蔺出尘闻言就咬紧了下唇，默不作声。家道中落，世态炎凉，他八岁时还是将门之后，如今十八岁就一无所有。他冬练三九夏练三伏，习得了这一身武功。本想是保家卫国，开疆扩土，却没料到，有一天要靠它去吃饭。

　　罢了，罢了，这世上有多少能如意的！

　　人间如海，沉浮随波。

　　“爹，孩儿这就去长公主府了。”

　　“你放心去吧。”

　　他这句话，像一声叹，落在了二人心头，荡起一阵寂静的尘埃。

　　天赐十四年，蔺出尘受举荐入昭灵长公主府，从此开始了，和皇家纠缠不休的恩怨。

　　长公主府门前戒备森严，护卫们穿着镶金软甲，手里是阔口钢刀，一个个不苟言笑。蔺出尘低头看了看自己那身洗得发白的棉布袍子，顿时觉得脖颈有千斤重，怎么也抬不起头。

　　“这位……是找人？”看门的是一个五六十岁的老头，脸上带笑，率先开了口。

　　“在下，在下听闻长公主府缺人手……所以……”不知怎的，“护院”两个字如鲠在喉，差点要害他刺破了嗓子。

　　“哦，是蔺家的人吧，快随我来。”看门的一拱手，眼前那扇仿佛拒人于千里之外的大门就“吱呀”一声，缓缓而开。

　　进了府门，蔺出尘不敢四处张望，昂着头，看什么都只好用眼角的余光偷偷觑着。这长公主府里雕梁画栋，种满了奇花异草。他却不得不想起了过去的将军府，昔盛今衰，难免又是一阵唏嘘。

　　带路的人看不出这些，只道这蔺家毕竟是瘦死的骆驼比马大，虽然荣华不再，但那种从容的气度却是丢不掉的。这长公主府虽比不上玄明宫，却也是极尽奢华之能事。这蔺出尘能如此淡然处之，看来也绝非平常之辈。他这样一想，就多看了这蔺家公子一眼。眼前的人十七八岁的模样，俊眼修眉，天生一副好皮相。看门的忽然就想起来了，老将军蔺贤年轻时一把银龙刀，一匹踏雪马，威风凛凛，也是让无数女子痴迷倾慕。今日这蔺出尘如此相貌，想来也是应当的。

　　放下这些都不提，转过一段游廊，就看见了碧瓦飞甍，雕梁画栋，檐上斗大的金漆字，写着——如意堂。

　　堂前站着一个绿衫姑娘，看门的人向她禀告：“翠游，这是蔺家的大公子，想来谋个差事。”

　　叫翠游的闻言神色淡然，开口道：“荐信已经送到了，让他进来吧。”

　　看门人向蔺出尘使了个眼色就转身离开，徒留下他一个人站在那金碧辉煌的檐下发愣。

　　绿衫姑娘一双素手推开了紫檀门，门中溢出一阵幽香。

　　“还站在那里做什么，如意堂的门不是想开就能开的。”

　　蔺出尘闻言不敢怠慢，快步跟了上去。

　　“待会儿见着长公主，不该说的不要说，安心听吩咐便是。还有，这长公主府里人多是非也多，你往后要处处小心。”

　　“是。”蔺出尘虽然应下了，却难免心存疑虑。他知道这里暗潮汹涌，却不知原来人人都是这般危言危行。

　　正这样想着，翠游打起了绣花珠帘，里面是一张雕花黄金榻。

　　“蔺出尘参见长公主。”

　　昭灵是当今圣上唯一的亲妹妹，荣宠无双。但这平日里三公九卿见了都要怵三分的人，实际上，也就只是个和他一般大的小姑娘。

　　她此时正一身华服端坐着，隔帘子瞧了一眼蔺出尘。

　　眼前的人有一头如墨的长发，拿一根天青色带子束着，垂下丝丝缕缕在肩上。皮肤很白，难以想象，习武的人脸上竟没留下些许日晒的痕迹。一双凤眼像天边星子，闪着微光。唇色淡淡的，嘴角天生带笑。

　　昭灵忽然心里一震，暗道：“这将军府到底人杰地灵，生养的人个个都是粉雕玉琢一样。”

　　她想到自己在这都城里只有冉家做靠山。冉玉真母凭子贵，封了个贵妃，但毕竟难逃年老色衰的一天。到那时，就算要让她堂堂长公主下嫁给一个番邦，她昭灵也无话可说。

　　如果把希望全寄托在冉家身上，难保万一，才是大大的失策。

　　她必须在那重重宫墙之内安排进自己的人。

　　这一切说来话长，实际也不过在她心里飞快转了一瞬。

　　“你是蔺如轩的儿子？”她开口，神色如常，仿佛那些揣度思量全都不曾存在。

　　“是。”

　　“长公主府里恐怕没有你的位置。”

　　“可是……”

　　“你不要着急，话还没说完。”昭灵一顿，接着道：“在那禁军苑——倒是有本宫认识的人。只是不知道，你愿不愿意去那三千朱门里。”

　　“蔺出尘愿受长公主差遣。”他咬咬牙，心说虽是前途未卜，但蔺家将希望都寄托在他身上，实在没有空手回去的颜面。

　　昭灵闻言一笑，“如此便好，本宫择日就将你举荐给禁军里的沈傲山沈统领，谋个一差半职。”

　　“长公主大恩大德，蔺出尘没齿难忘。”

　　那一日，蔺出尘还不知道的，他这一句话就牵绊进了一生。

　　☆、丹朱道结友

　　蔺出尘穿着官服，随着禁军的新丁们一起走过一条小道。小道不宽却长，两旁的墙壁涂着上好朱漆，显出华丽而又肃穆的气氛。

　　“这就是丹朱道，丹朱色涂墙所以得了这个名儿。墙上写的是开国功臣录，也应着那一片丹心。”领头的老太监颤颤巍巍，眉毛头发都花白了，幽幽道：“你们往后啊，走过这条路的时候，都要记着为圣上效死尽忠。”

　　蔺出尘跟在禁军队列的后头，看着墙上斗大的字一一掠过。上面有英雄豪杰，王侯将相，无不是当年煊赫一时。但如今——不过虚名罢了。

　　他忽然生出一丝怅惘，兴废悠悠，沧海桑田。曾经的惊心动魄，跌宕起伏，最后也不过是三言两语的事。

　　“这开国功臣录里可有当年安北将军蔺贤？”

　　猛听得先祖的名字，蔺出尘不禁抬起了头。