凌波宫外，巧碧拿着消暑的莲子汤正准备往回走，忽被一个宫女叫住了。

　　那宫女二十三四左右模样，一张鹅蛋脸倒也算得上俏丽，只是宫里倾城倾国无数，放在其中便有些普通了。她一双眼睛温温柔柔，开口带笑。这人穿着一身流水暗纹青色纱裙，袖口裙摆缝了黑缎宽边，正是紫金台上扫洒宫女的装扮。

　　巧碧也稀奇，这紫金台与自家凌波宫是井水不犯河水，八竿子打不着，怎么有宫女会来这儿？但此时她手里提着镶金嵌宝的食盒，沉重无比，也没心思细问。

　　“有话快说，这莲子汤是冰镇的，等不得。”

　　“那您先去贤妃那里，我这里虽是小事，却一时半会说不清的。”她轻声回答，语气恭敬，神情恳切。

　　巧碧平日里是仗势欺人惯了的，本不必去管她，随意打发走就是了。但不知是那宫女太过客气，亦或是那句“您”让她格外受用，她竟真顺了那人的意思，答道：“你去廊下等着，我忙完就来。”

　　那宫女点头称好，小心翼翼地随她进了凌波宫。

　　凌波宫里纱帐飘卷，流苏翻飞，燃着一股子幽香，恍惚绮丽不似人间。

　　那宫女不敢乱走，只在廊下避着太阳，看见巧碧就道了个万福。

　　“你是紫金台上的扫洒宫女？”巧碧也是明知故问，但这事情实在奇怪，她不问清楚，难免于心不安。

　　“奴婢莺儿，如您所言，是紫金台上的扫洒宫女。”她言罢还怕巧碧不相信，双手奉了腰牌。

　　巧碧接过来一看，果真不是假的，心中暗道：“这事情奇怪，扫洒宫女虽然是干粗活的却是那玄明宫的门面，任谁都要敬三分的，也不至于来凌波宫求人。”

　　她面上却不动声色，“紫金台的人怎么来凌波宫了？”

　　“奴婢听闻贤妃有孕，特地做了一罐子赤砂姜糖来孝敬。”

　　巧碧闻言忽地警觉起来，“不是我疑心病重，这宫里是非善恶太复杂，你又安的是什么心？”

　　“瞧您说的，现在宫里上上下下都知道凌波宫气派大得很。我在紫金台，什么光鲜都匀不到头上。今日来送这东西，无非是希望您能在贤妃面前美言几句，将来也好让奴婢沾沾凌波宫的福气。”

　　巧碧听她这话，一个心落下大半。最怕是无所求，话说的好听，用心却歹毒。她这般直言要投靠凌波宫，反而让人安心。

　　“那这东西我暂且收下，成与不成要看主子的意思。”

　　“奴婢先谢过您了。”莺儿言罢行礼，施施然走了。

　　巧碧一摸那糖罐，下面是一块小方金砖。她挑眉微笑，心说拿人钱财与人办事，又少不得要磨嘴皮子了。

　　她却不知道的，那叫莺儿的宫女出门也是一笑，却冷淡凉薄带着算计。

　　“主子，方才紫金台上的扫洒宫女来送了一罐子赤砂姜糖。说是亲自熬的，汤药苦口，放些进去也好压压味儿。”

　　“紫金台的人来凌波宫做什么？”冯云珠皱眉，“莫不是有什么打算……”

　　巧碧却一笑，“奴婢也怕是有人居心叵测，但那宫女说了，只求凌波宫能调她入宫，离了那冷冷清清的紫金台。”

　　“如今凌波宫风头正盛，巴结一二也是寻常。况且这宫里金银珠宝什么的不稀罕，这人倒也是个有心思的。”冯云珠一摇那团扇，低眉忖了片刻，“你去查查这个人底细，要是清白，收入凌波宫也无妨。那罐子姜糖拿去太医院，让那群太医看看，没问题再拿回来用。”

　　“是……”巧碧答道。

　　冯云珠机关算尽，自以为万无一失，却还是栽在了王柔手里。

　　事发在三天之后，凌波宫冯贤妃服了那赤砂姜糖，腹内绞痛。太医院施治无效，冯云珠滑胎小产。

　　肖承祚正在玄明宫里批奏折，闻言震怒，抓了那紫金台扫洒宫女和巧碧问话。

　　玄明宫里，死一样的寂静，空气滞重压在胸膛上，天边沉沉欲雨。

　　半晌，肖承祚先开的口：“怎么一回事？说不清楚就全拉出去斩了。”

　　巧碧早已哭红了眼，闻言哽咽道：“这女人三天前送来一罐子赤砂姜糖，主子今天启出来，没想到……”

　　“皇上饶命，奴婢对此事一无所知啊！”莺儿摇着头辩解。

　　“你说你一无所知，主子怎么刚用了你送的东西就出事？！”

　　“天地有鉴，奴婢绝无半分恶意。”

　　“够了！”肖承祚一拍桌子，两个女人叽叽喳喳吵得他脑仁疼，“喜贵，叫太医院那群人来，还有凌波宫掌膳，查不出来就一并收拾！”

　　不多时，一群人战战兢兢地跪在殿里，他们一一验过那罐子糖，皆说不出有何不妥。

　　“废物，都是废物！”肖承祚一推桌上纸笔，那笔洗落下去摔了个粉碎。

　　这“咣当”一声就像打在那些人心里，令他们面无人色，自脊背窜起一股子恶寒。

　　“皇上息怒！”

　　肖承祚闭目靠在那榻上，紧锁眉头。

　　“喜贵，你派人再去查。”肖承祚吩咐了一句，却没听见回音，“喜贵？”

　　“皇上……”喜公公与他耳语，“奴才似乎见过这手法，只是不能妄断。”

　　“怎么说？”

　　“陛下还记得先皇宠妃李红绮么？”

　　“言行无状打入冷宫的那个？”

　　“正是。”喜公公一顿，“可她是言行无状在后，滑胎小产在前。她滑胎后在紫金台上大喊大叫说要伸冤。可太医院左右查不出因何小产，便只好说是李红绮伤心过度，得了失心疯，她才被打入了冷宫。而那时，也是有人送了一罐子赤砂姜糖……”

　　“你说赤砂姜糖？”

　　“后来咱家听那膳房宫女说起，当时李红绮的对头温贵妃命人将郁金煎成浓汤，和赤砂糖一起熬制。糖味盖了苦味，药渣也全烧了，不留痕迹。”

　　肖承祚闻言眯起了眼，“妇人之心，何其歹毒。她背后定有人主使，派人去搜她的住所！”