江怀允闭了下眼，原来在端州时就有迹可循，连骆修文都能看出来，偏他迟钝，一无所觉。
　　藏在袖中的五指缓缓拢起，再睁眼时，仅有的情绪波动也被他克制住。江怀允问：“怎么忽然想说出来？”
　　“起初不言，是因着王爷未曾留意，在下不想多生事端。今夜王爷愁思不减，在下曾经走过弯路，颇有心得，便想着好歹能为王爷分忧。”
　　他用的词是“分忧”。
　　江怀允似有所察，直白地问：“你不介意？”
　　这个朝代虽然风气开放，可似乎远没有开放到对断袖之风坦然视之的程度。
　　他问得含蓄，骆修文却心领神会。他摇摇头，笑道：“在下曾在鬼门关走过一遭，侥幸留得一条命，自然都能看得开。人生在世，活得自在开心才最为紧要。”
　　江怀允以为他说的是前些时日从刺客手中侥幸逃脱之事，并不多疑。
　　骆修文笑着反问：“况且，王爷也不是在为此事困扰，不是吗？”
　　江怀允没有反驳，只是问：“依你之意，此事何解？”
　　“王爷聪慧理智，但感情之事素来是没有办法用理智衡量的。王爷若要问在下，那就只有一个办法。”顿了顿，骆修文莞尔道，“王爷不妨问问自己的心，看看它会给王爷什么答案。”
　　*
　　江怀允技拙，尚未思虑出所以然，便再度投身于数不胜数的政务中。
　　翌日。
　　刑部尚书久违地来到摄政王府的书房，禀告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是头疼，半是惭愧地禀道：“那黑衣人骨头极硬，老臣软硬兼施，甚至动了刑，也没能从他口中撬出一星半点儿的消息。”
　　江怀允没有立时开口。
　　大约是心理作用，刑部尚书总觉得书房中的气氛冷沉得令他喘不过气。他小幅度地抹了把额角的汗，暗暗叫苦。
　　上一次遇到这么棘手的人犯还是上元节。能扛得住刑部重刑的人本就不多见，原以为上元节之后能消停好一阵子，没曾想，才三个多月，居然又叫他碰上这种事。
　　刑部尚书叫苦不迭，面上却谨慎严肃。他觑了眼伏在书案前批阅奏折的摄政王，犹豫道：“不过，这个人，似乎……”
　　迟疑半晌，刑部尚书拐弯抹角道：“昨夜老臣审讯人犯时，家中小厮来送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有过几面之缘，和老臣说了人犯的身份。”
　　江怀允笔下不停，淡声问：“怎么？”
　　刑部尚书支支吾吾道：“人犯似乎是礼部周大人府上的家仆。”
　　这话一出，江怀允便明白他为难不已的缘由了。
　　算起来，礼部尚书与他同级。人犯不肯供述，他手中没有证据，单凭他府上家仆的一家之言，着实没办法去礼部尚书的府上调查。
　　书房中沉寂须臾，刑部尚书心中不免惴惴。
　　恰在这时，江怀允波澜不惊地启声：“那就请周大人去刑部走一趟。”
　　刑部尚书一怔，为难道：“但人犯尚未招供该，老臣——”
　　说话间，江怀允翻出一本薄册，示意刑部尚书来看。
　　后者一愣，忙接过翻阅起来。册子虽薄，但礼部尚书多年来通过梓州刺史助冯家扶摇直上的罪证历历在目。刑部尚书心惊之余，看到梓州冯家，立时联想到不久前才结案的春闱舞弊一事。
　　他顿时觉得手中的薄册重若千钧。
　　江怀允声无起伏：“够了吗？”
　　“够了够了。”刑部尚书连连点头。
　　江怀允眼也不抬道：“一并去审。”
　　刑部尚书揣好账册，愁容一展，精神抖擞地应道：“老臣这就去办。”
　　*
　　刑部尚书办事雷厉风行，又不乏细致。将这桩事吩咐下去之后，江怀允就没再关注。
　　不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”
　　江怀允抬眼望过去。
　　刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”
　　江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。
　　大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。
　　江怀允迈入天牢。
　　礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。
　　刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。
　　江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”
　　周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”
　　饱含感慨的自述并未让江怀允生出分毫怜悯。他冷眼看着礼部尚书，声无起伏地打断周其的话：“你找本王，就是为了说这些？”
　　“当然不是。”周其垂下头，勉强整齐的头发因为没了头冠的束缚，登时散落开来。他挺立已久的脊背微弯，终于流露出些许老态，“老臣执意要见摄政王，是想问问王爷，老臣这条命，和恭顺王的命，在王爷心中，究竟何者更重。”
　　江怀允目光登时滞住。
　　周其半抬起头，直直望向江怀允：“摄政王若置老臣于死地，恭顺王亦活不长久。”
　　“王爷，你敢拿谢祁的命赌吗？”
　　【作者有话说】
　　小谢：@%#敢拿我威胁阿允，你无了。
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　　[1]出自：《史记·越王勾践世家》
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　　下一章周五或周六


第78章 归来
　　江怀允不动声色道：“谢王爷纵有顽疾，但身体康健，容不得你信口编排。”
　　“身体康健……”周其咬着这四个字，玩味地笑了下，“若当真身体康健，怎么单只是些许混在甘松香中的助兴药，就害得恭顺王险些一命呜呼了呢。”
　　几乎是周其提起甘松香的同时，谢祁浑身颤抖、力气全失的脆弱模样登时浮现在眼前。
　　谢祁当时说过，甘松香于他身上的余毒有大用，可惜没从大理寺卿的口中撬出消息。数月以来，谢祁纵马动武皆无碍，他早将这事抛之脑后。没想到，兜兜转转，竟从礼部尚书的口中再度耳闻。
　　江怀允思绪稍敛，声无起伏地道：“大理寺卿手中的甘松香，是你给的。”
　　“摄政王明察秋毫。”周其故作敬佩，痛快应下，“不错，正是老臣所给。”
　　“甘松香虽是常见，可与助兴药糅合得这般恰到好处的甘松香，却是世所仅有，名贵无比。寻常助兴之药味浓，久闻便腻。可甘松香却清冽宜人，云雨时的趣处，妙不可言。”
　　礼部尚书说着已然有些陶醉，顿了下，他别有深意地叹息道，“太上皇当时百般强调此香的珍贵和妙用，特意留给老臣，以备不时之需。老臣还曾不以为然，甚是轻视这香，房大人讨时，不假思索地分给他些许。谁曾想，阴差阳错竟还是用在了恭顺王身上。再后来……”
　　礼部尚书意有所指地啧啧两声，不着痕迹地瞥了眼江怀允，笑道：“打那儿以后，老臣便对此香视若珍宝，仔仔细细地收着，任谁也不知去向。”
　　江怀允沉默着没有开口。
　　礼部尚书却仿佛打开了话匣子一般，滔滔不绝地自言自语着：“听太上皇说，这香是他偶然间得来。制香之人早已魂归西天，也不知太上皇将这香给老臣以后，自己手中还会否留存些……”
　　江怀允面上不显，拢在袖中的手却缓缓攥起。
　　就算谢杨手中留存的有又如何。他恨不得谢祁立刻消失于人世，又岂会施以援手？范阳在他治下，坚固得如铁桶一般，想从中寻到甘松香的下落，难如登天。