商吹玉听得心中发寒：
　　“……所以，你认为是老师在帮天子杀人？”
　　秦鹿颔首：“只有这个可能。”
　　“但是朝廷对襄王和他赶尽杀绝，还有且去岛——”
　　“以你的头脑，就当他是以德报怨好了。”
　　“……那以你的呢？”
　　“我？”秦鹿微笑着答，“我挟天子以令诸侯的理想都破灭了，哪里还在乎他怎么想。
　　“不过，盟主大比的终考理应定在朝都。而五十弦和穆青娥都没说过要弃考，我没记错吧？”
　　“你是说……”
　　“离了老师就要哭鼻子的某人，不想向老师展示一下自己的进步吗？”
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　　不只是和商吹玉的面谈，秦鹿的手信也一样送到了五十弦的手中。
　　定州，暮钟湖畔。
　　昔日慕家的遗址向东不出五里，便是一座小巧古朴的寺庙。
　　五十弦在这里定居三月之久，和她作伴的除了常自珍、灯玄和寺庙里的三四个和尚，还有已经沉睡了半年的穆青娥。
　　半年以前，灯玄听闻且去岛异变，毫不犹豫前去献力。他到达的时候，恰好是灾变之后，满目疮痍。
　　某个夜晚，穆青娥轻声嗫嚅，好像有千言万语。然而声音越来越低、越来越弱，直到一声撕心裂肺的哭叫惊飞了无数黑鸦。
　　穆青娥却再没有睁眼。
　　五十弦和凤曲都不承认她是“死了”。
　　即使没有呼吸、没有心跳、没有意识，即使常自珍都宣布了结果，老泪纵横地说青娥失血太多，连他也无力回天。
　　沉痛中，灯玄穿过人群，送上了他唯一能给的东西：
　　“这颗肉舍利，或许就到了物归原主的时候。”
　　后来常自珍决定带着爱徒返回定州。
　　五十弦和灯玄一路护送，当初穆青娥从商吹玉那里拿回的旧物，也在这一程中送回了慕家故地。
　　这封信经由驿馆送到灯玄手上时，庙里的小和尚觉空还有些好奇：
　　“我们这里也能收信？谁会给我们写信？”
　　灯玄把信收回袖中，转过头，夕光斜落，勾勒出古佛宝相庄严的轮廓。
　　此地荒僻，庙小人稀，因而香火寂寥。但在五十弦来此借宿之后，佛像上的尘灰总是早早地被人拂去，无论朝夕，总能看到这名杀孽深重的杀手跪在佛前静默祈祷的背影。
　　他走进佛殿，轻轻叩响门扉：“施主，有你们的信，是从瑶城来的。”
　　五十弦转回脸，双目无神：“瑶城？商吹玉还是秦鹿？”
　　灯玄道：“许是后者。”
　　他把信递了过去，五十弦并无二话，默默拆开来看。
　　信纸不长，只有两页，但五十弦看得出奇的久。灯玄安静地在旁等候，听到纸张被她揉皱的细响。
　　须臾，五十弦的声音有些发抖：“Boss……凤曲……在杀人？真的还是假的？”
　　灯玄双手合十，无可奈何地承认：“小僧前日下山采买，的确听说……但很大可能只是谣言。”
　　“他——不，不可能！”
　　五十弦猛地起身，又因自己的声量深感羞愧，急忙朝佛祖行了一礼，才压低声音紧张地辩驳，“你也认识他的，他是什么性格，他……他哪里会做坏事，一定有什么难言之隐……”
　　她的眼睛陡然一暗：“‘摇光’！一定是她为了推进剧情，逼迫凤曲做那些事，她故意要让凤曲孤立无援，沦为众矢之的——”
　　说着说着，五十弦踉踉跄跄地绕出佛殿，灯玄紧随其后，见她一路匆忙，果然是钻进了安置穆青娥的侧殿。
　　二人一前一后闯了进去，常自珍支在穆青娥的榻边浅眠，被这动静吓了一跳，抖着胡须睁开眼：“怎么了？”
　　五十弦道：“我们要转移青娥。”
　　常自珍立即不安地起身：“出了什么事？有谁找到了这里？是‘鸦’？还是朝廷的人？……要走的话，还得收拾包袱，现在就动身吗？”
　　灯玄只得出声叫停：“弦姑娘，小僧不太明白你的担心。你们就在这里，分明平安无事，这封信上到底写了什么？”
　　五十弦这才定了定神，抚上穆青娥柔软冰凉，久无动静的手：“……‘神恩’。凤曲投靠了朝廷的话，剩下的‘神恩’就不剩多少了。他们……他们一定会找过来……”
　　她的头埋了下去，无声地骂了句脏，“为什么剧情……一点都没有改变吗？”
　　听到“神恩”，常自珍的脸色也变得灰败：“他们还是不肯放弃‘神恩’。”
　　灯玄心头微动，一个荒谬的猜测浮出水面。
　　长期以来，他都抱着对常自珍和五十弦十足的尊重和体谅，对于且去岛上的灾变，灯玄一句都不曾过问。
　　而今事关“神恩”，这个间接毁灭了觉恩寺的祸根，就容不得他再犹豫：
　　“敢问，穆姑娘为何会和‘神恩’扯上关系？”
　　常自珍喉头一滚：“这——”
　　五十弦沉默地握着穆青娥的手，半晌，她道：“‘太阴’。‘鸦’从十方会手上抢走的‘太阴’，被植入了江容的身体里。
　　“但江容的体质未经调养，强行容纳‘太阴’只会让他神智全无，不日就要爆体而死。”
　　灯玄的目光也转到了穆青娥的脸上。
　　半年如一日，她的神情始终从容淡然，看不到一丝痛苦的迹象，好像真的只是睡着了一样。
　　在凤曲的队伍中，穆青娥或许是最不起眼的那个。
　　灯玄对她的印象是一位极其沉静的女子——而她背后实际是暮钟湖案的惨烈。
　　假如忽略了这样鲜明的对比，就会忘记她的“沉静”的本质。
　　忍耐。
　　“那时候，凤曲还在昏迷，青娥却有意识。”常自珍道，“她就拉着我的袖子，喊我‘师父’，说……她难逃一死，不如把江容体内的‘太阴’剖给她吧。”
　　五十弦崩溃地扑在穆青娥的身体上，泪水一层层濡湿了覆盖的棉被。
　　灯玄问：“小僧知道九九八十一天的限制，但既然能剖出来，为何一定要移入穆姑娘的身体？”
　　常自珍惨然一笑：“只要时日够短就能摆脱‘神恩’？哪里是那么简单的事。这东西一旦入体，就会不知疲惫地往脏腑乃至头脑里深钻，直到遍布人体的四肢百骸，足以操控宿主的身体乃至思想……
　　“让它离开的办法，只有被它放弃。而被它放弃，大师想想，你在什么时候会放弃一样东西？”
　　灯玄愣了愣：“……当它对小僧已无用处？”
　　五十弦则补充：“或者有了更好的替代。”
　　“青娥就是更好的替代。”
　　常自珍凝视着爱徒的脸庞，缓慢地说，“慕家钻研蛊虫、钻研神恩百年之久，他们发现了八十一天的宽限，也发现了‘更好的替代’要如何产生。”
　　曲相和、倾凤曲、秦鹿、商别意和商吹玉……
　　如果说这些宿主都是借助慕家的汤药疗养，才能成为适宜“神恩”生长的躯体，那么慕家——当然比他们参与过更多的试验、服用过更多的汤药。
　　他顿了顿，继续问，“你们知道‘太阴’原本是怎么到十方会手里的吗？”
　　“慕家还发现，只要提前斩断宿主的四肢，做成人彘，再将‘神恩’逼出。即使宿主处于生死之间，濒临暴走，没有四肢，也不可能对他人造成太大的影响。
　　“……这一招之所以成为公认的‘可行之策’，就是因为真的有一个慕家人自愿参与了这次试验。”
　　而穆青娥做好了觉悟，要成为第二个自愿的慕家人。
　　灯玄的神色越发凝重，他注视着穆青娥，良久，双手合十，向她宣出一句极长的佛号：