除去车辕声，便余下秋季枫水奔腾，哗哗作响。

　　车队停下，御林军呈扇形散开，许凌云跃下车，走出几步，瞳中映出枫城夜灯初上，全城璀璨。

　　许凌云一声哨响，群鹰振翅齐飞，海东青回到故乡，引领二十只黑鹰于天空滑翔。

　　御林军排布的阵形惊动了枫城守卫，城头立马出现不少兵士，半晌后枫城刺史于城前现出身形。

　　暮色里，御林军清一色金铠，李效仍穿着那身洗得发灰的侍卫服，那一刻他恍惚有种错觉。

　　又回来了。

　　唐思喝道：“陛下驾到，北疆参知——接驾！”

　　刹那三千御林军动作整齐划一，斜持金戈回背，齐齐单膝跪地，排山倒海般震喝道：“吾皇万岁——！”

　　“北疆参知，黄老接驾——”许凌云朗声笑道。

　　枫城大门缓缓打开，护城河吊桥落下，官道万民瞻仰，李效霸气十足地迈出第一步，身后紧随亭海生，许凌云二人，再接着是二十名训练有素的鹰队侍卫，徐徐进城。

　　北疆参知是名年逾花甲的老将姓黄，自二十年前起便坐镇枫城，听得李效出宫秋猎，自己却全无消息。

　　“这又是何故？”北疆黄参知道：“朝廷裁军的文书刚下，陛下就等不及来把老头子绑回去了么？”

　　李效先是一怔，继而莞尔道：“黄卿言重了，绝无此事，何来裁军文书？”

　　亭海生不合时宜地提醒道：“陛下，与新法一同递上的折子，就在大婚的第二天。”

　　李效又是一愕，依稀记得似乎有这么回事，当即尴尬无比。

　　黄参知重重哼了一声，躬身行礼，继而拿眼瞥许凌云。

　　“你是鹰奴。”黄参知说。

　　许凌云笑道：“正是鹰奴，陛下在朝中呆得气闷，率军出枫关秋猎，黄老借点军粮，捕围之物可方便？”

　　黄参知瓮声道：“罢了，护着你主子，老头子这就去安排。”

　　李效一脸阴霾，显是对着戍边大将的态度十分不满，黄参知又道：“陛下请进城中稍息一夜，明日天明前便可出关。你是唐家的小子？跟我来分派物资。”

　　唐思忙跟着黄参知走了，李效便被晾在城门外，进也不是，走也不是。

　　“简直是……”李效几乎要忍无可忍。

　　许凌云笑道：“没将陛下五花大绑送回朝，还有甚么不满意的？”

　　李效无奈摇头。

　　“太也飞扬跋扈，浑不将孤放在眼里。”李效冷冷道。

　　许凌云下令道：“御林军城外扎营，准备天明前起行，鹰队分两轮跟着陛下。”

　　君臣进了枫城，全城灯火琳琅，秋后又不少西川等地的商人前来，与边疆少数民族在集市上交易，纵是夜幕低垂，枫城内的夜市仍热闹得很。

　　李效信步而行：“五年前秋猎来时，未曾进过枫城，如今看来，竟是与中原民俗大相径庭，边塞还有这等繁华之处。”

　　许凌云说：“这里是边陲最大的城市，近百年未遭过大规模战乱了，顶多是关外游牧偶尔侵扰小村镇。”

　　李效说：“全因成祖那一场守卫战？”

　　许凌云缓缓摇头，瞳中闪过岁月经年。

　　“不。”许凌云道：“是另一场决战，在成祖登基之后，大虞付出了极其惨烈的代价，最后换到了两百年边关安稳。”

　　许凌云叹了口气，李效也不追问，君臣到了枫城里最大的客栈便歇下来。李效素有自知之明，也不去叨扰黄参知讨没趣了。

　　倨傲虽倨傲，能把事办好就行，一夜间预备下三千御林军秋猎的物资，也不是什么轻松事。然而不怪朝廷派系看这北疆参知不顺眼，就连李效看他也不顺眼，丝毫不知阿谀之道——哪怕是表面的，难怪文官们要裁军。

　　黄参知不谙奉迎，办事却极是干净，没有分毫拖泥带水，鸡鸣时御林军已得了全套皮猎制服，戴环帽，穿猎袄。一个个挎上长弓，腰佩猎刀，马靴裤甲，又得捕兽夹万余，皮帐八百顶，绳，盐，硝等一应俱全。

　　李效换好猎装，站在城门前，漠然看了片刻。

　　李效：“知道孤想什么吗？”

　　许凌云：“陛下打算不裁他的军。”

　　李效欣然点头，上马顶着破晓晨晖，启程。

　　然而三天后：

　　“报——”

　　“太后懿旨——”一骑奔马西来，信使跑得上气不接下气：“请陛下火速归朝！”

　　北疆参知吹胡子瞪眼：“陛下出枫关秋猎去了，不干我老头子的事！”

　　信使：“此事十万火急！加急军报！参知大人快将陛下寻回来！”

　　北疆参知怒道：“纵是匈奴入关也不干老头子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的么？大好男儿，成日被拴在宫里，也是自作孽……”

　　信使惶急道：“东匈奴军攻打玉璧关！泣血泉一带八百里军情告急，老爷子莫开玩笑了！朝上现忙成一锅粥，寻不到陛下正不知该如何是好——！”

　44、　枫阳谷

　　销骨河畔漫山遍野的橙红，枫林从关内漫出，席卷了北疆万里山峦。