“拉过手吗？”

　　步随云眨巴著眼动了动嘴唇，小声道：“有。”

　　秋宁修眉倒竖，沈声道：“哪只手拉的？”

　　步随云放开秋宁的头发，小心抱著自己的手，好像秋宁下一刻就会剁了他的爪子，“两只都拉过……”他蚊子哼哼般回答。

　　秋宁抓住他的手往自己这边扯，步随云用力不肯被他拉过去。

　　“你还倔！”

　　被秋宁喝了一声，步随云恹恹地松了力气，任秋宁捏著他的手，一边一下，狠狠地咬了两口。

　　步随云望著手背上两个红彤彤的牙印，委屈地撅起嘴指责道：“你好凶！”

　　“以後不准拉别人的手！不听话就剁了！”秋宁恶声恶气地吩咐。

　　步随云抖了一下，感觉自己的手隐隐作痛。

　　转眼，他就压到秋宁身上乱挠一气，嘴里叽叽喳喳叫道：“不准对我凶……”

　　秋宁被他挠得满地乱滚，笑得喘不过气来。

　　……

　　两人闹到黄昏才回去吃饭。这里是鸣岐山的地盘，他们不用避忌，一路上手拉手，吃饭的时候也互相夹菜。

　　吃完饭，步随云照例陪步旷下棋。因为秋宁在，步旷和秋宁下了几盘。谁知秋宁棋艺比步随云高些，步旷找到对手便拉著他下了大半夜。步随云熬不住，伏在秋宁腿上睡著了。

　　棋盘上的江山，黑白各执一片，厮杀得难分难解，时退时进，计谋百出。最後还是步旷棋高一招，赢了。

　　步旷捋著胡须畅快笑道：“痛快！好久没下得这般尽兴了。小娃棋艺了得！”

　　秋宁微笑道：“外公让我。”

　　“老头子可没让你，是你自己有实力。”

　　“外公……”

　　步旷见他欲言又止，笑道：“有话就说，在我面前无须顾忌。“

　　“外公身怀绝技却甘於隐匿山林，岂不可惜了满腹经纶？”秋宁终於问出了憋了很久的问题。

　　“哈哈，你是想问我为何不帮玄氏夺江山麽？”步旷捻起一枚棋子颠了颠，意味深长地道：“老头子我是信命的人，谁有命当皇帝是早注定好的，我去掺和什麽？”

　　“想夺江山得有夺江山的实力。就像你和我下棋，你若没有实力，再多人帮也是不行。玄家的小娃很不错，但他要是不能降服那几个如狼似虎的敌人，这江山坐得稳吗？”

　　步旷眸光精灼地凝视秋宁，“药师国要是不固步自封、一味守著世外桃源，又怎会被齐行忌一击而溃？逆境未必是坏事啊。”

　　秋宁凝眉沈思。步旷说得不错，药师国覆灭就是因为族人安逸惯了。还有墨钦，一路崛起都有木氏庇护，并未经历过真正的恶风险浪，成了短命皇帝。反倒是陆震，从最底层一步步爬上高位，比墨钦还要更长久。而木永桢同样是韬光养晦多年，暗中积蓄了雄厚实力。而玄天赐尚年轻，确实需要锤炼。木、陆二人虽然难缠，倒是对玄天赐的绝佳试炼。

　　“有一个人，你该见一见。”步旷打断他的沈思，笑容里有些难名之意，“他若肯帮你，天下局势将会发生大变；他若不肯，也好有个了断。”

　　……

　　天龙寺後堂内，一位身穿灰色粗布衣衫的男子正骑在梯子上，聚精会神地绘制壁画。他身材略瘦，下颌有些青色胡茬，眉眼虽然生得英挺，神色间却一片恬淡，举著画笔细细描绘，画一笔停一下，十分的认真。

　　终於画完讲经的文殊菩萨，他甩了甩酸胀的胳膊，露出满意笑容。

　　“阿弥陀佛。”天龙寺住持善空法师念一句佛号，“墨施主妙笔生花，让菩萨讲经场面再现世间，功德无量。”

　　男子正是避难於天龙寺内的承光帝墨钦。

　　墨钦忙从梯子上爬下来，他的左脚不太灵活，动作很笨拙，“大师过奖。我不过略尽绵薄之力以报贵司收留之恩。”

　　“佛门讲缘，你与鄙寺有缘，何况木施主生前对鄙寺诸多恩惠，我等自当为他了却遗愿。”

　　“……”墨钦眼眸低垂，闪过一丝黯然。

　　三年前那场宫变後，墨钦与长生一路逃往大理，途中屡遭追杀，险象环生，墨钦救了长生一命，左腿却跛了。好容易达到天龙寺，善空大师爽快地收留了他。於是他便留在天龙寺内，一面学习佛经，一面绘制壁画、修缮佛像。

　　善空大师告诉他，自他起兵讨逆之後，木良便向天龙寺捐助了大量钱帛，多次为天龙寺解决麻烦。木良离开南疆时，曾托付善空大师，如墨钦有朝一日前来投靠，希望天龙寺尽力庇护。木良之所以选择天龙寺，原是因为天龙寺乃是木氏的王家寺院，曾有多位木氏头领在寺中修行。木氏世代祖训：任何人不得冒犯天龙寺。所以墨钦进入天龙寺後，木永桢断不敢公然入寺害他。

　　木良在十多年前就预料到墨钦日後的处境，并做出妥善安排。当真是用心良苦。

　　善空大师在堂内转了一圈，离开时，沈默的墨钦忽然开口道：“大师，不知如今能否准我皈依我佛？”

　　“还不是时候。”善空大师微笑答道。

　　墨钦皱起眉头道：“我要等到什麽时候？”

　　“等到施主彻底了却尘缘的时候。鄙寺可以庇护施主性命，却不是施主寻求解脱的净土。”

　　“……”

　　“阿弥陀佛……尔心安处，既归乡。”

　　目送善空飘然离去，墨钦长叹一声，收拾好画具，慢慢走出後堂。

　　他沿著蜿蜒长廊往自己的屋子走。一路上的杜鹃花树开得绚烂，不时有鸟儿在枝头跳跃啾鸣。他不由驻足看了一会儿，想起善空的话，惆怅而迷惘。

　　墨钦的屋子陈设很简陋，不过一张床、一张桌、两把椅、两只箱子而已。雪洞般的墙壁上挂了一幅木良的戎装画像。

　　墨钦进门後，走到画像前发了一会儿呆，不时伸指摸了摸画上之人。画纸有些泛黄起毛，可见是经常把玩抚摸。

　　然後，他坐到桌前。展开画纸，勾线上色，先画一棵树干，几支花枝，然後凝神画树下之人。

　　画中人的面目渐渐浮现出来，巧笑盼兮，妩媚风流。