墙上的时候，他看到了。
　　小柳这辈子还没有见过这么多的血，像是人身上的流干了、流透了，血腥味漫着连园儿里的花香都盖住了。
　　昨儿个还与他逗趣儿的人，今儿个就面色灰白、面目狰狞地成为一具死尸了，小柳难免惶恐。
　　但子卯与他说，他才知道小梅这是叛了心，不知道什么时候与府外的人勾结上了想要对付府内的人，首当其冲就是公子。而昨夜的呼救就是小梅为了引开他做的局。
　　只是不知道为何小梅自己受了这个害。
　　所以他不同情了，因为小梅贪图钱财背叛了救他于水火、给了他新生的老爷，这样的狼心狗肺之人没有必要同情。
　　一想到如果不是老爷掌控着局势，那被钉在墙上的就是府中的贵人，小柳便晓得自己做错了事，该要受罚了。
　　又因为自己的疏忽和侥幸，感到愧疚和难安。
　　子卯带着他进了戒规楼，而后一旬多都未能再见到公子。
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　　从戒规楼出来的时候，老爷和公子还在重云山庄未归，与府内的其他人交谈了一番，才知晓是改换了日月一般，又发生了许多的事情。
　　也才知晓老爷和公子之间，并非剑拔弩张。
　　小柳说不清自己那个时候是什么感觉，只想着从前自己做错了事，这一次不能再犯。
　　公子回来的前一夜大雪，院儿里积得满满的，他便带着人一起扫雪，不过扫到一半公子便带着自己新寻的两个贴身小厮回了来。
　　贵人还是贵人，站在漫天的大雪里如玉塑的佛像，淡漠而又悲悯，只是面色比第一次见的时候要更加的苍白了。
　　“小柳。”公子这样叫他，后来又说：“倒是很久没有见着你了。”
　　他原以为公子是会责怪自己的，毕竟因为自己的疏忽险些让他丢了性命，就算是不责怪也定有微词，小柳已经做好了被冷待的准备，却没想到是如此的寒暄。
　　在他准备敲响厢房的时候，又听见了里头的谈话声。
　　公子说：“他做得很好了。”
　　小柳说不清那个时候自己到底都有些什么样的感觉，只是心口又满又涨，还有些发酸。
　　说来道去，他觉得问心有愧。
　　因着这些愧疚和难安，就拼命地想要去做些什么，只是最后又发现弄巧成拙，再次让人利用了成为对付老爷和公子的棋子。