大红的灯笼挂在黄色土墙下，那种纸糊的繁华经不得太久的大漠风沙，多少都有些褪色苍白。

　　陆酒冷道，“这座雁北城看上去倒还算繁华。”

　　贺展鹏道，“此地都是一些流民，有些发配到这里的官员家眷，家产没有被全部抄没，手中能留得下钱来。还有一些为朝廷通缉的，为仇家追杀的江湖亡命之徒。这些人手中都不缺钱，到了这天高皇帝远的地方，难免放纵下自己，花钱也大方。”

　　苏慕华对贺展鹏笑道，“杯间花丛寄余生也是甚妙，不如我们也去饮上一杯。”

　　贺展鹏指了指前方，“就前面的醉梦酒坊吧，这是全城最好的酒楼了。”

　　全城最好的酒楼难得是两层楼。

　　上楼的时候，贺展鹏当先领路，苏慕华跟在他身后。三人择了一处落了座，也不挑雅座，就在大堂里坐。

　　小二道，“客官要些什么？”

　　苏慕华问，“你这有什么酒？”

　　小二应道，“北地烧酒，竹叶青，花雕，女儿红...这些小店都是有的。但除了北地烧酒，其他的酒原料都是外面来的，价钱就要高出许多...当然滋味也比北地烧酒难得。”

　　陆酒冷问，“哦？你这店里还有这许多酒。”

　　小二骄傲地道，“当然，小店的酒都是老板自酿的。”

　　“就北地烧酒吧，所谓一方水土，看两位像刚来此地，就尝尝吧。”

　　说话的那人一身红色大髦，口音间带着江南的软侬音调，只是满面涂了厚重的粉白。

　　小二听他一说，便应了，去拿酒。

　　陆酒冷见那小二听他的话如奉纶音，连客人的意思也不问了，也不觉好笑，“未请教阁下如何称呼？”

　　那人剔了剔眉，着了厚粉的脸实际上看不清神情，但偏让人感觉厌倦的冷意，他不答只冷声道，“什么竹叶青，女儿红，这雁北的水还能酿得出什么好酒，也就是北地烧酒的烈度能压住水质的味道。”

　　小二拿了酒放在桌上，为众人满上，那人道了声，“慢用。”

　　衣袖拂过，那人一语毕，已经向着另一桌走去。

　　陆酒冷转首看去，那一桌只坐了一人，侧身而坐。一身洗得发白的青衣，肩上用杂色的布缝补了一大块，似个潦倒的书生模样。

　　苏慕华已经在问贺展鹏，“这样的一位，听声音是个美人，想来贺大人应该认识吧。”

　　贺展鹏压低声音道，“此人是这家酒肆的老板，叫舒青袖。十年前是乐坊司当红的刀马旦，前朝的君阳侯那时候很迷恋他，强纳他入府，后来为他重伤了。听说还是舍不得杀他，留了他的命，只判了刺配流放之刑。说来世事难料，舒青袖到这里不出两年，新帝登基，而君阳侯也获罪入狱，判了满门抄斩。若当时舒青袖留在君阳侯府中，以妾侍的身份怕也难逃一死。君阳侯一死，舒青袖那一桩案子便没人再计较。他又是个能活动的，托了路子，改了判，恢复了自由身。但他不愿回去，便在这雁北住下了。”

　　苏慕华轻轻一叹，刀马旦，刺配，这舒青袖便是他昨夜见的人吧?

　　贺展鹏又道，“唉，美人，当年他在乐坊司的时候，我也去看过，他扮武生把人家花旦都比下去了。可惜那张脸，原来花容月貌就这么毁了。”

　　说话之间，那边起了争执。

　　舒青袖一掌拍在桌子上，“柳寄生，你给我听好!我舒青袖赚什么钱和你没关系，还轮不到你来教训我。你清高，你清白？你看不起我，我还看不起你这伪君子。给我滚回你那学堂去，你看看这个雁北还有几个人肯跟你学那些没用的，连杯酒都喝不起算什么男人？”

　　那书生涨红了面皮，“青袖，我，我是好心，何况我并没有看不起你，你怎可欺人太甚？”

　　舒青袖冷冷一哼，“我就欺了，怎样？来人把他给我赶出去。”

　　贺展鹏对苏慕华和陆酒冷道，“这个书生是五年前被贬到这来的，本来是进士出身，听说得罪了朝中的权贵，说是他的一首诗影射当时的太后，被诬了文字狱，革了功名，永不叙用。现在在城西开了个私塾，可怜到这雁北的人，哪怕原来是诗书传家的，但犯了事子弟已经绝了科举之途，又还有多少人有心读书。偏偏这柳寄生是个痴人，说哪怕只有一人肯读，他都会教下去。”

　　“什么痴人?不过是个木头人罢了。”舒青袖气呼呼地走回柜上，拿了杯酒饮下，然后抛了锭银子出去。

　　柳寄生正走到街中，为那锭银子当头打了个正着。

　　舒青袖看着他那呆头鹅的模样，眼波一横却高兴了起来。倚在二楼的栏杆上，笑道，“拿去给你那些学生买书本笔墨，也算我舒青袖知道什么是礼义廉耻，什么是孔孟之道。”

　　柳寄生脸色阵青阵红，终是在一片哄笑声中弯腰捡起银子，走出了街口。

　　“舒哥哥，你别难过。”从柜后跑出一位少年，伸出手来拉了他的袖子。

　　舒青袖转身环了他，“小云说什么傻话，舒哥哥才没有难过呢。”

　　陆酒冷见那少年约莫十五六岁，缩在半旧的棉袍里，眼中带着怯意。

　　“这一位据说是舒青袖的义弟，这里有些不大清楚，平日里就认得一个舒青袖。”

　　贺展鹏小声说着，手指了指脑袋。

　　“快去看看，今天又有人上生死台了。”有人在当街吼了一嗓子。

　　歪脖子树下搭了一方不大的台子。

　　今日吃午饭的时候，众人已经听过厉三娘介绍过雁北的生死台。

　　躲到这座雁北城的已经称不上真正的强者，但弱者的世界一样有弱肉强食。雁北这一座城，与所有刀光剑影的江湖一样，与所有弱肉强食的地方一样，信奉江湖的规矩。

　　手下见生死，了恩怨，生者无憾，死者无怨。

　　雁北城中亡命之徒甚多，或为一言不合，或为多年恩怨如今重聚首，红了眼的少不了拔剑相向。

　　天盟便立了这一处生死台。

　　若有什么要非生死难了的仇恨，便由一方找到天盟代下战书，以三日为限约到这生死台上了结。

　　若有不愿应战的一方，必须在三日之内离开雁北。

　　天盟是这雁北的最大的帮派，甚至比官府还有权威，不敢应战的再也无法在此城立足。

　　陆酒冷对此并无什么意见，以他过去二十余年的人生的经历，他对立这一生死台的做法还颇为认同。

　　陆酒冷并非嗜血之人，只是他早已习惯用刀剑去丈量人命。他是千金买命的杀手，这么多年下来，他早已看清，居于高位者少良善之辈，能值千金的人命多数都在可杀之列！