李效翻身上马，吩咐道：“起行。”

　　朝臣山呼万岁，宫人们上前扛轿，御林军散开，成一过道，李效骑马带着单轿入宫。

　　许凌云与亭海生策马跟上，亭海生满头大汗，紧张至极，一路跟着李效到了养心殿外，是时殿前早已收拾好位置，留出皇帝休息之处。婚轿则抬进寝宫，宫女们牵着林婉下轿，前去太后座侧换妆。

　　换妆时，须得穿宫内准备好的凤袍，家中带来的东西都得留下，服侍的俱是太后指定的人，嫁妆则有专人送去延和殿。

　　按照规矩，帝君大婚前住龙央殿，婚后则住延和殿。

　　李效坐在殿前出神，司监上茶，唐思已率领御林军散在午门外等册后，唯余亭海生与许凌云殿外伺候。

　　一名老嬷嬷前来，躬身道：“陛下。”

　　李效放下茶碗，见是跟着太后的身边人，知道定是太后遣来的，淡淡问：“母后有何事？”

　　老嬷嬷笑道：“太后方才问，跟着陛下的随行是何人，公公们说是许侍郎。太后忽然想见许侍郎，说说话儿。”

　　李效道：“既传你，便去罢。”

　　许凌云应声，示意亭海生多注意着，便与那老嬷嬷朝内殿走。

　　老嬷嬷慈祥笑道：“待会见了太后，问什么，许大人便答什么。”

　　许凌云识相点头，站在寝殿外，又见檐廊下女人来往不绝，出出进进，捧着红布盖的木盘进殿，又提着空盘出来，显是林婉在内换妆，披凤霞戴凰冠。

　　少顷嬷嬷们在殿内架了屏风，太后坐在屏风后，许凌云站在屏风外，垂手听着。

　　“陛下近日如何。”太后问道。

　　午后日光投入养心殿，到处都是红彤彤的一片，许凌云恭敬答：“陛下一切如常。”

　　太后道：“鹰奴，听闻昨夜是你在龙央殿外听旨，皇帝说了些什么。”

　　许凌云道：“是，陛下昨晚上睡得不太踏实，着臣讲了些史籍，四更时才合眼。”

　　太后静了片刻，似是想起前事，许久后开口道：“召你来，其实也不为的问这闲事。”

　　许凌云恭敬而卑微地一躬，影子映在屏风上。

　　太后缓缓道：“你娘过得如何？”

　　许凌云低声道：“承太后垂询，娘已去了，十一年前得了风寒。”

　　太后悠悠叹了口气：“非是我忘了你许家，刚生完陛下便被接回京城，偌大一个皇宫，后妃们都盯着，不敢说，也不敢动……时时想起这事，夜里都说不出的揪心……”

　　许凌云道：“今日是陛下大喜之日。”

　　太后嗯了声：“一眨眼间，陛下也是成亲的年纪了。当年冰天雪地，皇后将我赶出京城，怀胎七月，无处可去，多亏你家收留……”

　　许凌云叹道：“前些年，案子也翻了，父亲的冤屈早已洗了，太后不可伤神，当以保重身体为上。”

　　太后缓缓点头：“那年本和你娘说好，若是一男一女，便结为儿女亲家；若是两男孩，便当义结金兰，后头的这许多变故，实是世事难料。”

　　许凌云笑道：“今日衰，明朝荣，风云际遇，本就是很难说的。”

　　林婉换了凤袍，站在殿内角落处，远远看着许凌云。

　　许凌云只假装看不见，太后又道：“陛下既喜欢你，便应了那句缘分难得，来日须得多提点着，该劝劝，该说说，不可愚忠，知道么？”

　　许凌云低低答了声“是”，太后又道：“屏风搬开，我瞧瞧，那日看不仔细。”

　　两名老太监来将屏风挪开，许凌云抬头笑了笑，让太后仔细看。

　　“不像你娘。”太后唏嘘道，眼中隐有一丝泪花。

　　许凌云自嘲道：“臣也不知自己长得像谁。”

　　太后被逗得笑了起来，两道悍而精细的眉毛一弯，随手打发道：“去罢，也不赏你了，短什么，遣个人来说声就是。”

　　许凌云单膝跪下谢恩，退了出去，太后方朝一旁梳妆完的林婉招手。

　　回前殿时，许凌云忽地停了脚步，海东青从殿顶飞来，于他肩畔掠过，扑向一名林家的丫鬟，那丫鬟不住避让，小声尖叫。

　　是时女官往来两殿，本是常事，然而许凌云却看出点不寻常的事。

　　“揣的什么，拿来我看看。”许凌云低低吹了声口哨，唤回海东青，站在那丫鬟面前，止住她去路。

　　丫鬟道：“皇后的物事。”

　　许凌云道：“是么？”

　　他一手握着那丫鬟手腕，揪出袖来：“皇后的嫁妆都送去延和殿了，还有什么东西要带进宫来的？”

　　那丫鬟手上握着一个半掌圆的白玉小匣，吓得快哭出来了。

　　许凌云取过胭脂盒，只觉白玉琢造的质地带着一丝沁人的寒意，当着那丫鬟的面，旋开白玉匣一看。

　　里面是半截割下的柔软鸡冠，许凌云一见之下，知其用途，登时色变。