俞东海心中一动道：“这包子铺开了有多久了？”

　　“三四年了哟。老铺子啦，放心吃放心吃！不好吃不要你钱的哟！”

　　俞东海拉着慕枕流坐下来，笑道：“那大婶可是这一带的万事通了。”

　　“当然哟，这里没什么事逃得过我的眼睛的！”大婶十分自豪。

　　五笼包子，一番畅谈。

　　期间，慕枕流始终关注这对面的动静，直到他们起身告辞，对面都没有动静。

　　上了马车，俞东海得意地笑道：“廖大人百密一疏啊。他选在夜半出门，自以为神不知鬼不觉，却不知道对面的包子铺也在夜半起来做包子。真的是，天网恢恢，疏而不漏！”

　　慕枕流道：“却不知道廖大人半夜去了何处？”

　　俞东海道：“半夜出来的人虽然少，却不是没有。”

　　慕枕流笑了笑。

　　果然，俞东海很快就有了消息：“打更人说，曾经见过他去杨柳胡同！”

　　慕枕流这才发现他竟然为廖大人画了画像。

　　俞东海见他看着自己手里的画像，叹了口气道：“原是缅怀廖大人用的，不想竟派上了这个用场！”

　　慕枕流微微一笑，也不探究他说的是真是假。

　　俞东海道：“那么，我们是日访还是夜探？”

　　慕枕流道：“若廖大人去的地方真有蹊跷，夜晚的防备只会更森严。”

　　“言之成理。”俞东海派人准备车辆。

　　杨柳胡同与先前那家客栈一样，在古塘镇的边缘，只是客栈靠南，胡同靠北。即使正午艳阳高照，胡同里也是冷冷清清。车停在胡同口，车夫拿着画像边走边问，终于找到廖大人出入的那家住宅。

　　宅子里住着一个姓宗的寡妇，守寡七年，独自抚养一个女孩。

　　俞东海和慕枕流商量了一下，决定由慕枕流单独出面会一会她。一来，他和俞东海分成一明一暗两组，进可攻，退可守，斡旋余地大了很多。再者，慕枕流来西南的时日尚短，是张生脸，不会引起对方的怀疑。

　　慕枕流与俞东海商议定后，回到客栈各自准备。

　　到半夜，他悠悠醒转，好不容易习惯了睡觉的时候身边多了一个人，这几日又变了，便有些睡不安稳。

　　他起身倒茶，突听隔壁俞东海的房间传来茶杯落地声，在夜深人静的时刻格外清晰。

　　他停下手，竖起耳朵停了一会儿，房间却又没动静了。

　　次日，慕枕流备礼出行，远远地看到青蘅郡主朝自己走来，脚下立刻拐了个弯，避了开去。不管青蘅郡主因何接近自己，他此时都没有应付的心力。

　　出门时，天色尚好，到半路，淅淅沥沥地下起雨来。

　　慕枕流加快脚步，到宗寡妇家门前，身上已经淋了个半湿。他正要稍作打理，门就开了，一个鸡皮鹤发的老妇弓着腰看他：“你是何人？”

　　慕枕流行礼道：“叨扰了。天突然下雨，一时找不到避雨之所，才借贵府屋檐暂避。”

　　老妇道：“家中只有妇孺，多有不便，请尊客见谅。”

　　慕枕流将礼物递过去，微笑道：“本是外出访友，可惜朋友外出。千家万户，与贵府相遇也是有缘，小小谢礼，不成敬意，切莫嫌弃。”

　　老妇推辞：“与人方便，与己方便。区区小事，何足挂齿。谢礼断不能收。”

　　慕枕流与她推让不休，雨下得越发大了。

　　老妇叹气道：“尊客这般有礼，却叫老妇人惭愧了。还请入内稍坐片刻，等雨停了，再行上路。”

　　“如此有劳了。”慕枕流没想到事情进行得这样顺利，心情微微放松，。

　　老妇引他去偏厅，道：“不敢惊扰主人，委屈尊客了。”

　　慕枕流道：“哪里哪里。有瓦遮头，已是感激不尽。”

　　屋檐流淌着细细的水柱，排成一道水帘，雨势竟无收止之意。

　　老妇人遂与慕枕流攀谈起来。她见慕枕流人品俊雅，气度不凡，脾气不骄不躁，温文有礼，心中十分欢喜，不由自主地打开了话匣子。府里住的都是女眷，自是不能与外男倾诉，但自己平日里的生活便一股脑儿地说了个没完。

　　慕枕流认认真真地倾听着，没有丝毫的不耐烦。

　　直到雨渐停渐止，老妇人仍意犹未尽，送他出门时，神色依依，十分不舍，叹息着从腕上脱下一个翡翠镯子，递给他道：“我膝下无子，与你十分投缘，此物赠你，莫要嫌弃。”

　　慕枕流推辞不过，从怀里拿出一块白玉佩，算是留作纪念。

　　他从胡同出来，就见马车停在巷子口，正要上车，车帘忽然掀起，露出青蘅郡主秀美的脸来。

　　“郡主？”他连忙后退，却见青蘅郡主伸手朝他手里的玉镯抓来。

　　她抓得突然，慕枕流全无防备，被她抓了个正着。

　　青蘅郡主拿着玉镯，放在鼻下看了看，瞳孔猛然一缩，抓着玉镯，猛地摔在地上。玉碎飞溅开来，弹到慕枕流的衣摆上，被她一把推开。

　　慕枕流先是被她的举动吓了一跳，随机朝碎裂的镯子看去。

　　那翠绿色的碎片之间，几条线一般粗细的乳白虫子正迟缓地蠕动着，看得慕枕流心头一阵阵发凉。

　　青蘅郡主道：“这是西域才有的白线虫，性喜温热，会神不知鬼不觉地咬破人的表皮，钻到人的身体里去。等它爬到头上，便是丧命之时。”

　　慕枕流抬头看着她，好似第一次认识一般。

　　“我知道你有很多话想问，以后再说，先离开这里。”她眼睛飞快地扫过巷子口，那神情，好似看着一头沉睡的野兽。