柴猛咬牙切齿，喝道：“陆重！”
　　陆重咧嘴一笑，道：“难怪东家说有人穿龙袍也不像太子，我以前没见过，今儿算是长见识了。”
　　他以刀背拨开那被推搡来的坤泽，双手擎刀而上，就朝柴猛砍了过去，说，“柴猛，做匪盗你不入流，做将军——”
　　“啧，你也配？”
　　柴猛气得要命，拔刀就和陆重战做了一团，屋子里一片尖叫声，夹杂着桌椅被毁的破裂声。
　　陆重一击不成，便只想缠住柴猛拖延时间，可此间到底是柴猛的住所，亲卫已经闻声而来。屋中太小，二人战到了院中，柴猛冷笑一声，道：“你还敢留在这儿，陆重，老子是该说你有胆量还是不知死活？”
　　陆重笑道：“就凭你，杀不了我。”
　　他口中说得轻松，可心中却并不轻快，柴猛不想和他缠斗，直接让亲兵放箭。陆重挥刀相当，一时间也难以脱身。突然，一支箭朝他背心飞来，眼见陆重躲闪不及，就要中箭，却见斜刺里飞出一支箭，生生撞飞了那支箭。
　　陆重抬眼看去，不是周自瑾是谁？
　　周自瑾手中握着顺来的弓箭，出其不意的几箭射杀了几个亲兵，陆重趁机提刀朝柴猛而去。
　　一场血战。
　　穆裴轩有备而来，又握有竹口县的布防图，天擦亮时，已经率军直接攻入了竹口县。
　　铁骑直奔柴猛所在的宅邸。
　　穆裴轩面色沉，一路或杀或俘虏，闯到主院时，就见陆重和周自瑾及数个一道来的精锐俱都浑身血，地上躺着的有自己人，还有柴猛的亲兵。
　　而柴猛正被陆重一刀贯穿胸口。
　　陆重说：“郡王，陆重幸不辱命。”
　　竹口县破。
　　翌日，平叛大军自竹口县而过，兵临安阳城下。


第48章
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　　“竹口县丢了？！”
　　竹口县失守的消息一经传入安阳城，当即引起安阳城内震动，刘子异又惊又怒，拂落了案上的案牍，道：“柴猛呢？”
　　禀报的斥候小声道：“柴将军……殉职了。”
　　刘子异眉毛紧皱，沉声道：“竹口县究竟发生了什么，怎么会如此轻易就教穆裴轩攻下？”
　　斥候身旁是自竹口县逃回来的，闻言更是不安，嗫嚅道：“回义王，那穆裴轩狡猾，让人混进了竹口县，里应外合打开了竹口县的城门，才……才……”
　　刘子异冷着脸，道：“人是怎么混进去的？”
　　那人低下头，道：“他们假意投奔柴将军——”
　　话在刘子异沉沉的目光里再说不下去，刘子异按了按眉心，他当初接纳柴猛，看重的是柴猛悍勇，手中又有五千之众的部众可堪一用。那五千部众大都是匪盗流寇，战力远胜一般流民，事实也的确如此。柴猛率领着他手下的流寇大军攻城略地，鲜有州县能抵抗，可问题也暴露无遗，此人到底是个匪盗，手下流寇也非受过训练的士卒，军纪散漫，屡屡无视他下的不得扰民的律令。
　　圣尊曾提醒他柴猛不可重用，刘子异以为他能掌控，直到他屠戮了文县县令全家，更放纵底下的人在城中奸淫掳掠。
　　刘子异本想寻个机会将柴猛明正典刑，可柴猛已然有些拥兵自重的意味，未防他狗急跳墙，刘子异只得缓缓图之。没承想，柴猛竟成了朝廷鹰犬攻向安阳的突破口。
　　此间是安阳城府衙，堂内俱都是一起起义的，自丰州失利之后，义军便节节败退，而今竟又失了竹口县——竹口县一丢，朝廷大军必然兵临安阳城下。
　　堂中除了孙青，丰州府兵统领许江河之外，大都是普通百姓，惊闻此噩耗，各自对视几眼，有的面露惶然，有的大骂柴猛。孙青和许江河倒是冷静，刘子异看向孙青，问道：“竹口县一破，朝廷的人不日就会兵临安阳城，不知孙将军，有何良策？”
　　孙青沉吟片刻，道：“安阳一战已成定局，依我之见，不如退往陇州。”
　　刘子异不言。
　　孙青神情冷淡，丝毫不似在谈自己一方的失败溃退，道：“穆裴轩本就是从瑞州而来，穿过万州，丰州，只要我们退到陇州，即便是穆裴轩，只怕也鞭长莫及。”
　　“而且这一仗已经打了数月，朝廷这些年国库空虚，给边军拨军饷向来不爽快。据我收到的消息，端王一死，梁都就乱了，朝廷自顾不暇，更无力支撑南军的辎重粮饷。”
　　陇州贫瘠，比之丰州更甚，堂上人听闻要退往陇州都有些不愿，可到底不愿直面穆裴轩的铁骑，顿时一个个面面相觑，都看向主座的刘子异。
　　刘子异道：“此事容后再议，当务之急，是城门防守。”
　　“孙将军，许统领，安阳城便交给二位了。”
　　出了议事堂，刘子异和孙青，许江河都朝内院走去。
　　屋内设了香案，供奉着一尊神龛，正是低眉敛目的圣主像。云琢跪坐在蒲团上，闭着眼睛，虔诚地诵着经，他生得白，一身素衣，满室檀香里越发显得干净圣洁。刘子异望着云琢，心中突然生出莫大的愧疚，他双膝一弯就跪了下去，低声叫了句：“圣尊。”
　　“刘子异无能，竹口县失守，只怕朝廷鹰犬不日就将到安阳了。”
　　云琢睁开眼睛，看着那尊圣主像，说：“起来吧。”
　　刘子异不吭声。
　　云琢站起身，居高临下地看着刘子异，说：“你是义王，膝下何等贵重，岂能轻易跪拜？”
　　刘子异看着云琢，云琢面容不悲不喜，眉心红痣显得慈悲而平和，他轻声道：“若非我错留了柴猛——”
　　云琢说：“一切冥冥之中自有定数。”
　　“穆裴轩能拦住你伐梁，却阻不住天下大势，”云琢不疾不徐地说，“大梁已失人心，群雄逐鹿，江山易主已成定局。子异，你是圣主择出的明主，仁慈并非你的错，是柴猛好大喜功，不堪重用。”
　　刘子异怔怔地看着云琢，心中大定，虔诚道：“是，多谢圣尊教诲。”
　　说罢，才慢慢起了身。
　　刘子异走后，屋内只有孙青，许江河和云琢三人，云琢在前，二人跟在坤泽身后转入屏风后，方见一方桌上摊开了一副舆图，正是安阳城的舆图。
　　云琢看着那方舆图，自言自语道：“早闻穆裴轩擅战，且看看是他安南侯府更胜一筹，还是我宣平侯府棋高一着。”
　　孙青皱了皱眉，轻声道：“圣尊，安阳城守不住的。”
　　云琢微微一笑，说：“我知道。”
　　孙青看着云琢，年轻的坤泽手指细软白皙，如玉一般，摩挲着舆图，道：“可我要他吃下安阳城，也伤筋动骨，就像——”
　　“穆裴之拿下丰州一般。”
　　云琢既意已定，孙青自无二话，几人在屋中又商量了片刻，孙青和许江河退出屋子。许江河冷不丁地说：“孙将军，一旦安阳城破，请孙将军务必保护圣尊安危。”
　　孙青看向许江河，丰州民变之前，鲜有人知道，丰州府衙统领是九莲教的护法。
　　孙青不假思索道：“自然。”
　　竹口县饱经风霜的城墙上扬着的义军旗帜换了穆裴轩的穆字大旗，穆裴轩在竹口县休整了一日，就率军朝安阳城迫近。
　　竹口县一战，陆重和周自瑾力斩柴猛，立了大功，二人自是随军奔赴安阳。这一日是个好天气，周自瑾骑在马上，小声地对陆重说：“二哥，昨天郡王跟你说了什么？”
　　他嘀嘀咕咕道：“昨天郡王脸色难看，可将我吓了一跳。”
　　陆重也骑着马，闻言看了眼远处的穆裴轩，想起昨日穆裴轩入府之后将他留下单独时说的一番话。
　　陆重知道自己意气用事了。
　　依照原定计划，本该是他们送出城防图，再和穆裴轩里应外合破开竹口县大门，一举拿下竹口县，而非他单枪匹马去寻柴猛的晦气。
　　穆裴轩并未责怪他，少年将帅已颇有大将之风，一派沉稳，只道行军途中一切当听命行事便作罢。