如此过去了一年多。
　　谢祁照旧又来定国寺，叩拜过神佛后，去了他幼年时常待的树下出神。同样常在不远处精修的方丈，头一遭打破了他们互不打扰的默契，出声说了一句话。
　　当了一年多行尸走肉的谢祁，终于有了新的期盼。他登基为帝，改元永怀，将谢昭立为皇太弟。
　　日复一日，年复一年。谢祁越来越会做一个好皇帝，明君之名扬名四海，没有人不称赞他贤德为民。
　　他在位四十年，励精图治，开创盛世。百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗。没有哪个朝代能如他治下繁盛。
　　转眼又是一年春天。皇宫的桃林开得正盛，馥郁清芬的香气蔓延到各处。
　　谢祁已经上了年岁，两鬓斑白，但依旧身形清瘦，容貌虽然不比年轻时张扬，却在岁月的沉定中更添几分稳重的魅力。
　　他许久都没有去过皇宫的桃园，却永远都是第一个知道桃花盛开的人。
　　批阅奏折之余，他常常望着桃园的方向怔怔出神。康安到底心软，僭越说，陛下何不亲自去赏一赏？
　　谢祁摇了摇头，说：“我老了……”
　　他几乎是下意识便懂了谢祁的意思。
　　他们的缘分起于桃林，那时都是容貌正盛的模样。谢祁老了，可早逝的他却永远停在二十岁。
　　一场春雨一场暖。
　　六十三岁这年春天，谢祁亲自从箱笼的最深处取出放置多年的白衫，一丝不苟的用玉冠束好发，从龙床的枕头下拿出珍藏已久的东西握在手心，挺拔笔直地踏入桃林。
　　桃花层层叠叠地盛开，放眼望去，烟霞漫天。
　　雨落后，泥土上落着点点花蕊，在阳光下散出粉嫩的光，霎时好看。
　　谢祁挑了棵年岁有些久远的桃树，颤巍巍地扶着树干坐下。
　　枝头上的桃花摇摇散落，一朵恰好落在谢祁的嘴角。微风在他仰着的脸上轻柔跳跃，似乎有些痒，又被他抬手拂开。
　　将要把花瓣扔出去的时候，又不知想到什么，睽违已久的笑意再度浮上他的双眼。温和，散漫，又带着怅然的怀念。
　　那一刹那，他忽然从谢祁的眼中读懂对方所有的情绪。
　　谢祁说，他在位四十年，每年都让人将桃园打理妥当，却寸步不敢迈进。他的阿允还是少年模样，可他却早已白发苍苍。
　　谢祁说，他们说好白头偕老，阿允失约了。
　　谢祁还说，不过没关系，如今他终于可以重新去见他的阿允，以年少时的模样，带着终会偕老的承诺。
　　最后的最后，谢祁低喃：“我许你独走一次黄泉路，此后生生世世，黄泉红尘，无论你在哪儿，身边都必须有谢祁。阿允这是你曾经应承我的……”
　　他看着谢祁嘴唇翕张，声音渐弱，看到他缓缓地阖上双眼，身上的力气一点点的流失，直到悬在空中的手倏然落地，露出掌心中，光泽莹润的鸯佩。
　　那是他们相爱的凭证。
　　如今，他要带着这块鸯佩，去和走失的鸳共白首去了。
　　……
　　江怀允的意识随着梦境浮浮沉沉，醒来的时候，怔怔望着虚空，久久没有回神。
　　管家进来看他，还没从他苏醒的惊喜中回过神来，就猛然惊道：“王爷这是怎么了？可是身上还有何处不适？”
　　他担忧地望过来。
　　江怀允似有所察，下意识抬手拂向眼角，碰到冰凉凉的水意。
　　下一瞬，他听到自己干涩的声音：“……谢祁呢？”
　　*
　　谢祁人在勤政殿。
　　今日谢昭的过继仪式尘埃落定，他正要回府时，刘太医说太上皇病得厉害，想要见他。
　　左右顺路，他便应下了。
　　勤政殿内静寂阒然，尽管有宫人打理，到底还是透着日暮西山的荒败。
　　谢祁走进内间，居高临下地盯着谢杨。
　　谢杨仿佛一夜之间衰老了不少，曾经的精气神儿悉数烟消云散，满面灰败。
　　谢祁无动于衷：“刘太医说，你要见本王。”
　　“昭儿……”
　　谢祁猜到他的意图，不耐烦地打断：“谢昭已经过继给我父皇名下，如今是本王的嫡亲弟弟。”顿了顿，冷讽道，“你为了皇位，钻营多年，手上沾了那么多条人命，最终还是竹篮打水。如今落到这幅境地，悉数是你应得的惩罚。”
　　谢杨面上虚虚扯出一个笑：“……朕不悔。”
　　谢祁讽刺地反问：“因为有谢昭？”
　　“对！”谢杨费劲出声，“……你纵然胜了一局，可你同江怀允此生无后，你父亲的血脉断在你这里，百年之后，谢氏的皇帝依旧是朕的后代！”
　　谢祁冷眼看着他得意洋洋的眼神，忽然问：“你是这么想的？”
　　他扯出一个笑，笑意不达眼底，冷冷道：“你以为，谢昭是你的儿子吗？”
　　谢杨面上的笑容忽然一僵。
　　谢祁寻了个椅子坐下，语气轻慢地同他叙起往事：“五年前，裴永年求到本王这里，说他的心上人有了身孕，请本王保下他的孩子。你也知道，裴永年是我父皇的旧臣之后，本王自然不会冷眼旁观。本王安排好了一切，若是他的心上人产女，便用早已寻好的死胎替换下来，然后送他和他的心上人一道出宫团聚。”
　　说到这里，他声音一顿。
　　谢杨似有所感，瞪大了双眼，满是难以置信。
　　谢祁不为所动，有些遗憾地轻叹一声：“可惜啊，他的心上人产下的是个男孩儿。所以，本王没办法带走男孩儿，只好按照计划，想办法送他的心上人只身出宫。说起来，他的心上人你也认识，正是你亲封的淑妃。”
　　“胡说八道！”谢杨怒极，眼中的火光似乎要冒出来，他挣扎着起来。
　　“本王从不信口雌黄。”谢祁看着在床榻上挣扎的人，眼中没有半分怜悯，“若非如此，你难道以为，本王会容忍杀母仇人的儿子过继到我父皇母后的名下吗？”
　　“本王如此疼爱谢昭，俱是因为，他同你没有半分血脉之情。”
　　“胡说……你胡说！”谢杨歇斯底里地喊着，像是在说服自己一般，喃喃自语，“昭儿是朕的孩子，昭儿是朕的孩子……”
　　谢祁冷笑一声，转身就离，将谢杨的歇斯底里悉数抛在身后。
　　他走出勤政殿，迈向明亮的天地。
　　盛京接连下了两日的雪，如今到处都是厚厚的雪。乍一踩上去，顿时传来咯吱咯吱的脆声。
　　谢祁边走边想，如今天冷，阿允昏睡多日，也不知道管家有没有照他说的，去给阿允用温水润唇。寝居里燃着碳，虽然暖和，但闷得久了，难免唇干……
　　这般想着，视线里忽然冒出一道熟悉的身影，拥着雪白的大氅，缓步朝他走来。
　　谢祁思绪一滞，忙快步迎上去，惊喜道：“阿允怎么过来了？怀远可给你诊了脉？如今天寒，你在府中等我回去就是，怎么自己又冒着雪进宫……”
　　他边絮叨，边细心地为江怀允拂去肩上的落雪。
　　江怀允眼中漾起笑意，缓声道：“我来接你回家。”
　　谢祁被“家”字取悦，跟着一笑，轻声问：“冷不冷？”
　　江怀允轻轻摇头。
　　谢祁去捞他的手，指尖有些凉。他无奈地看着江怀允：“这般冷的天儿，你出来林叔怎么也不拦着……”
　　说着，不知想到什么，忽然一笑：“不过无妨，和陛下分开时他给了我一个手炉，正能给阿允暖手。”
　　话音落地，手中顿时传来阵阵温热。
　　江怀允垂眼去看，是鎏金的手炉，正徐徐冒着热气。
　　谢祁笑问：“像不像两年前阿允瞧我冷，命人给我送的那个？”
　　都是养心殿的东西，自然区别不大。
　　江怀允握着暖烘烘的手炉，轻声道：“像。”
　　谢祁替他理好肩上的雪，撑起手中却始终没有打开的纸伞，将他和江怀允一道罩在伞下，温声询问：“回家？”