“我在一日，谁都别想夺走启儿的世子之位！”
　　萧元瑞和萧元鹤都变了脸色，萧元鹤道：“母亲，我从未觊觎过世子之位。”
　　信王妃盯着他，冷笑一声，道：“你没有，不是你没有……是你不能——”
　　萧元鹤脸色更是难看：“母亲！”
　　“当初元悯如何对你的，你说过会看好元启，你今日便是这么看好元启的？”
　　萧元鹤听见元悯二字，恍了恍神，过了许久，才道：“正是因为如此，我才要查出究竟是谁杀了大哥，无论是谁，”他顿了顿，看了眼萧元瑞，道，“我都会亲手为大哥报仇。”
　　萧元瑞俊秀的面容微滞，对信王道：“父亲，依儿之见，不如再次提审掬芳阁中的妓子。”
　　信王盯着萧元启惨白的面容看了许久，却转头对何怀玉道：“你能探明白元启的死因？”
　　何怀玉一干人自信王家事入耳时便面面相觑，纷纷选择了不做声，如今乍听得信王如此一问，道：“可以一试。”
　　他这一试，便又是半个时辰。
　　李承意说：“萧元启身上确实有皮肉伤，可那伤不曾伤及肺腑，根本不致命。”
　　“杀死萧元启的就是那根银针。”
　　段临舟若有所思，道：“可即便如此，信王依旧不愿让郡王出诏狱。”
　　李承意啧了声，道：“他这般盯着阿轩有什么好处？这事儿怎么会是阿轩做的？他就是要杀人，也不会在这个时候。”
　　段临舟道：“郡王对萧元启动手是事实，丧子之痛之下，真凶又未明，他必定迁怒郡王。”
　　“况且——”段临舟想，边南和玉州既无法结盟，便注定了敌对，可这是不能对李承意说的。李承意不是蠢笨之人，略一想也能猜出其中关节，摇摇头，不再多想，他道：“今日信王妃提起了萧元悯，倒是让我记起萧元悯还在时，确实很是看重萧元鹤。那时萧元悯来梁都给先帝贺寿，萧元鹤竟跟着他一起来了。”
　　“萧元鹤那时还小，说是天乾，可比一般天乾生得瘦弱，简直和一个中庸坤泽似的。”
　　“天乾和坤泽小时候信香淡，可也不是没有，这个萧元鹤却尤其淡，有几个宗室子弟顽劣，说他是个假天乾，差点将他衣服扒了去瞧他的情痣。”
　　段临舟诧异地扬了扬眉毛，道：“后来呢？”
　　李承意道：“后来他为了躲避，跳湖里了，隆冬腊月天，湖面都结了层薄冰，险些死在水里，萧元悯年纪虽不大，可在一众宗室里素来最是稳重，那次发了好大的火，不依不挠的，求着先帝狠狠惩治了那几个宗室子弟才肯罢休。”
　　段临舟和萧元鹤虽有几面只缘，可他是中庸，闻不着萧元鹤身上的信香，问道：“那这萧元鹤到底是天乾还是坤泽？”
　　李承意道：“天乾啊。”
　　“有人不死心，取了他的血拿命仪查过，确确实实是天乾。”
　　段临舟哑然，道：“那信王妃为何道他不能肖想世子之位？”
　　李承意说：“谁知道呢，不过如今两个嫡系都死了，信王妃如今的年纪也生不出嫡子了，真要算起来，萧元鹤母亲是玉州江氏，比起萧元瑞，倒是更有望成为新的世子。”
　　信王府的世子之争听过便罢，段临舟道：“萧元启既是死于插入颅顶的银针，看来凶手多半是掬芳阁出入之人。”
　　李承意说：“秦大人已经回刑部了，想来马上就将再次提审掬芳院中的人。”
　　段临舟看着李承意，道：“多谢小侯爷这些时日一直为郡王奔走，等郡王自诏狱出来，再请小侯爷吃酒。”
　　李承意摆摆手，笑道：“周先生，太和殿坍塌时，若不是你们提醒我小心民夫，及时遏制了一场民变，就算我没搭在里头，说不得也要获罪。”
　　段临舟垂眼笑了笑，李承意看着段临舟，不知怎的，想起他纵马疾驰拦住何怀玉，又说服何怀玉去探查萧元启遗体时的模样，这份果决和气度，委实不似寻常幕僚，倒也难怪穆裴轩这般看重他。
　　周临，周临——李承意离开时，脑海中陡然浮现穆裴轩娶的那位段老板，叫什么来着？好似是叫——段临舟。
　　段临舟，周临。
　　李承意抽了口气，脚下不觉一个踉跄，吓了送他出去的流光一跳，“小侯爷？”
　　李承意干笑一声，他觉得自己好像发现了什么了不得的东西，“无碍，无碍。”
　　段临舟并未发觉李承意或已觉察出他的身份，只是想着萧元启的死因，想着涉案的掬芳阁众人，若有所思，突然，他扬声叫道：“自瑾！”
　　周自瑾自门外而入，“先生。”
　　段临舟说：“有劳你跑一趟一品香酒楼，替我将阮修请来。”
　　周自瑾应了声，“是。”
　　段临舟低声道：“隐蔽些。”
　　周自瑾自无不应。
　　掬芳阁的一干涉事中人再度被提审，今日开堂干系重大，信王府和郡王府竟都被允许在一旁观审，段临舟自是来了。
　　掬芳院中人尽都受了刑，当中又以玉瑟和他身边的小侍青桐最重。他们原本是被分开关押的，这一回都提了出来，就在堂下。玉瑟被严刑拷打了一番，过了堂，便喊起冤来，说他真的没有杀世子。
　　此番主审的是刑部侍郎秦甫仁，他高坐堂中，惊堂木一拍，喝道：“噤声。”
　　台下跪着的几人都哆嗦了一下。
　　秦甫仁看着台下的人，道：“都抬起头来。”
　　他说：“本官已经知道是世子是因何物而死，”秦甫仁逡巡着那几张狼狈不堪的脸，目光锐利，道，“那等凶器锻造不易，本官要查，自是能够查得清楚明白。”
　　“不若尽早坦白，也免得累及他人。”
　　过了片刻，跪在地上的烛镜开了口，道：“大人，是我杀的世子。”
　　烛镜此言一出，无论是审问的，还是台下几人都看向他。
　　秦甫仁啪的拍了一下惊堂木，道：“你为何杀害世子？”
　　烛镜笑了一下，道：“为何不能杀？他自恃世子之尊，横行霸道，又笑我不良于行，我心中愤怒难当，就想杀了他。”
　　秦甫仁盯着他，喝道：“谎言连篇，烛镜，你若不从实招来，就休怪本官动刑了！”
　　烛镜道：“大人要动刑便动吧，人是我杀的，我认。”
　　他话音将落，玉瑟却无法忍耐，瞪着烛镜，道：“你为什么要如此害我！你要杀人，你要找死，为什么还要拖累上我！”
　　玉瑟擅舞，深受玉安五陵年少追捧。可这些时日的大刑施将下来，他身上的疤，大抵是再也好不了了，便是出去了，又要如何跳舞？他眼睛都红了，死死地盯着烛镜，说，“为什么？”
　　烛镜眼神闪了闪，平静道：“对不住。”
　　玉瑟惨然一笑，道：“对不起？一句对不起便算了？你毁了我！”他发了疯一般朝烛镜扑过去，烛镜不良于行，又是跪着的，闪躲不及，整个人都被玉瑟按在身下掐住了脖颈。秦甫仁脸色微变，忙下令道：“拉开！快将人拉开！”
　　烛镜捂着脖子咳嗽了好几声，秦甫仁道：“你说是你杀的世子，本官且问你，你是受何人指使，何时杀害的世子？那根凶器又藏于何处？在何处，何时打磨而成？”
　　一番追问之下，烛镜不吭声。
　　秦甫仁沉声道：“烛镜，你可知冒认罪名，杖三十！”
　　烛镜道：“小人不曾冒认，人确是我所杀。”
　　秦甫仁道：“杖三十。”
　　他扔了木签，自有差役将他拖下去行刑，不知怎的，竟未拖出外头，而是就在一旁架起了行刑凳。杖俱都有成年天乾腕粗，每一杖都打得实，响在人耳朵里，叫人听得心惊肉跳。烛镜竟也硬气，竟咬牙不曾吭一声。
　　秦甫仁静静地看着台下神色各异的几人，想起何怀玉叮嘱过到，凶手要趁着世子酒醉，以银针杀人，说明此人力弱，又能出入世子所在的天字雅间而不会让人察觉，这人必定是掬芳阁中人。再有谋害世子是不是小罪，必然祸及阖族，像这样的小人物，要杀世子，要么是非死不能解的深仇，要么是受人指使。