辛怜一惊，赶紧问缘由。

　　“因见小阙常来，又和我亲切，不知不觉，他们就，咳，误以为我要高攀辛姑娘。我怕污了辛姑娘的名声，便特来说一声，你倘若听到这样的流言，千万不要多心，他们都是说玩笑话的。”迟衡拙于言辞，也不知婉转地说，直把旁边的钟序听得都憋屈。

　　辛怜眼神一颤：“迟大哥对我们恩重如山，别人说什么我都乐意。”

　　迟衡忙摆手：“那可坏了姑娘清誉，回去我就叫他们再别胡言乱语，你尽管放心。”说完就舒了一口气，心想关系撇清了，钟序满意了，起身告辞，与钟序并肩走出院门。

　　没走两步，辛怜追了上来：“迟大哥，请留步，我有些东西给你，请随我来。”

　　迟衡看看钟序，钟序说：“去吧，我去看看那铺子的砚台。”

　　迟衡纳闷地跟着辛怜回到院子，她也没多说话，默默拿起方才缝制的衣服，结了一结，银牙一咬，线断了。对着空中抖了一抖，衣服倏然展开，阳光下，衣服簇新簇新的，针脚细密，每一针都极用心的。辛怜笑了，温和地说：“迟大哥试试，我做活儿慢，叫你等久了。”

　　迟衡尴尬地拿着衣服，想回绝，见她笑得温和，不忍，便直接往身上套。

　　长短合适，就稍微有点儿大。

　　“正好，入秋入冬都能穿。”辛怜弹着迟衡的肩膀，很利索抚着衣裳。

　　她的手在身上游走，迟衡十分不安：“多谢辛怜姑娘一片心。”

　　“我若是早知道会遇上迟大哥，便不会做出那样的事了。”辛怜停下来，面对着迟衡，声音压低：“观星楼夜宴那天，第一次见太守，左副校尉暗地吩咐过要伺候好，我以为是那种伺候。便想，若是给了那么一个恶心的人，真不甘心，半路逃到树边，就遇上迟大哥了。”　　

　　往事不堪回首，迟衡忍不住想安慰她。

　　“当时见迟大哥是个年轻人，便想反正……都要……不如……才对迟大哥说出春风一度的话。你是不是以为我是风尘女子，不知检点？”辛怜苦笑，望着迟衡。

　　迟衡摇头。

　　辛怜继续说：“再见你时，我很高兴，你亦没有轻看我，还说让我不要跟太守的话，我以为，大哥不仅仅是可怜我而已。后来，你却又说出将我介绍给朋友的话，我十分伤心。不知你的心思到底如何，就每天让小阙缠着你正午来家里，借着重活的时间，想探你的口风。我说什么你就做什么，也从没有怨言，我还以为……”

　　迟衡不知该怎么回答才好。

　　“迟大哥，知道吗？这种好，会让人痛恨。”辛怜吐出这几个字，含着怨，含着无奈。别开眼睛，泪珠在眼眶里转了两圈，慢慢的，又回到了眼睛里，如烟如雾一场。

　　迟衡拿着衣裳，不知所措。

　　好大一会儿，辛怜说：“你说过总有人愿意娶我，是吗？迟大哥，你愿意吗？”

　　迟衡瞠目结舌，半天才结结巴巴回答：“我、可以、赎你。”

　　“我明白了，那就是不愿意。”

　　“不是，因为我……因为我不能……辛怜，总有人会娶你的，只要你悬崖勒马……”迟衡把话都扯成了烂布条，语不成串，“你那么好，上门的人不知会有多少的。”

　　“不，今天，我心意已决。”

　　心意已决？什么心意？她的话那么冷静，冷静到无人可撼。迟衡愣愣地看着她，明明柔弱不堪如娇花，这一句却比斩钉截铁更硬。这样一个女人，只看外表，怎能看清呢？

　　“我有一事相托，还期望迟大哥允诺。”

　　看着仰望的眼神，清澈，一湾冰灵，迟衡点了点头，无论说什么，他都一定会答应的。

　　辛怜娓娓道来：“新来的太守老奸巨猾，贿赂不收，酒浅尝辄，举止亦保守，绝不意气用事。唯有女|色方面分外在意，但他自己却是不色|鬼。左副校尉疑心这一点，就派我们接近太守，并不只在太守本身，而是让我们打探出太守背后的势力到底是谁。昨天，太守对我说，他恐怕要调离夷州，让我跟他走。所以，我恐怕……”

　　“你别跟他走。”

　　辛怜一笑，向着阳光，容颜灿烂：“士为知己者死，女为悦己者容。左副校尉教了我很多，我也看清自己想要什么，既然做不到为……容，总得做点什么吧。要不了多长时间，多则一年半载，少则数月，我就能回来的。小阙与我相依为命，我这一去，凶吉不定，不能再让他跟着我提心吊胆。左副校尉也说，替我照顾小阙，他忙，说是照顾只怕也没时间。你是跟着他和梁校尉的，我想拜托迟大哥，帮我照料小阙。”

　　迟衡惊愕，下意识地点了点头。

　　辛怜款款俯身在地：“多谢迟大哥，无以为报，请受小怜一拜。”

　　迟衡去拉她，辛怜不依，不折不扣地将三个响头磕完，抬头时，额头一个大大的印子。辛阙拿着一张大大的纸出来，听见了这一席话，又见姐姐下跪，哇的一声哭了，鼻涕一把泪一把抱住了：“姐姐要去哪里，我也要去，别丢下我……”

　　辛怜本来还是笑着的，见弟弟哭得稀里哗啦，眼泪唰的一声就流下来了。

　　太阳当空，迟衡无声地站在原地。

　　他没有去砚台铺子，而是直接闯进了衙门府，衙门府，太守正摇着蒲扇一下一下扇着风，猛然见了一个半大小伙站在跟前，唬了一大跳，连连说：“大胆，擅闯衙府重地，还不来人！”

　　呼啦啦的侍卫全冲过来了，迟衡镇定地说：“在下找左副校尉。”

　　有侍卫认出他，便说是梁校尉手下的兵。

　　太守怒道：“上梁不正下梁歪，一个一个都这么无礼，当这是衙门府还是你家，拖出去打一顿。”

　　“兵士粗野，冒犯太守了。”听见声响的左昭出来，而后面色如铁，训斥迟衡，“在军有军纪，在府有府规，无法无纪，成何体统，拉下去，打一百板。”

　　迟衡一惊，没来得及辩解。

　　侍卫听令，上来两个人，把他按倒在地，二话没说，开打！那板子劈劈啪啪的落在屁股上，跟铁一样硬，板板都结实，一板拍到肉里一样疼痛。迟衡当时就失声痛喊，眼泪差点飙出来，没打两下裤子就破了，屁股通红通红的，眼看就要烂了。

　　太守摇着扇子发话了：“左昭，打过就长记性，十板就行了。”

　　左昭断然摇头：“冲撞已是大罪，惊吓了太守更是不可饶恕，岂能随随便便了事，他日，岂不是人人都视衙门府的庄严若无物。”

　　迟衡咬着牙，狠命受着。

　　太守满意笑道：“算了算了，都是无知的小民，教训一下就得了，别叫人以为本官仗势欺人。再说，也是千烈的兵，别闹得太不好看。”

　　左昭凝神想了一想，对着迟衡喝叱道：“知错了吗？”

　　“在、下……知、错！”应着板子声迟衡回答。

　　“停！”

　　板子停下，也没人扶他，迟衡将手撑地，咬紧牙根，颤抖地站起来，对着太守一施礼：“多谢太守，宽宏大量。在下，在下，有事向左副校尉汇报。多有冒犯，请太守恕罪。”