厅外的假山水潭处传来阵阵清脆的水流激荡声，这点声响穿过横纵交织的木石料子，隆出更幽深的意味，叫听者都好似一并裹在潮气中浮沉般。
　　沈瑞方还觉着楚老夫人递给他的热粥驱湿，眼下却也不免联想着那碗沿上莫不是沾了什么叫人哑声的毒药，眼见着一计不成，干脆便将毒下在鱼中，就此将他毒死才好。
　　管湘君只惦记着倘若不成，东家那里大约是不好交代，因而沈瑞越是迟疑，她便越是热切几分。
　　偏她若是上了心，沈瑞便越是打定主意不肯动筷。
　　两人隔着一段距离周旋，一个恨不得用筷子夹了送进沈瑞口中，一个两手拇指扣着筷子，半点也不肯动弹。
　　沈瑞面上含笑看着管湘君，难得地见出点乖顺来，从来横行无度的小霸王头一遭生出点反省的意思来。
　　按理来说，眼下除了他，再无第二个人知晓那弄潮掀浪的人已然进了中都的棋局，由着满汴朝的人去瞧，绝不会有第二个人瞧出沈家必死的局势来，因而他同楚家做的这一笔生意，算是抬举了。
　　楚家千万种算计中，绝不会有今日便将他摁死在楚家宅子里的这一种，但人心难料，沈瑞自己个儿就是个浑的，因而瞧着谁都觉着没憋什么好良心。
　　“多谢管夫人好意，只是沈某着实不喜食鱼肉，只怕是要辜负管夫人好意了。”
　　他神色恳切，倒显得多真心似的，只可惜中都城里惯来藏不住秘密。
　　楚三爷先前吃了瘪吗，眼下最看不惯他这一副装腔作势的样子，闻言冷哼一声质问道：“先头宫里可是传言沈公子颇喜鱼肉，特地将乌州进贡的鱼多半赏赐给了沈家。”
　　他眼皮向上顶了顶，连带着脸上的横肉都抖动了几分，楚三爷自认为威严霸气地直视着沈瑞问道：“不知沈公子何时不喜食鱼肉？”
　　沈瑞抬眼直对上楚三爷的目光，他弯了弯眼睛，假模假样地笑道：“就在刚刚。”
　　神色、语调无一处不乖顺的，只是稍一开口，唇舌间便嚼不出什么好玩意儿来。
　　楚三爷被他的话噎了一下，一时倒好似真被唬住了似的，只是额角颈侧的青筋还一个劲儿地蹦跶，沈瑞瞧了一眼，又轻飘飘地将目光收拢了回来。
　　难怪长房的儿子死了，便要儿媳来管家，若是落到这么个不聪明的手里，楚家只怕几十年前的劫难还得再来一遭。
　　楚老夫人看透了他的心思，对身边的丫鬟耳语了几句，没一会儿小丫鬟便给沈瑞换上了包银的筷子。
　　这点举动说明显倒也不算明显，毕竟谁也不曾将这话摊到明面上来，可若是说不明显，却也实在是昧了点良心，换了谁只怕都要臊一臊。
　　独沈瑞是个没脸皮的，一见着银筷，眼底的笑意都真了几分，笑盈盈地对老夫人道谢：“有劳老夫人。”
　　沈瑞这才在一桌子人的注视下，将筷子伸进了装着鲟鱼的瓷碗里，包银的筷子夹着雪白的鱼肉，倒也算相称。
　　他将筷子举到眼前来，仔细分辨了上面的颜色，楚三爷是个记吃不记打的，原就心里憋了一肚子火气吗，见状便人住户嘲讽道：“沈公子倒是惜命，放心，这鱼肉里没毒。”
　　沈瑞掀了掀眼皮，斜了他一眼,显出些恰到好相处的惊诧来。
　　“三爷这是说得什么话，沈某不过瞧瞧刺儿，不曾想倒叫三爷多心了？”
　　他将鱼肉送入口中，一股子鲜味霎时便充斥在唇齿之间。
　　楚家拿这鱼来做由头倒也算不上荒唐，此鱼非渡春江近海处不可得，更不必说一路送到中都来，风雨颠簸，几十条里也难活一条。
　　入口也并非中都惯有的风味，大约如管湘君所言，是江东那边儿的吃法。
　　沈瑞觉着自己大约是害了什么癔症，略一提起江东，便颇没由头地想起江东大约是多出美人，招招式式均是要勾人性命的狠辣美人。
　　沈瑞活这么大，还是头一回有人骂他惜命，他指腹无意识地磨了磨筷子的棱角，心下轻嘲。
　　这世间横行竖走的，哪一个不惜命？他若不惜命，现下便应当在府中吃好喝好，等着给那倒霉催的做替死鬼，何故跟着那漂亮鬼做周旋？
　　真要他死，也得那漂亮鬼葬他身边儿做个陪葬的。
　　楚三爷三番五次地被下了面子，这会儿哪肯轻易罢休，当即便冷着脸道：“沈公子倒当真是一副伶牙俐齿。”
　　沈瑞脑子里还在琢磨倘若江寻鹤给他陪葬的话，能不能给他披一身金玉，冷不丁地被打断了，面上原本挂着的那点笑意此刻一并消散了个干净。
　　他冷眉冷眼地看过去，嗤笑了一声道：“正巧这生意谈成了后，我身边缺个卖命的，楚三爷既然这般不怕死，便来替我卖命也好。”
　　说罢，便再不肯多瞧他一眼，转而对楚老夫人道：“晚辈的一应盘算俱写在信中了，想必老夫人已然看过了。”
　　楚老夫人略一颔首，却并未说话，反而是看向了一旁的管湘君。
　　管湘君会意道：“沈公子信中所言的确是行商的好法子，只有一点妾身尚有疑虑。”
　　沈瑞端起粥碗道：“夫人请直言。”
　　“沈公子所言为不单要做世家稀罕的玩意儿，还要做平民的买卖，然妾身多年行商，所见皆为世家金玉砌，平民薄衣寒。公子此举虽为暴利，却只怕伤民。”
　　一人所行商事不会动根本，但倘若此人是沈瑞，只怕牵一发而动全身，寻常百姓恐有食不果腹之忧。
　　沈瑞轻笑一声道：“管夫人可知晓为何中都与江东的生意一年胜似一年？”
　　不待管湘君开口，他便接着说道：“江东背靠渡春江，临水、温热，是以谷物果蔬多生，也更价廉。”
　　“倘若一艘船南北往来。”沈瑞懒散地伸开一根手指晃了晃道：“只怕多有折损，故而到中都时则粮价高昂，行商者与百姓两败俱伤。因而现下多采购稀罕之物，卖与世家。”
　　他将筷子放下，目光直对上管湘君的，语调恶劣道：“可倘若我是数不尽的船队，一半装金玉，一半装米粮，米粮上的亏损便尽可在金玉上悉数找补回来。”
　　管湘君瞪了瞪眼睛，没想到他还有这般玩赖的法子，半晌才犹豫道：“可这般加价，世家又如何会同意？”
　　沈瑞挑了挑眉，倒显出几分纨绔的架势来。
　　“倘若这中都城中有上百的商户，给出上百的价格，那自然有他们不顺意的。”沈瑞的身子略向前倾了倾，透出一种无声的压迫感，“可倘若这上百的商户俱是如此呢？”
　　管湘君单以为他是想在这行商中横插一脚，却没想到他竟是这般大的胃口。
　　“行商艰难，沈公子可有更细致的谋算？倘若真同沈公子所言，这生意谋出如此局势，只怕有心人要作怪。”
　　沈瑞面色微僵，正当所有人都以为他被难住了的时候，他却忽而弯着眼睛笑起来，好似恶作剧得逞了般。
　　“行商上的事，我虽不算行行清楚，可诸位不正是这里边儿的行家？至于管夫人所言的有心人……”
　　沈瑞略顿了顿，眼底闪过一丝狠辣，却又很快便收拢起来，转而笑道：“那边是在下所谋之事了，虽还见不着是哪一路的心思，但落我手里，总归算他倒霉。”
　　少年锦袍加身，瞧着本该是最不谙世事的，却偏偏几句话便将众人都归拢到他的局里。
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　　用过家宴，管湘君一路将人送了出去，就在沈瑞将要踏出府门时，她却忽然开口道：“沈公子，妾身心中揣着点疑虑，要托沈公子解答。”
　　沈瑞转身看向这个以外姓之身掌管楚家大半生意的女子，面上原本那点不着调尽数收拢起来，他轻笑道：“夫人请问，沈某必定知无不言言无不尽。”
　　管湘君略犹豫了一瞬，但还是问道：“沈公子从方一见面便只称我为管夫人而非楚夫人，这是为何？”
　　“夫人即便是嫁到楚家来，也仍是管湘君，而非楚湘君，如何称不得一声管夫人？”
　　管湘君无奈笑道：“公子所言在理，只是这世上人……”