那曾被他百般嫌弃的长子崔柏源，如今反倒成了他的救命稻草，听说被派在小五身边做事，也深受族长信重，不知怎地，崔固竟期盼起了他的前程，万一有能求得恩典的时候，他希望能被长子接回家颐养天年。
　　祠堂阴暗潮湿，哪怕常年有人打扫、祭拜，内里都透着股腐朽的陈旧味，一到夜晚更鬼气森森，灯烛也驱不散围攻而来的森冷阴暗，再呆下去，他要疯。
　　算了，不闹了，闹不动了，他认命了。
　　望着从眼前飘过的袍脚，和纤尘不染的皂靴，因为祭祖的隆重要求，就是穿上最具身份象征的吉事袍服，向祖宗祷告日子兴旺生活富足，往年崔闾都是一身褚墨长袍，只多腰间多两串古玉束封，便是袖口袍角，也只青竹松柏等花样来回翻着穿，可今年却不同了，当绯色袍角从眼前一晃而过时，那来自官派的威严感，直接压的人喘不上来气，而象征其身份的银鱼袋，更如天堑鸿沟般，彻底将其中一方贬入了泥里。
　　身份威势上的天壤之别，彻底叫崔固认清了两人差距，已经不是他能闹上族长位能追得上的了。
　　既生瑜，何生亮！
　　崔固伏低着身体，深觉自己是如此的生不逢时，竟叫他的生命里，出现如此越不过的鸿沟。
　　太悲催了！
　　冬至宴席摆在前厅正堂内，哪怕崔闾再为余孽烦忧，但节气里该有的仪式，还得进行，白日祭过祖后，自己家人便要聚一起用个团圆饭，也是这许多日子以来，他跟子女们聚少离多的补偿，一家人等他换了常服后，才笑着济济一堂的围桌而坐，惧于他满身威严，而不敢亲近的几个小子，也在他换出家常穿戴后，才敢拥上前扒着祖父的腿问东问西。
　　小姑娘文静些，由最大的崔欣妍领着，将各人画的消寒图，送到祖父跟前，请他添第一笔，等八十一瓣染完了，则冬止春来。
　　吴氏带着人，将小火煨了一日的丹参老母鸡汤，给每桌上了一盅，老爷子是单独的小碗盅，带着保温罐一齐上到了他面前，孩子们被哄着归了位，桌上菜品全部上齐，一家子人不分大小的同时举杯，敬告祖宗，祝福长辈，期许自己，训导晚辈。
　　除了小五两口子，老二两口子也不在，长辈这桌，便是老大两口子，带着归家的两个妹妹，以及已经在大宅厮混成孩子头的李雁，一起陪着百忙之中，才抽空回家的老爷子，也不分男女座了，围着一起说说笑笑。
　　孩子们倒是够多了，老大家四个，老二家三个，长女两个，次女一个，除了最小的芷然还需要奶嬷嬷喂，其他的基本都能自己吃了，兄弟姊妹们团在一起，叽叽喳喳非要比对着谁的消寒图画的好看，祖父给谁添的一笔最好。
　　其乐融融。
　　翻过年，孩子们都要跟着长一岁，给长孙说亲的已经快将大宅门槛踏平了，瞄上长孙女欣妍的也不少，她虽然没有个着调的爹，可她亲祖父和亲堂兄堂伯这层关系，就够她有资格在婚姻市场里挑了，后头陆陆续续长起来的欣雅和崔济，都是不两年就将成人的。
　　稚女幼儿，如松柏树下的嫩芽，尚没有历经风雨的能力，仍需要依靠父祖荫盖，来给予其生长壮大的力量，但凡大树倾覆，尔又将漂零何处，又或将夭折在哪里的犄角旮旯里，譬如那些前朝余孽，求平稳却不得。
　　崔闾垂眼，望着杯中晃荡开的酒酿，是儿媳孙氏在出发去北曲长廊线时，提早就酿上的，酒度刚好，甜中带辣，老人孩子都能小饮上一口，吴氏还用此酒酿做了个汤，蛋清酒糟煮的小汤圆，端上桌就被孩子们各分抢了一碗，数着各人碗里的小汤圆比手气大小。
　　喧闹而温馨。
　　“爹，儿子祝您身体健康，松鹤延年，官途顺畅，一路鸿运！”
　　崔元逸笑着起身，捧着酒盅，后头领着儿子、侄儿们一起，来给老爷子敬酒，孩子们有样学样，一起高声跟后头学话，“孙儿祝祖父……”。
　　崔闾捻着酒盅，抬眼对上长子目光，再顺其下看见了排成一溜的小子们，笑了。
　　一开始的与天挣命，为的不就是眼前的家小，孩子们么？就算情况有变又如何？在已知前方是死路的情况下，他都没退缩的，一直在想办法自救，而现如今的境地，哪怕不比之前好，可自身地位的提升，就是他再次振奋的勇气，没有任何人任何事，可以让他退缩，再难如登天，刀山火海他都淌。
　　就为了眼前的孩子，他的孩子，如此优秀的长子、长孙，那样稚嫩没有抵御外界风险的女儿姑娘们，疲惫、沮丧，亦或从心头升起的无力感，都在这一刻全都被驱散了个干干净净。
　　崔闾提起酒盅，笑的眼中神采翼翼，光华映了满脸，春风正盛，与长子碰杯之后，又慈爱的与上前的孙儿孙女们，一个个碰杯，接收着他们腼腆中带着亲近的祝祷，连最小的芷然都摇晃着小胳膊，举着撒了一路的小酒盅，来与他碰杯。
　　所以，他没有任何理由退却。
　　神来杀神，佛来弑佛，魔挡除魔就是，大不了落得跟梦中结局一样，至少再不会有憋屈不甘感了。
　　他就不信了，开卷考试，他还能考不过一帮子闭卷的。
　　老爷子直将一壶酒给饮了个尽，胸中郁气舒解个干净，被长子扶回房中时，还有闲心老而不尊，“你才三十，为父在你这个年纪，还在生孩子，你可不能偷懒，今晚无需你伺候，回去找你媳妇生孩子去，崔诚，崔诚，给老爷把压箱子的宝画拿出来，一会儿送到大少爷房里去，嗯，明年……”
　　崔元逸臊的脸上通红，被崔诚脸上的揶揄弄的站不住脚，放下老父亲后，一溜烟的就跑出了房，可没两息，人又回来了，涨红着脸道，“诚伯把东西给我，就不劳你亲自去送了。”
　　已经除衣躺上榻的崔闾，在锦帐中大笑，摆手道，“拿给他拿给他，哈哈哈，跟爹这臊什么臊的，去去，好好跟着画上学。”
　　扑哧一声，笑出了男人都懂的风味。
　　害，酒后胡言，一朝失态，隔日一大早，崔闾就登车回了府城，旁边崔诚闷笑的直抖肩膀。
　　老脸丢尽！
　　跟儿子两人暂时也别见面了，尴尬。
　　只在走前，他还是去提了扶凉来问话，就着一口凉风，他知道了那两副随葬的美人图是什么了。
　　堂兄弱冠，未及娶亲，便亡故，从心而论，若能不掘他墓，崔闾也是不愿去惊扰他的。
　　夏信然不是一个人来的，他旁边跟着不请自到的赵元思，两人在衙署坐了大半日，终于等回了过完冬至，往回转的府台大人崔闾。
　　他从入了衙署大门起，就能感觉到有一至两道目光，始终在围着他转，旁边的赵元思偶尔假借说话之机，替他挡一挡那刺目的目光，两人茶都喝的堵心，没滋没味的。
　　从上次与崔闾拜会过后，二人或者他们这样人的几个出生一致者，就一直在等崔闾私下招唤，实在是也不知道现在是个什么章程，到底这江州还能不能留了也不知道，就像头上悬着柄剑一样，当南城地下宝库被掘出来后，那颗心终是死了裂了，几人赶紧收拾了东西，挑了家中最有培养潜质的子孙，随时准备抛家舍业，再次逃亡。
　　尽力了，真的尽力了，祖辈留给他们的身份，辗转许多年东家讨一口饭，西家化名住上一阵子，从来没有个固定居所，长到能够娶亲的年纪，也没有好人家肯许，直到又过了十来年，才寻着机遇洗白上位，成了有名有姓的小县镇属官。
　　其实他们当这个官，也是战战兢兢，生怕哪天被翻了老底，全家被杀，可是没办法，身份搁这摆着，有人不许他们全身而退，需要在必要的时候，拿他们的身份作伐子，当然，也为着他们手里的东西。
　　江州明面上需要有人把持，而他们祖辈的财物都埋在脚下，没有人约束着百姓们乱挖乱造，指不得早被掘的到处是坑和盗墓穴了，他们是大势力下掩藏的完卵，也是那些人所期待的火种，可是没有人来问他们愿不愿意，当然也是因为他们本身，从出生开始，就没得选择。
　　崔氏族地的安稳日子，反而是他们仅能争取的一线自由了，哪怕自己没机会被选中去那里改换门庭，可对于那一方偏僻地而言，是他们仅能利用手中的一点权利，为同命相伶者做的最后一点保护了。