刚刚过了正月十五，顾兴戟就打包了一堆东西，打发俩孩子离开。“回去吧，你叔儿自己过得年，你们早点回去陪陪他。告诉他京城里一切都好，有事儿就给我写信！”

顾兴戟将俩孩子送出府门，再由宋宣送出城去。小半日，宋宣回来复命，顾兴戟依旧站在王府门口，还是他们离开时候的样子。宋宣觉得心里有点胀，“王爷，属下不明白，皇上已经免除了对屈公子的责罚，也并未限制王爷的自由，王爷为何不去探望一下屈公子呢？”

顾兴戟看了宋宣一会儿，转身离开。离开前，顾兴戟低声留下一句话，“看到了他，我怕自己忍不住会抛下一切带他离开！”

以后的日子，屈羽和顾兴戟依旧时常会用鸽子递个小纸条。每年过年，韶儿和遥儿都会回京陪顾兴戟过年。

皇帝登基的第三年，照例有祭天的庆典。皇帝正在忙于批阅奏章的时候，大太监桂喜来报，“皇上，宁王薨了……”

“啪~！”顾兴戟手中用来御批的朱笔跌落在地。顾兴戈忽然颓软在椅子上，无力地说：“桂喜，你是报丧鸟托生的么？为什么父皇驾崩，母后仙游，皇兄薨都是你来报告？啊？你说啊！”最后一句的时候顾兴戈突然暴怒起来，捞起桌案上的奏章就往桂喜身上扔去。

桂喜不避不躲，只是低着头语调平平地说：“皇上，请保重龙体！”

扔光了桌案上所有的东西，顾兴戈像是脱力一样靠在椅子上，声音沙哑地吩咐，“下去吧，吩咐下面人，朕要亲自去宁王府吊唁。”

桂喜躬身退下。御书房里只剩下顾兴戈一个人，顾兴戈突然仰头大笑起来，笑声中两颗晶莹的泪珠滑入鬓发中，谁也没有注意到。现在，他终于登上了象征最高权势的位子，握牢了手中的权力，可是他身边什么人也没有了，父皇、母后、兄长、外祖一家，他如今真的成了孤家寡人，明白了高处不胜寒的滋味，明白了父皇当初也许不是被美色迷花了眼，而是怕了这冰冷刺骨的滋味，转而在后宫寻找温暖吧？

笑够了的顾兴戈换上了素色的衣裳，低调地去了宁王府。一入府门，就看到前院的中央，一只鸽子咕咕地叫着，看到人来也不怕，还歪着小脑袋看着来人。

王府的管家被唬得一楞，连忙上前将鸽子抓了起来，交给身边的人带下去。“等等，鸽子的腿上绑了什么？”

“回皇上，这是，这是……”管家从宁王建府就在府里当差，对主子们的事儿多少也知道一些。他知道自家主子因为与屈公子交好而被皇帝厌弃，如果皇上知道了主子一直跟屈公子书信来往，不知道会不会生气？不过，他也不敢欺瞒皇帝，左右权衡了一下，还是决定照实说，反正主子已经不在了，皇上应该不会在今天这样的日子对宁王府发难，“回皇上，这是屈公子寄给主子的信。”

“拿来朕看看！”皇帝伸手，没有一个人敢说不。管家连忙将鸽子脚上系的纸条接下来递给皇帝身边的公公，再转交给皇帝。

顾兴戈不动声色地扫了一眼纸条。信很短，也没有说什么特别的事儿，甚至连“思念”二字都没有提，但是皇帝分明感受到了写信人与收信人之间的亲昵与慢慢的情谊。皇帝将手中的字条揉烂，“你们王爷怎么给屈羽回信？也用信鸽？朕也写一封，给朕送出去！”

几日后，屈羽像往常一样在后院捡到了京城来的信鸽。满心的欢喜在看到信的内容之后消散地干干净净，心像是被碾过一样的疼。屈羽脸色一白，一口血吐了出来。

这一幕恰巧被到后院来给屈羽请安的小哥俩看到。遥儿和韶儿立刻跑到屈羽身边，一左一右地护住他，“叔儿，怎么……会？”

韶儿一句话还没说完，看到屈羽手中的信，音调立刻变了。信上只有三个字“宁王薨”。

遥儿一把夺过字条撕烂，“假的，一定是假的，父王一定还好好的！爹爹，只是假的！”

屈羽艰难地点点头，“没错，没错，他还答应了我……”屈羽突然说不下去，他突然发现顾兴戟从没答应他什么。就算他说过会等顾兴戟三年，顾兴戟也只说相信他。他离开京城的时候，顾兴戟甚至一句话都没有说！这些年他们虽然通信不断，但是顾兴戟从未许下一字的承诺！

难道顾兴戟早就存了死志？或者因为顾兴戟要离开，皇帝不允，所以……赐死了他？一想到顾兴戟已经不在人世，屈羽的胸口就像是被棉花堵住，恨不得大声哭喊一场才好！“我要去找他，我要去找他！”屈羽冲向马棚，自从被贬黜出京城之后第一次离开张家所在的镇子。

韶儿和遥儿怕他出事，立刻牵马追了上去。果然，出了镇子不多久，屈羽就一头从马上栽了下去……

屈羽迷蒙中似乎看到了顾兴戟。他瘦了很多，他一脸关切地望着自己，他用手轻抚自己的额头……屈羽重新闭上眼，嘴里喃喃地说：“兴戟，黄泉路上你慢慢走，我就来，就来追你！”

“小羽，小羽，你醒来了是么？不要再睡了！你睁开眼，看看我，看我，我还活着，你不要睡了！”顾兴戟分明看到了屈羽睁开眼，只是一眨眼就又闭上了，如果不是屈羽此时双唇微动，他还以为自己出现了幻觉。

等了三年，盼了三年，满以为可以与爱人从此相守，等来的却是爱人昏睡不醒。顾兴戟此时万分后悔，为什么没有提前跟小媳妇说要来找他，为何只想着给爱人一个惊喜却没有想到跟爱人通通气。现在看来惊喜是没有了，惊吓是不少，还是给自己的！

屈羽又昏昏醒醒地过了三天才彻底清醒过来，看到顾兴戟的第一眼，屈羽还以为自己看到了鬼魂，“兴戟，你是来接我的么？”