应折炎一怔：“你想得倒远。”
　　“那是不可避免的问题，必须未雨绸缪。”秦鹿反问，“陛下留着几人候审，不也是以防万一吗？”
　　朝廷众臣终究需要一个解释。
　　为什么世家高官会受屠戮？
　　为什么倾凤曲会成为朝都观天楼的“考试”？
　　为什么有栖川神宫的来使在众目睽睽下登上天笑山，却再也没有下来？
　　而应折炎这些天也在思考，如何从已经关押的人里选出一个合格的替罪羊。
　　“一刃瑕最合适，他本就来路不正，如今‘鸦’已覆灭，也算死有余辜。”
　　应折炎思忖着，却想起一刃瑕被带走时，九万里撕心裂肺的哭喊。
　　他屏住呼吸，忍不住改口：“或者莫饮剑？现在玉城就剩十步宗了，趁他羽翼未丰，干脆斩草除根。”
　　可莫饮剑和他心爱的弟弟关系匪浅，天笑山上，凤曲能残留一丝理智不至和商吹玉两败俱伤，绝对少不了“君子不悔”的功劳。
　　应折炎又改了主意：“还是叶随吧。祝晴止毕竟是应赊月的心腹，朕以后都不会重用祝家，但祝家根深树茂，这回处理了叶随，就当杀鸡儆猴。”
　　秦鹿早就猜到他会犹豫，静静听着，等到应折炎面上再次流露不忍，秦鹿才道：“就治倾凤曲的罪。”
　　“这怎么行！”
　　语气虽然强烈，余音却带着隐隐的颤抖。
　　“应赊月和你的差距，你真当所有人都看不出吗？只是有些从中获益的人，乐得装聋作哑。”
　　“可是……”
　　“他们现在不挑衅您，只是想看您的态度。如果您和应赊月一样排挤世家，甚至包庇刺客……您也清楚，他们想听到的‘罪人’的名字，一直都只有一个。”
　　应折炎的心里彻底凉了。
　　大虞建朝百年，世家姻亲的关系盘根错节，积弊已久，绝对不是一两年的清理能根除的。
　　应赊月无疑是一位聪慧的君主，她也发现了世家的弊端，不管是为了让扶桑回归，还是为了大虞的今后，她都采取了措施——但她的时间太少，做出的成果也太少。
　　现在这副烂摊子就到应折炎的手里了。
　　秦鹿甚至幸灾乐祸地笑：“要处理这些事情，应灵毕确实不宜登基。”
　　应折炎叹息说：“如果是他，肯定能得到你全力以赴的帮助。朝局有你，江湖有凤仪山庄和十方会，海外有且去岛，何愁天下不能安定。”
　　秦鹿道：“如果是他，登基第一天就会封臣做摄政王。”
　　应折炎：“你能答应掌握大权之后绝不造反吗？”
　　秦鹿：“皇帝是他的话。”
　　应折炎：“……”
　　应折炎：“你就是想造朕的反。”
　　瑶城侯和秦鹿的野心从没遮掩过，应折炎经常怀疑他对自家弟弟另眼相待，都是从一开始就准备扶持一个傀儡皇帝。
　　“所以，陛下要不要提前杀了臣？”
　　应折炎却默默锁紧眉头，良久答复：“不。朕答应过灵毕，驱逐扶桑人后，要让大虞再不流血。”
　　秦鹿怔了瞬间，继而叹笑出声：
　　“再不流血……就是他的心愿吗？毕竟是他啊。”
　　凤曲早就预料到世家会找他清算。
　　其实仇恨算不上太深，他的价值只在于证明应折炎的诚意，让世家能够接受这位君主。
　　所有人都心知肚明，就连凤曲都心知肚明。
　　但应折炎不甘地握紧拳头：“他迟迟不肯醒来，已经一个月了！难道这就是逼朕放弃他吗？”
　　没有人能回答他的疑问，偌大的殿中，只有病榻边隐忍的哭泣。
　　应折炎举步走了回去，凝望着榻上紧闭双眼、脸色惨白的凤曲。
　　虽然一直留有微弱的气息，可他不睁眼、不说话，对待一切呼唤都没有反应。好像真的在逼迫他做出抉择，逼迫他亲手斩灭那个濒危的“凤曲”。
　　终于，下定了什么决心，应折炎道：“朕会对外宣称，倾凤曲已经被秘密处死，而他是扶桑收买的刺客，才敢如此嚣张。”
　　商吹玉的拳头咯地轻响：“不……”
　　但康戟轻轻按上了他的肩膀，五十弦也悲哭出声，埋在商吹玉的臂间。
　　应折炎仰天忍泪：“至少，朕还想保住灵毕。假如他能醒来，就以应灵毕的身份活下去，我们都接受这个结局吧。”
　　话音未落，殿门外却响起宫人急切的脚步：“陛下，宣州、幽州、瑶城、玉城都有急报——还有‘摇光’大人的手信！”
　　应折炎皱眉伸手：“什么事这么着急，拿来朕看。”
　　他率先展开了“摇光”的手信。
　　没有“恭请圣安”一类的寒暄，信纸上只有一行字迹，来自被凤曲刺杀未遂后就折返宣州的“摇光”。
　　应折炎正想细看，但听身后传来常自珍的一声惊呼。
　　最接近的商吹玉一把握住了凤曲的手，颤声呼喊：“老师！”
　　应折炎猛转回身：“灵毕——”
　　殿外一道隐雷，电光映亮昏黑的内殿，也映亮了他刚刚接过的信上的字。
　　“摇光”在上面写道：
　　「城内万民群行，口中声呼：‘重审朝都凶案，还证英雄清白’。」
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　　“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
　　“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
　　“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
　　街坊里人头攒动，浅褐灰蓝的布衣一路拥行。男女老少一路呼喊，举起他们的手臂，一声声示威犹如磐钟，震彻天地。
　　两侧官兵尽力阻拦，但大都只是装模作样。
　　一方面因为这些游行的百姓总是突如其来，等官兵集结，他们又一哄而散；另一方面，虽然在官府当差，但那不代表他们听不见百姓高喊的口号。
　　最先喊出来的就是宣州。
　　具体是哪个人已不了解，但其中有一家三口，从南边一路喊话过来，所过之处都要闹腾一番，尤其活跃。
　　那家的男人都被抓进牢里警告过几次，可每回出来，又会故技重施，带着妻女引导游行。
　　而那个叫得最大声的小姑娘，大家喊她“唐小花”。
　　官兵们有时拦得烦了，看她又来等自己被抓去警告的爹，也忍不住和她聊天：“你们住在南边，往北边跑什么跑？”
　　“爹娘说了，凤曲哥哥是大恩人，他救过整个宣州，我们谁都不能当白眼狼！”
　　几个官兵反而被她一语堵住，相视一会儿，不禁取笑同伴：“看你，还不如小孩。”
　　取笑之后，却是长久的沉默。
　　等小花的父亲出来，他们就共同注视着唐小花和父亲相携而去的背影，直到有人站了起来：
　　“我弟弟也害过瘟疫，是穆姑娘他们的药救了一命。”
　　“我娘也……要不是他们送来的药，我娘早就撑不过去了。”
　　“那怎么办？咱们要当白眼狼吗？”
　　“……”
　　一道身影巧合般经过此地，少女转过头，似乎听到了他们正处为难的对话。
　　她笑着走近，递上一张手写的纸报。
　　近些日子也有诸多人把这些纸贴在街头巷尾，上边都是倾凤曲从瑶城到宣州一路出名的善举。
　　“几位若不嫌弃，请了解一下倾少侠的过往，和我们一起参加游行吧。”
　　“可这些不都是说书先生编的吗！”
　　“不，不是的。”
　　少女指着上边的第一条事例，认真地道，“这些都是幽州柳先生整理的，每一件都有人证。这个在花楼里被少侠救下的姑娘就是我，我叫映珠。”
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　　他们说他救过花楼的姑娘、救过宣州的病患、救过明城的考生、救过遇匪的商贾……承认被他救过的人，甚至比传闻里杀过的还多。