杨延顺看看柳舒畅，后者继续道：“便是天子已经看过我的奏折了，但是尚不能处置与他，只能任他法外逍遥！”

　　杨延顺听罢不禁嗤笑，这当今天子赵休元可不是个软柿子任谁都可捏来捏去，莫说一个小小的州统制官，便是一路安抚使，若敢触犯王法，他也会毫不犹豫将其法办！

　　柳舒畅见其不信，便道：“二弟可知这张明檀是哪派人物？”

　　杨延顺摇摇头，他已不在京城多年，更未曾进过大宋朝堂，哪里知道此时朝堂之上的格局？只知道当初太师潘章一派人等处处和自家作对，如今潘章已死，不知谁将成为下一个权倾朝野的重臣。

　　柳舒畅见状，答道：“他是金陵涪王一手提拔的人。”

　　“金陵涪王！”杨延顺在脑海中仔细搜寻有关他的记忆，当年在京城便已听说这位王爷了，他本是太【祖】爷赵匡胤的四弟，原名赵匡美，后避太【祖】字讳，与三哥赵匡义一同改名为赵光美。再后来，太宗赵光义登基大宝，他只好再次改名为赵廷美。传闻这个王爷年少有为、足智多谋、深居简出，并不为世人所熟知。太【祖】爷驾崩之后，赵光义登基，拜其为开封府尹，成了大宋朝第二位开封府尹。书中代言，这开封府第一任府尹便是赵光义。再说赵廷美出任开封府尹未满三年，不知为何被太宗皇帝一贬再贬，最后来到金陵做了个毫无实权的王爷，自己对他知之甚少。想罢便又问道：“大哥，即便他是涪王的门生又能如何？难道天子还会怕他不成？”

　　柳舒畅：“天子自然不会怕他张明檀，但他身后的涪王，可是倍加令天子忌惮呐！”

　　“此话何意？”杨延顺似是嗅到一丝不同寻常的味道。

　　柳舒畅：“当年太宗皇帝将涪王贬至金陵，可当真是放虎归山之举呀！这些年来，在涪王步步为营、苦心经营地操办下，长江南岸几乎遍是其党羽势力。如今的金陵涪王，堪比当年的南唐后主李煜，势力足以与当今天子划江而治！可谓是司马昭之心，路人皆知！”

　　杨延顺听得此言不禁倒抽一口冷气，朝廷这些年来把精力全都放在与北国的征战之上，却是忽视了自家后院的涪王，反而养虎为患。不得不说这是先皇太宗和朝堂上一班老臣的失算所在呀。好在宋辽之战业已结束，若是再持续个几年，到时候涪王羽翼丰满，若其突然发难，汴京两面受敌，这大宋的江山可就不保啦！

　　柳舒畅见杨延顺面色变化非常，心中想道：我这二弟果然来历非凡。想罢又道：“江南是涪王的天下，扬州是张明檀的天下。你说，我这个小小的知州在朝中尚无依靠，又如何能在其间斡旋生存，为扬州百姓谋得一番太平呀！”言语之中尽是酸楚无奈，杨延顺听罢不禁暗自赞叹，大哥果真君子贤良，令人钦佩。

　　突然，杨延顺面容一变，揶揄道：“大哥举步维艰，又为何不投靠那涪王罢了，有朝一日，或可飞黄腾达呀！”

　　柳舒畅剑眉一挑，厉声道：“二弟，若是在昨日之前，你与我说这般话，我定视你为小人。不过今日你我已是八拜之交，我知你天性风趣，此话定是与我取笑，我不怪你，但以后切莫再说此等君子不齿的话来！”

　　☆、冤家聚首

　　杨延顺讪笑一声，不再多言。不多时二人已回到扬州城内，走街过巷来到府衙，带着诸多公文，二人回到知州府。

　　柳舒畅先是叫来下人与杨延顺一一见礼，随后嘱咐老管家好生招待自己的二弟，又对杨延顺说声勿要多礼，权当在自家一般，有什么事便吩咐下人即可，随后步入书房处理政务。柳舒畅深知，以杨延顺的为人，就算没有自己陪伴，他也会逍遥自在，乐得其所的。

　　再说杨延顺当真是没有负柳舒畅‘厚望’，他是恁得逍遥自在，手中拿着一串葡萄，先在知州府游玩了大半圈，身后则是有知州府的老管家杨伯紧随伺候着。

　　扬州天华地宝，物资丰盛，知州府也比其他州县的要富丽堂皇。杨延顺穿堂过院，来到府中莲池旁，蹲坐在一处假山石上，闲暇下来不禁回想着来时路上与柳舒畅的谈话：涪王赵廷美势大如虎，威摄大宋半壁江山，东京汴梁的赵休元不会放任不管，更不会坐以待毙。现如今北方战乱虽然已经平定，但大宋也是元气大伤，百业待兴，需要很长一段时间用来休整，方能恢复国力。可江南的涪王也不容小觑，已经错过压制他的最佳时机，赵休元不会再等了。可他会怎样除掉这个心腹大患呢？毕竟涪王是自己的皇叔，是皇亲国戚，就算知道他图谋不轨，赵休元也不敢轻举妄动，这可如何是好？

　　杨延顺兀自想着，两道硬眉拧在一处，老管家杨伯也不敢打扰，只在一旁站立。不知过了多久，杨延顺只觉得怀中有一物甚是坚硬，硌得皮肉生疼，取出来看，不禁恍然大悟：金牌、五爪金龙、赵光义、潘美、斩立决！

　　“我原本疑惑二师父怎么把我带来这江南之地而不是带回汴梁看押，原来，他是有先皇的任务在身！不过，为什么又把我扯进来了？”杨延顺在莲池旁小声嘀咕着，却不防身后已来了一群人，为首一人，是个俏丽的女子，他此时尚未发觉，忽闻有人高声道：“我听说哥哥回来了，还带着一个结拜义弟，杨伯，你可看到那人在哪儿？”

　　陪在杨延顺身旁的杨伯一见那女子面色一变，急忙指了指杨延顺示意那女子，那女子方才发现蹲坐在莲池旁的杨延顺。

　　杨延顺闻声转回身来，便见一名女子峨眉淡妆，杏眼红唇，牙似碎玉，腮如粉桃。长得颇为俊俏，倒是眉眼间隐匿着几丝杀气，更显英气逼人。这人看着好生熟悉，在哪里见过呢？杨延顺如是想到。

　　一旁的杨伯连忙引见道：“文二爷，这是我家金蝉小姐，知州老爷的亲妹妹！”

　　杨延顺点点头，原来这就是大哥口中的小妹柳金蝉，果然品貌端正，举止投足间与大哥真有几分相像。

　　再说那女子，不看杨延顺的面貌还好，一见杨延顺转过头来，当即峨眉耸立，目瞪腮红，手按腰间长剑，绷簧一弹，引剑而出，直指杨延顺面门而来，口中还在骂道：“我杀了你这个流氓！”

　　杨延顺一听此言，不禁心道不好，想起来了，面前这个柳金蝉正是那日在金客楼要杀自己的小妹，真可谓冤家路窄，没想到会在这知州府内遇到她！等等，她...她是大哥的妹妹！还来不及多想，杨延顺急忙弯腰躲过一剑，那柳金蝉怎能善罢甘休，长剑一挥，又斜刺过来。可吓坏了一旁的杨伯，只得大呼道：“小姐小姐，快停手呀，刀剑无眼，若是伤到了二爷可如何是好！他可是老爷的结拜义弟啊！”

　　“呸！我大哥光明磊落，怎会结交如此不三不四的人！今日你撞在我手里，便休想活命！”说着柳金蝉面露杀机。

　　杨延顺被其攻击，只得步步后退，却忘了自己站在莲池旁，退了不到三步，一脚踏空，“扑通”一声掉进池水之中。好在池水不深，杨延顺挣扎站起身来，见那柳金蝉依旧不依不饶，此时已站在池边，手握长剑还往自己身上招呼，他不禁怒火升起，觑得时机，躲过长剑锋芒，猛然捉住握剑的那只玉手，向下一拽，“你也下来吧！”

　　柳金蝉不及杨延顺力大，加之站在池边立足不稳，便被杨延顺拉进池水中，也是挣扎了半天方才站起身来，再看那人早已上岸，正不住抖落身上水草。

　　杨延顺浑身湿透，赶紧摸摸怀中金牌，好在未曾失落。转过身来看着正准备上岸的柳金蝉，杨延顺怒道：“你为何一而再再而三地想要置我于死地？”

　　柳金蝉答道：“你当初轻薄与我，还冒充我于大哥的名号，我岂能饶你！”

　　杨延顺一听，自觉得理亏，她又是柳大哥的亲妹妹，自己也不能还手，加之此时衣衫尽湿，也无心情与她争辩，只叹自己倒霉，一甩衣袖，转身出了知州府。

　　再说杨伯练练叫苦，先把小姐扶上岸来，随后道：“小姐您没伤到吧？您气走了文二爷，老爷问起来，可如何是好呀？”

　　柳金蝉登上岸来，气得直跺脚，道：“怕什么，我哥问起来就说我把他打跑了。下次再见面，绝不会让他再从我手中逃走！”

　　杨伯颇为无奈，此时杨延顺已经出了知州府不见踪影，他也只好叫来丫鬟送小姐回房换洗衣裳。

　　再说八郎延顺出了知州府，气急败坏，心有不甘却又无可奈何，只得找了一家衣铺又弄来一套干净的衣物，方觉得心中舒畅许多。站在街头，竟不知该往何处去。思虑之间，忽见一个身着粗布麻衣的小和尚。小和尚很年轻，虎头虎脑，颇招人喜欢。就见他面色焦急，正往人群中不住观望，似是在寻人一般。不多时，小和尚脑袋一晃，迈起步子便往人群中跑。杨延顺来了兴趣，紧随其后。

　　小和尚东拐西转，走街串巷，忽然在一座楼前停了脚步，满面焦急，踌躇不定。杨延顺见状抬眼望去，便见此楼高八丈三尺，红砖碧瓦，张灯结彩，端的是富丽堂皇。再仔细瞧时，便见门前一对楹联，上书：佳山佳水佳明月，佳人佳事，传千秋佳话！

　　不错！杨延顺暗自品评道。再看下联，上书：痴男痴女痴心梦，痴情痴意，笑几辈痴人！

　　举目观瞧，最上头有三个大字：洞香春！

　　☆、雷劈刘一

　　话说杨延顺跟着小和尚来到扬州城内的一处名叫洞香春的楼前，但见门前有人不断进进出出，莺莺燕燕，好不热闹，原来这是一家青楼，怪得不小和尚站在门前不敢进去呢。

　　杨延顺有心帮他，便走上前来，笑问道：“小师傅，看你愁眉不展，似是有难解之事呀，不知在下可否帮得上一些忙？”

　　那小和尚一见杨延顺和自己说话，却是把粗眉一皱，上一眼下一眼地打量着他，显然是有些意外，不肯轻易相信与他。杨延顺见状，双手一抱拳，道：“常言说在家靠父母，出门靠朋友，小师傅莫要多疑，在下文桀，只是想与你交个朋友，顺便帮你一个忙而已。”

　　小和尚闻言应声答道：“交朋友倒不必了，施主若能帮小僧这个忙，也算是功德一件了，小僧亦是感激不尽！”