众人一一坐下，白玉堂和展昭对视一眼，二人再次起身，白玉堂道：“王爷，我等有负众望，只救回了杨八郎，却没能将通武王爷救回。”

　　郑昭明摆了摆手，笑道：“无妨！”话音一出，又觉得不妥，急忙收敛笑容，道：“兵无常势，水无常情，况且涪王非等闲之辈，诸位英雄能救出杨八郎，本王已经甚是感激了，英雄们不必自责。”

　　众人一听，心中宽慰不少，本来还以为回来会受到汝南王的责骂，没想到王爷如此通情达理。郑昭明看了看堂中众人，眉头微皱，问道：“既然救了杨八郎，怎不见他人影？”

　　白玉堂：“王爷，是这样的，进城以后，他便独自去客栈歇息了。八郎刚脱牢狱，身心疲惫，怕在王驾前失礼，这才.....。”

　　“唉...看来八郎还是不愿来见我啊。”郑昭明说着摇了摇头，满面哀愁，众人也不敢言语。片刻过后，郑昭明豁然开朗，“既然如此，本王也就不再强求，由他去吧。倒是诸位英雄功不可没，本王也知道了金陵发生的事情，看来一场大战在所难免，涪王自求死路，我等只得为了大宋江山除此奸佞。英雄们舟车劳顿，便先去歇息吧，来日大战，还望诸位鼎力相助。等到得胜之日，昭明决不食言，封官拜将，即在不远！”

　　说完，又安排了众人的食宿。本来这个知州府是白玉堂的，后来白玉堂甩手不干了，汝南王驾临扬州，便把知州府该做王爷行宫，白玉堂等人自然不能再住在这里了，便安排了他们去住城中的官府驿馆。金枪镖局的八家太保带着于清鸣、于清威则回了自家的镖局，顺便请两个孩子的授业老恩师，白衣神童小剑魔白一子到镖局住下。吹灯大师、凌空大师、小和尚向东来以及清风大剑白金堂、大五义、江夏三鬼、颜查散兄妹、臭豆腐和展昭白玉堂则去了驿馆。

　　临走之时，汝南王郑昭明单独叫五爷白玉堂留下，展昭不放心，也想留下来，但却被白玉堂劝了回去。随后众人离了知州府，只剩下白玉堂一人，站在堂前，拱手而立，“王爷，不知留下玉堂有何要紧之事？”

　　郑昭明半晌没有搭言，只是盯着白玉堂看。白玉堂起初还觉得不自在，但是后来心中一想，明白了，王爷这是兴师问罪来了。我本是知州...我杀了知州柳舒畅，冒名顶替，做了三年的知州，只这一点，我就是死罪一条。况且我还杀了统制官张明檀，虽然他是涪王那一派的人，但也是朝廷命官啊，手上两条人命，证据确凿，唉......。白玉堂想到此处，长叹一声，撩起衣袍，跪在郑昭明面前，“下官...小人有罪，王爷息怒。男儿于世间，敢作敢当，我绝不狡辩，但凭王爷处置！”

　　郑昭明：“本王早就听闻，你白玉堂名号响亮，江湖人称白五爷，今日一见，名不虚传。”

　　白玉堂把头深深一低，只觉两颊发红。郑昭明又道：“你手上的人命案子想必不止两条，但本王并不感兴趣。你杀了柳舒畅、张明檀，本王也不会追究你，若是在私下里，或许还会称赞一声‘杀得好！’。不过，我毕竟是大宋的汝南王，有些话说不得。你也的确有罪，但不是杀人之罪，而是...逃官之罪。你擅自离任，置一州百姓于不顾！一夜之间，扬州没了统制官也没了知州老爷，群龙无首，官场大乱，民生动荡。若不是本王来的及时，这扬州就毁了！”说着郑昭明怒不可竭，手中茶杯往地上一砸，“啪!”震得白玉堂浑身一颤。

　　虽说白玉堂是男子汉大丈夫，杀人不眨眼，但他也是人啊。而且在那个年代，王权大于天，他就算再英雄豪杰，也跳不出世俗。白玉堂也的的确确不畏权贵，但那是指贪官恶吏，郑昭明却不一样，这是堂堂正正的大宋王爷，一人之下万人之上。而且不同于涪王，他身正名清，是货真价实的大宋栋梁，白玉堂对他全是敬畏之情，所以此时也颇为害怕。

　　再说郑昭明，平息了片刻，情绪这才缓和下来，道：“不过...你在任三年也算为官有道，扬州在你的治理下也曾富庶一方，当今圣上对你赞不绝口，如今又有扬州的大小官员、名门望族联名向本王保你，功过相抵，死罪可免，活罪难逃。”

　　白玉堂面如死灰，叩首拜谢道：“但凭王爷发落。”

　　“这个知州你是不可能再当了，本王也已经找到了合适人选。”说着郑昭明一拍手，从后堂走出一人，文官打扮，站在一边，垂手恭立。白玉堂也没敢抬头去看，就听耳边汝南王的声音再次传来，“你杀了扬州的统制官，朝廷一时间也找不到人补替。所以，你得为自己的所作所为负责，这统制官的担子，你便接下吧。”

　　白玉堂一听，简直不敢相信自己的耳朵，本来以为难逃一死，结果非但没事，还要自己去做统制官。人生大起大落来的真是太快了，哈哈，人生如梦，变幻万千。

　　郑昭明看了还在发愣的白玉堂一眼，随后只身走进知州府内院。老八，我已经仁至义尽了，白玉堂转死为生，全是看在你的面上啊...毕竟当年咱们兄弟一场，希望你能明白我的良苦用心。

　　☆、他乡遇故知

　　白玉堂还在发愣的时候，那个文官已经走上前来，伸手扶起了他，笑盈盈道：“白大人，快起来吧，王爷已经回内堂了。从今以后，你我一文一武，共同治理扬州，我初来乍到，还望你多多提携啊！”

　　白玉堂这才反应过来，定睛一眼，面前的人身高七尺，一身文官打扮，笑面盈盈，看年纪在三十七八，面皮白净，儒雅如风。看罢之后，忙答道：“哪里哪里，我有幸不死，必当感恩戴德，日后定当为扬州百姓效犬马之劳。”

　　“哈哈，哦对了，在下姓夏，名行字伯成，原是雄州人士。”

　　“哦？原来是夏兄，有礼有礼。”

　　夏伯成摆了摆手，道：“你我同为扬州的父母官，就不必再客套了。白兄，我向你打听个人，听说你们把杨家八郎救回来了？”

　　白玉堂点点头，反问道：“难不成夏兄认得杨八郎？”

　　夏伯成轻叹一声，答道：“不错啊，我们也算是故人了。不知，能否带我去见一见他呀？实不相瞒，我和杨家将还算有些交情。”

　　白玉堂一听，便答应了下来，俩人便一同出了知州府。府门外展昭正站立等候，只见他一脸冷峻，似是有不开心的事。白玉堂不知所以，一见展昭，心中欢喜，将方才的经过一讲，怎知展昭神情淡漠，只是轻轻嗯了一声，随后道：“我有事要跟你说。”声音有些冷，白玉堂听着极其不痛快，但是夏伯成还在场，自己不好说什么，便答道：“这样吧，你先回驿馆歇息，等我忙完了这边事就回去找你。”

　　展昭：“你哪来那么多事要忙？”

　　白玉堂一听，心中不悦，刚想搭言，夏伯成在一旁道：“展大人，不要责怪白兄，要怪就怪我吧，是我央求白兄带我去找杨八郎的。”

　　展昭眉头一皱，上下打量了夏伯成一番，“你又是谁？”

　　夏伯成答道：“展大人不认得我很正常，我原本是雄州的一个小官，后有幸得圣上垂怜，派我跟着汝南王来扬州整治官场。现在我又被任命为扬州的知州，和白兄一起治理扬州，以后咱们三人便是同殿称臣的同僚了。”

　　展昭看了看夏伯成，又看了看白玉堂，只撇下一句“我回驿馆等你”，便转身走了。白玉堂看着展昭的身影，握紧的拳头终是松开，长叹一声，也转过头来，道：“夏兄，让你见笑了。”

　　“无碍，无碍。只是看样子...展大人似乎有要紧事想和白兄商谈，要不...我还是不打扰你了，改日再去看杨八郎也行。”夏伯成十分善解人意的说道。

　　白玉堂只觉尴尬，忙道：“他能有什么要紧事，夏兄不必在意，走！咱们去找杨八郎。”说着，便带着夏伯成走了。

　　话说杨延顺虽然没有告诉白玉堂他要住哪家客栈，但是以白玉堂对他的了解，还是轻而易举地寻到了他。在扬州城的金客楼掌柜的那里，打听到了杨八郎的踪迹，他就住在三楼的雅间。白玉堂在扬州当了三年的知州，当年还以柳舒畅的名号为金客楼提了字，所以提出要见杨八郎的请求，掌柜的自然不会不答应，当即亲自引路，带着白夏二人，来到了杨八郎的房前。

　　掌柜的轻轻敲了敲房门，“客官，统制官白大人和知州夏大人来看您来了。”

　　片刻，房门打开，开门的正是白山白子路。白子路一见白玉堂，“原来是白五爷来了，快请进吧。”

　　进了屋，杨延顺正在桌前独饮，一见白玉堂，面容转忧为喜，“大哥，你怎么来了？快来陪我喝一杯。”

　　白玉堂摆了摆手，道：“先别急，我给你带来了一位故人，你且来看。”

　　杨延顺听罢这才注意到白玉堂身后的人，二人对视良久，杨延顺眼圈一红，种种往事浮现心头。“夏大哥，真的是你吗？”

　　“哈哈，八弟，想不到你还记得我呀！”

　　书中代言，这个夏伯成正是当年雄州的知州。太宗皇帝赵光义在位的时候，贬了老令公杨继业带着八个儿子到雄州，原来的知州夏伯成变成了副知州，还把自己的府邸让出来给杨家父子住，自己搬到了衙门里。杨继业虽然是名义上的知州，可他毕竟是武将，对文官的事不甚了解，所以雄州还是由夏伯成来治理，老令公得了清闲，十分感激夏伯成。加上夏伯成为人和善，谨言慎行，儒雅有度，学富五车，令公便时常召他来家里做客。夏伯成的年纪和杨家众子相差不大，所以很快便和他们交好，尤其是和五郎六郎关系最好，大有相见恨晚之感。八郎延顺相对小一些，但也经常听夏伯成和哥哥们畅谈天下，针砭时事。后来，呼延赞雄州搬兵，老令公带着儿郎们赶赴沙场，一家人血战金沙滩，死的死没的没，离了雄州就再也没有回来。

　　宋辽征战多年，边关动荡，朝廷没有太多的心思放在小小的雄州上，所以夏伯成又做了雄州的知州。再后来宋辽谈判，立了盟约，两国化干戈为玉帛，边关终于太平了几年。而此时，当今圣上已经变成了赵休元，杨六郎也做了三关大帅，但他并没有忘了夏伯成，而是向赵休元举荐，将夏伯成调到了京城，在汝南王郑昭明手下做事，成了心腹。

　　此番郑昭明南下，便带着夏伯成来到了扬州，并任命为扬州的新知州。一来，夏伯成确实有自己的能力；二来，夏伯成和白玉堂都有杨八郎的这层关系，想必能够很好地相处，一文一武，不至于掣肘。这便是以往的经过。

　　再说杨延顺和夏伯成见面之后，互诉衷肠，二人讲说这些年所发生的种种事情，又一同回忆当年。这期间二人泪洒当面多次，又快乐又惋惜，但更多的还是欣慰。想不到这许多年过去了，二人都离了边关雄州，相遇在扬州之地，他乡遇故知，谁能不动容呢？最后，直到圆月东升，夏伯成才起身告辞，“八弟，你我有缘再聚，实乃人生大幸也。我日后久居扬州，想必你我可以经常往来，听闻你刚脱牢狱之灾，受了不少的苦，还是多多调养为好，过几日我再来看望你，时候不早了，为兄先告辞了！”

　　说完，又和白玉堂、白山告辞，夏伯成离了金客楼，暂且不提。单说杨延顺，送走了夏伯成，倒了两杯酒，递给白玉堂和白山，三人坐在桌前，杨延顺笑道：“离了金陵，可谓两世为人。大哥、子路，我先敬你们俩一杯，若没有你们俩，我岂能安然无恙的坐在此处啊！”

　　白玉堂听闻，只觉羞愧难当，先是和白子路一齐饮了杯中酒，随后放下酒杯。杨延顺刚想再倒一杯，白玉堂轻轻摆了摆手，兀自站起身来，挪到杨延顺跟前，双腿一弯，跪了下去......