红药爱他如此品貌，自也会有旁人爱他如此品貌。
　　这般性情的人，虽说很难左右逢源，却易得赏识，他乃工部尚书门生，得之青睐必是常理之中。尚书看中他相貌清俊气质端方，又身家清白，品貌端正，有意将自己膝下独女许配给他，因此在官场上处处扶植提拔，才叫他出了头。请他上门做客之时，尚书府的大小姐就在屏风后面偷看，女子一直以来常听父亲对他的赞许，今日一见果然一表人才，自然芳心暗许。
　　给红药的信，便这样耽搁了不知多少，先是想着也没时间写，后来兴许就忘了，再后来，尚书明白地提出了大婚之时，小郎君也终于想到，红药的日子要到了。
　　那日他没说拒绝，也没点头应允，尚书恼怒他木讷，挥袖而去，次日的案牍也交予了旁人。人一生能改变命运的机会不多，他心里纠结，进退两难，本以为尚书不会再扶持他，再隔日，竟是尚书小姐亲自上门来了。
　　……翌日，尚书女到，问吾曰：“吾长于重门之家，幼承庭训，才不佳也？貌不俊也？君何自持，不以姻缘相配？”吾心惶恐，对答曰：大小姐才貌上品，鄙人自惭形秽。”
　　尚书女不允，言辞咄咄。吾实乃进退两难，遂将你我之事具述，恐其怒，低头嗫嚅不敢言。少顷闻哭声，乃是小姐落泪，曰尔乃情深奇女子，遂道，其心许之于我，以我心悦而悦，以我心悲而悲，愿结姻缘，此生不移。乃坦言，尚书有言，念吾才情，若得我吾为婿，有意荐吾为侍郎，官居四品。
　　又道，若尔归来，愿出钱财以奉，养于外宅，必不生妒忌之心。吾彻夜难眠，辗转反侧，不知作何决断，及至天明，双泪惭惭。
　　卿卿芍儿，吾生于三寸之乡，十年寒窗得入朝堂，承先祖厚望，不可退也。思及往事，泪落双襟，吾从上司方得见汝，守栏而望之，无钱财以入幕，无权以救尔脱樊笼，累卿受难，日日心如泣血。无能无力之人，何以谈憎爱，吾得高升，方可保尔衣食无忧，无灾无难，念及于此，心遂定之。
　　婚期已定，待汝归京，大礼成矣。吾虽与大小姐结发，望汝知吾心意，知吾难苦，知吾此生心已许你，再无旁人。
　　言数断，颤抖不得语，泪落双襟。
　　这便是那封信。
　　自那日之后，将军解了红药的禁足，而红药仍未出屋，恍若心死，苍白如纸。
　　她的奴籍已从军中提了出来，再有几天，便恢复自由身了。从君去看她，却不见她收拾衣装行囊，人影也单薄。
　　“我也不知自己能去哪呢。”红药笑道，身上的明艳尽数成了惨淡，“况且也没什么好收拾的，走时，拎起衣装便走了。”
　　从君见不得她凄淡模样，瞧着红药看了一会儿，终于是忍不住开口说：“红姐……当真不打算去见他了吗。”
　　换做旁人在那人的处境，恐怕都会做出同样的决定，如若有情，又真要在意这些吗。红药是性情刚烈，才将自己熬到这般，可她如何就能眼里容不得沙子呢？
　　他不过跟了将军一人，犹可见监军心痛煎熬，这两年间红药在此处境，那小郎君的心又不知是怎样熬过来的。
　　“去见那侍郎大人，再顺便拜见他身侧那位当家主母吗？”红药半嘲不讽地说，话语里听不出几分在意。
　　“红姐。”从君叫。红药停下了手里的忙活，抬头看向从君，从君一窒，但见红药盯着他，只得说下去。
　　“你莫恼我，我只是见你模样心疼。”从君说，“他自是有错处，却也罪不至死，心里仍是念着你的，也有他的难处在。红姐若当真有情，何苦同自己过不去。纵是无尚书小姐，恐怕……”
　　红药突地就笑了，她瞧着从君，平静地说：“恐怕仍不能娶我做正妻是吗。”
　　从君话头一僵。
　　“为何？因我不是个良人。”红药自问自答。
　　她这平静语气，反而更让人心惊。从君忙道：“却也并非如此，红姐，你……”
　　“我便是怕你，怕你这样钻牛角尖，这样为难自己。”从君语气低郁，话罢垂下了头。近日她这模样，怎能不叫从君心惊。
　　红药直直地看着他，眼里水光澄澈，最后一敛目光，偏头笑了。
　　小公子到底没看到她那个眼神有多绝望。
　　“小公子啊。”红药笑着，悠悠地说，“你到底是个男人。”
　　他是真的在为她好，他也并不是在为那人开脱，他是当真不觉得那人犯了什么大错——那人也的确没犯什么错，可凭什么呢？
　　郎情妾意皆大欢喜，风尘女子逃离苦海，嫁入高官门楣，养做外宅都算是情真意切，她红药做什么就那么不识抬举。
　　可她凭什么要识抬举。
　　道她并非良人，可她因何并非良人？嫌她贱为妓女，可又是何人狎妓。昔日千金的林芍儿一朝成了雏妓，名牌被挂在高台上拍卖初夜之时，怎就没人想到她是怎么“脏”的呢？
　　那晚上林芍儿没了，阿爹说，这个名字是他亲自起的，那时候的林清抱着自己白胖的千金小姐，说：“就叫林芍儿吧，不做牡丹国色天香，便做一朵芍药花吧，开得热烈些。”
　　粉白的芍药花那晚沾了血，她就活得冶艳些，阿爹说得对，芍药花好，因此她给自己起名叫红药，林芍儿没了、死了，但红药得活着。
　　活得热烈些。
　　便就纸醉金迷地活，人想活着，就不能多想，想多了，就活不下去了。她有光阴可虚度，花期短暂又何妨，开一天，就热烈一天。偏就来了一个人，把林芍儿给叫醒了。
　　她藏着这块干净，还当她的红药。叫人糟蹋，看人被糟蹋，看姑娘们卖笑，看姑娘们自杀，也看她们自相残杀。她还当红药比林芍儿通透些，看得久了，原来红药心里也还是过不去，只是没到那个坎，总能把这会要人命的东西按在心里头藏好了。
　　禁足这些日子，把她压在心底的东西一股脑地招出来了，偏生这时候那块干净被毁了，林芍儿没了。林芍儿没了，人就死了一半了，就剩红药还能喘口气，却叫最后一根稻草给压死了。
　　从君不懂，就算他如今亦是沦落至此，他还是不能懂。
　　他到底是个男人。
　　说小公子凄惨，他的惨又是什么呢，不过是沦落到了女子的命运里罢了。他受的这些苦，千百年来，女子早就受遍了。
　　从君不知道自己说错了什么，他眼睁睁地看着红药在自己面前“死了”，她的心死了，就再也活不过来了。从君看着红药心里就害怕，可他又不知道该怎么办了。
　　“阿姐……”小公子唤。
　　红药瞧着他笑了，她盯着他看了好久好久，那目光是那样深邃，看得从君心头飘忽无着落。红药说：“再过几日阿姐就要走了，你记得来送我啊。”
　　从君如鲠在喉，红药喃喃道：“夏天真好，这时候，泉江该是满池荷花了吧，我好想吃清荷坊的藕粉啊。”
　　小公子听了，就也跟着想家了，可京中万里之遥，清荷坊的藕粉是弄不到了，从君却是放在了心上，不知怎样央求的将军，在红药离行前那一晚，当真给她弄了份藕粉过来。
　　红药看了就是笑，味道差远了，但她也都吃掉了。小公子看着她，心里一下就空了。他想说话，却只是嘴唇抖了几下，红药笑着看着他，那目光是那样深，她摸了摸从君的脸颊，说：“阿姐要走了，你莫舍不得阿姐，你同阿姐不一样，你好好的，阿姐走得就安心了。”
　　小公子的心像在悬崖里似的，一下子就没了底，他下意识地一把按住了红药的手，红药看着他，还是笑，说：“走吧，天要黑了，再不回去，将军要罚你了。”
　　从君踟蹰离去，一路走一路回头，屋里还未点烛火，红药在暗处，一直目不转睛地看着他。
　　这晚小公子心头像悬着一块大石头，越发的没底，想着红药，越来越觉得不对劲，竟是已无法敷衍将军，几度失神。幸而将军宽容，未曾责罚。次日清晨从君猛然想起哪里最为不对劲，红药今晨就要走，昨晚自己去的时候她竟还没有收拾行李的意图，从君再想起红药的目光和她说的那些话，心一下落到了谷底。