温柳道：“嗯。”

　　“多谢大人！”楚勉喜出望外，先前还以为免不了要吃一顿家法，却没想到非但平安无事，居然还获得此等特权，简直要高兴到不知如何自处。

　　“走吧。”温柳年道，“先去向师爷道歉认错。”

　　楚勉赶忙点头跟上，虽说心里依旧担心会被尚云泽揍，但只要一想到以后可以三不五时去找温大人，便觉得即便是被揍一顿也无妨。暗卫看着他眼底的光亮，也有些摸不清头脑——这人脑袋里究竟在想着什么，当真有这么喜欢大人？

　　不过话说回来，亏得大当家这阵子不在家，否则若是知道有这么一人，还不知会闹出些什么事情。

　　见着楚勉登门，尚云泽虽说心里依旧窝火，却也看在温柳年的面子上勉强接受所谓道歉，至于木青山便更加不会将此放在心上，反而有些担心温柳——毕竟一来就偷贴身衣物，又指使小混混胡作非为，不管怎么看都不像是君子所为。

　　“师爷不必担忧。”温柳年道，“本官自有分寸。”

　　既然得了温柳年同意，楚勉便当真开始日日往温府里头跑，倒也是不客气。虽说每回温柳年身边都守着两名暗卫，想离近一些都不可能，但是能如此一道讨论文史典籍，便已经是先前想也不敢想的事，也算是得偿所愿，满足得紧。

　　“最近楚王爷似乎挺忙？”这日温柳年一边磨墨，一边随口问。

　　“是啊，也不知在忙些什么，都连着好几天了，都是深夜才回来，大哥也是一样。”楚勉道。

　　“大概是因为快过年了吧。”温柳年道，“所以会格外忙碌一些。”

　　“往年也没见这么忙。”楚勉道，“不过这样才好，没人管我。”

　　“小少爷为何不去帮王爷做事？”温柳年继续问。

　　“我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道，“只想做个名满天下的大才子，就如同大人这样！”

　　“小少爷过誉了。”温柳年摇头，“本官才疏学浅，如何担得起名满天下四个字。”

　　“大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头，看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道：“快过年了，不知城内可有开善堂的习俗？”

　　“什么开善堂？”楚勉闻言不解。

　　“看着大鲲城的百姓也不算富裕，快过年了，地方官府可会送些米面粮油给百姓？”温柳年解释。

　　“偶尔会有，不过今年也没听爹提起过。”楚勉道，“本地百姓虽说不富裕，吃饭还是没问题的，不需要官府接济，大人不必担心。”

　　温柳年点点头，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。

　　果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教头副官，只怕还要更加夸张。

　　“拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头，“这城内房屋破旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”

　　“大人下一步有何想法？”叶瑾问。

　　“三尺浪上神出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这破破烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借口。”

　　“可要想个办法。先去三尺浪那头看看？”叶瑾问。

　　“现在倒是不着急。”温柳年摇摇头，“已经有人前去查看，想必不日便会有结果。”

　　“谁？”叶瑾好奇问。

　　“咳咳。”温柳年道，“西南王。”

　　“谁？！”叶瑾震惊。

　　“西南王。温柳年只好重复了一遍。

　　“段白月？”叶瑾又问。

　　温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。

　　“段白月怎么会来大鲲城？”叶瑾惊怒。

　　“为何不能来？沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”

　　“居然还下过这种旨？”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”

　　“要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大人有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打乱了原本的部署。”

　　“但是……”叶瑾在屋里转圈。

　　“但是什么？”沈千枫与温柳年都看他。

　　叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。

　　这要如何说？

　　眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲狼，没想到居然提都没有提。

　　不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃人一般？

　　真是非常吓人。

　　又过了两日，温柳年正趴在床上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁？！”

　　“在下段念。”对方道，“王爷有话想与大人讲。”

　　西南王？温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下床将门打开。

　　外头天气很冷，又在飘着小雨，两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。

　　“红甲狼没事吧？”段白月开口便问。

　　“西南王放心，都很精神。”温柳年打开小瓷罐，将红甲狼放出来给他看。

　　段白月明显松了口气。