祝晴止不合时宜地有些想笑，偏过头压了下去。天子则沉着脸道：“这两位是扶桑使者，有栖川信和有栖川绫。”
　　凤曲：“噢。”
　　有栖川信抬了抬下巴，尖锐的鹰钩鼻更像一把武器：“所以，陛下把他叫进来有何用意？据外臣所知，这位刚刚才败给‘九天’，闹得满城风雨，难看极了。”
　　天子冷笑：“倒是劳你挂心内政了。”
　　有栖川信的表情更加难看，正想反唇相讥，天子径自看向凤曲：“朕听人说，你在且去岛胜了紫衣侯，也拿走了他的‘六合’。现在何处？”
　　“‘六合’？紫衣侯？”
　　一半是他想装不知道的，一半是他真不知道的，凤曲这回的惊讶比从前都要逼真，迟疑好一会儿才道：“草民不明白。”
　　天子不耐烦地道：“就是‘神恩’子蛊，你真不知道？”
　　凤曲垂首苦思，越想越觉得心惊。那时阿珉和有栖川野一起杀死了曲相和，之后就朝着穆青娥的方向去了，哪里在乎过什么“六合”。
　　难道是有栖川野拿走了吗？但要是他拿走了，天子和有栖川神使为什么都不知情？
　　他是想不出结果，但祝晴止神色变了几轮，终于拱手道：“陛下，臣也有两件要事禀报。”
　　天子明显起了疑心，只是现在不想追究，脸色却已经难看至极：“说。”
　　祝晴止拂衣跪下：
　　“派去玉城查探现场的下属已有回报，那场火灾……有些蹊跷。”
　　“如何蹊跷？”
　　“火源在顶楼紫衣侯的卧房，但其余楼层都放置了相当分量的油料和柴木，特别是一些储存了文书记录的房间，所以才会烧得这么严重。
　　“玉城当地的火政官和我们派去的人看过现场，都认为这场火是蓄谋已久，若是外敌，恐怕没有时间筹谋这么仔细。”
　　天子的眉心渐渐隆起：“你是说，有内奸？”
　　祝晴止垂首默认：“绝大多数的门人都已成了焦尸，焚毁最严重的，是距离火源最近的三更雪和两相欢。
　　“但是也有个别在外值勤的外门弟子逃出生天，据他们所说，本该还有好几个人也外出值勤，可半路都被三更雪叫了回去。他们几个是因为路上耽误了，刚到地方就起了火，才有幸逃脱……”
　　“可谁都不知道那天三更雪叫他们回去的理由。”
　　“……”
　　天子问：“三更雪和两相欢的死状如何？”
　　祝晴止纠结地答：“似乎是三更雪背着两相欢，倒下的方向像是在往外逃跑。但……从生还者的供述来看，更像是掩人耳目。因为那段时间能够自由出入所有楼层，有机会布置这么多助燃物的人，只有三更雪。”
　　天子的眼眉彻底沉了下去。
　　他一手提拔了祝晴止，自然对祝晴止的能力深信不疑。除非有了九成把握，祝晴止不会让这样惊人的可能传入圣听。
　　而当祝晴止都说到这种程度，就说明……他真的看错了三更雪。
　　“他——”若不是把持着九五之尊的庄重，天子几乎已要气晕过去。
　　祝晴止点到即止，但透露的东西就足够他猜出更多。
　　倾凤曲也许真的没拿“六合”，彼时且去岛倾覆在即，同门师长生死未卜，比起“六合”，倾凤曲肯定更在乎师门和家人。
　　而“鸦”，在曲相和死后就只剩一帮小孩的“鸦”，如果没有三更雪的怂恿，一刃瑕和九万里又怎么可能有胆子糊弄他？
　　把三更雪鞭尸万次，都不足以解他心头之恨。
　　天子竭力压下怒火，瞑目片刻：“去查他生前都和什么人通过信……不，直接查十方会和秦鹿。你说的第二件事是什么？”
　　祝晴止神色凝重，道：
　　“第二件事正是关于秦鹿和‘盟主大比’。他刚以‘秦阿露’的身份言之凿凿地宣布，同队的倾凤曲率先抵都，盟主终考已经开始……”
　　天子的眉心拧成了结：“他在胡说什么？明明没几支队伍凑足信物。”
　　“就是因为各地观天楼有意抬高门槛，秦鹿大肆宣扬，声称朝廷是想扶持傀儡盟主号令江湖，现在四面八方都有人开始向朝都集结。”
　　“他们居然真的听信秦鹿？”
　　“他们好像真的相信了……倾少侠就是朝廷的傀儡盟主。”
　　祝晴止闭了闭眼，继续说：“而且最早响应秦鹿的，是且去岛江容。”
　　天子的脸色骤然间黑沉如水。
　　有栖川绫哄地大笑，丝毫不顾面前是大虞最尊贵的帝王，甚至直视天颜，捧腹道：“这是什么好戏？您被大虞人糊弄了不说，现在看来，还弄丢了‘六合’，即将被一众草民群起攻之？”
　　有栖川信更是不掩讥讽：“秦鹿，似乎就是‘直符’的宿主吧？陛下莫非连自己的子蛊都管不好，是要被他造反了么？”
　　这回连祝晴止都有些动怒，但一道剑光比她更快，唰地迫近了有栖川信的颈侧，将他后半句话生生逼了回去。
　　没有人看清半息前还跪在地上的凤曲，是如何挪到有栖川信的身边。
　　但他的剑锋还泛着刺鼻的血腥味，有栖川信的面色骤然惨白，两眼瞪如铜铃，想要叫骂却不敢出声。
　　而凤曲近在耳侧，轻声恐吓：“如果扶桑没有教你规矩，我会教你没规矩的代价，你想试试吗？”
　　有栖川绫脸色大变：“大虞皇帝，这就是你——”
　　凤曲转眼看向她，唇角上扬，眸中却毫无笑意：“我们陛下不是很好吗？”
　　有栖川绫瞪大了眼，感到一股巨大的威压倾轧而下，喉咙里咕咕作响，后半句话竟然无论如何都说不出口。
　　天子寒声道：“够了。”
　　凤曲这才收回扶摇，眼见有栖川信还在瞪他，他便更快一步一脚踹在有栖川信的膝弯，令人弓了半身，叫苦不迭。
　　有栖川绫倒是老实多了，沉浸在那一记恐怖的眼神里久久没有反应。还是天子按着眉心下令：“晴止，招待两位外使去驿馆落脚。凤曲留下，其他人出去。”
　　众人依言照做，只留凤曲把着扶摇，如一根木桩矗在中央。
　　暖炉里柴火哔剥，天子揉着作痛的头部，许久没有开口。
　　凤曲便垂着眼，静静地等着。
　　等了不知多久，天子问：“你为什么和他们动手？这次是他们没来得及反应，否则你……”
　　凤曲答：“谁都不许说你不配。”
　　天子的手停了。
　　珠帘碰撞，冕旒摇晃，那抹身影好像在隐隐发抖。这次的沉默比之前的任何一次都要长久。
　　久到凤曲以为天子会就这样装傻充愣翻过这页。
　　但天子缓缓抬起了头：“是谁告诉你的？”
　　-
　　是谁告诉他的？
　　是秦鹿和商别意玩笑着出口的“弑君”？是康戟犹豫中承认的“真相”？
　　还是……将别幽州的时候，让他深入近百级阶梯，才看到的那个心神俱疲的青年？
　　“我等了你好久……可我不敢见你……”
　　那人的脸藏在掌间，眼泪汩汩而流。不知过去多久，凤曲才看见十指间那张斑驳的脸庞——被刀划得近乎毁容，只有两眼灿若日月。
　　他咬紧了牙关，忍下痛哭的冲动：“……灵毕，我是哥哥。”
　　严格来算，应灵毕只有一个堂兄，那就是早已登基即位的新帝应折炎。
　　可面前的人说他是哥哥。
　　那——御座上的新帝又是什么？
　　应折炎和他相握的手颤抖了整个夜晚，每说一句话都在竭力握紧，确认他是不是真的平安无虞。
　　凤曲任由他握着，倾听他的诉说，阔别的九年里山崩海啸、天地更迭，发生了太多太多他不敢想象的荒唐和灾难。