“你喜欢男人？”作为老板，梁公子不该问这种隐私问题，但他却口无遮拦的说了。

　　载劼怔住了，一表人才的梁总经理竟然问起这种事来，该怎么回答？他僵硬的笑了笑：“你真会开玩笑！”也唯有这么讲了，他无计可施。

　　“我没开玩笑，既然我敢问，就不怕你会骂我下流。”商界精英微锁眉头，这种问题绝不高雅，或者说有些下三滥了。

　　看到梁总严肃的脸，他半天没讲话。

　　“知道这个有意义吗？”二贝勒不认为自己有义务回答，索性把话说得很僵。

　　“他有哪点好，您这样的条件找什么样的男子都易如反掌，周君誉不过是个粗人，实在是配不上您！”他十分嫉妒，虽说自己并不喜欢男子，可对眼前的佳人也是颇有好感的，就算是肌肤之亲，他也完全可以接受。

　　“不是你想的那样，我们之间没有发生任何有违道德的事。”讲这番话的时候，贵公子的后背出虚汗了。

　　“恕我多言了，这原本就是您的私事！”虽说梁宇宬并不相信这番话，可贝勒爷明显非常反感，竖起了一身刺，要是再讲下去恐怕会影响他们之间的合作关系，于是，他站起了身打算离开。

　　载劼转念一想，还是不能让老板就这么回去，于是也起身说道：“您是担心雇员出了这种事坏了洋行的声誉吧，但我这么做也是为了洋行的发展，您不是讲过需要周旅长的助力吗？”但话讲出来，他却觉得欠妥，等于打了总经理一记响亮的耳光。

　　梁公子冲动的扭过身，有些吃惊的看着贝勒爷，很快就接了一句话：“您在奉旨行事了？”好像□□周某人是他的幕后主使一般，虽说一开始他是打算利用此人色相，却没有让雇员付出肉体作为代价的打算。

　　“你又不是皇上，我为什么要奉你的旨，只是作为雇员尽力而为罢了，不早了，我们都得休息了！”贵公子只得下逐客令。

　　“如果是为了我们的生意，大可不必做到那种程度，刚才是我口无遮拦，让您徒增困扰，早点休息吧！”说完这番话，梁宇宬便推门离开。

　　站在门后的载劼还是有几分纳闷，留过洋见过大世面的梁公子怎会是如此八卦的人？

　　一月后，两位贝勒和昆廷回到了北平，准备在这里开设票行的分号。

　　上海之行并不顺利，无论是海外贸易都要让那些军阀吃上一大口，而且局势还没完全稳定下来，昆廷和梁公子都无法预知未来的风向，不如先把眼下的生意做好了，再循序渐进发展。

　　筹办分号的事儿就落在了两个贝勒爷身上，忙着整修位于东安市场的铺面，不同于天津的总号，分号完全是传统中国风格，这主要是为了迎合本地的客人，在北平的彩民更注重传统文化，和西洋化的天津卫截然不同。

　　载鸿跑腿，呆在店里的载劼除了盯着工人干活，还帮昆廷整理各种开支，算账也是一把手的他深受昆廷赞赏。

　　“二贝勒应该抽时间学习英文，明天我会带一本书过来，您闲暇时候学习一下，如有不明白的尽管问我。”昆廷坐在柜台前，饶有兴致的说着，要是此人能用英文记账，又能书写他和宇宬就省心多了。

　　载劼趴在柜台后把这几天的花销单据记入账本，便抬起头说道：“我会尽力的。”他也觉得有必要学习洋文了，英文听说可以在很多国家用，学会了英文可谓事半功倍。

　　“我去使馆办事，票行你盯着。”昆廷披上厚厚的呢子大衣匆忙步出门，坐上门口的洋车就走了。

　　贵公子还是仔仔细细的拨弄着算盘，完全没注意到门口来了个陌生人。

　　“恭喜新铺子要开张，先生要不要请贫道算上一卦呢？”来者是个青衣道士，年龄约摸三十来岁，肩上斜挎着一个白色布褡裢，收拾得干净利索，仪表堂堂，仙风道骨，让人一见就能记住。

　　载劼放下笔，端看来者，就起身客套的答道：“若是为我自己就算了，到是要请您帮着看看吉时，我们要择日开张的。”他不喜欢算命，但做生意的总要图个吉利，昆廷也比较赞成，开业的当天要按照中国人的习惯剪彩放鞭炮，要找舞狮的来热闹一番，顺便也是向市场里的左邻右舍宣告有新铺营业了。

　　“贫道姓刘，在一亩娘娘庙挂单，今日行至此处发现这里红光普照，必然有大营生，所以特来沾光。”道长面带微笑，实则却在打量二贝勒爷。

　　“借您吉言，道长请坐，您看本月有哪天适合我们票行开张？”载劼特意拿来了黄历，让道士挑选。对于来者的名号，他也是略有所闻的，一亩娘娘庙有个挂单的刘道长，此人精通梅花易数，紫微斗数，是很难请到的高人，如今自己上门来自然是很难得的，当然钱也需要给足才是。

　　“嗯，让贫道来算算......这月二十六便是吉日，票行买卖为金水正适合在此日开张，时辰吗，辰时最佳。”刘道长十分轻松的说道。

　　“多谢道长，当日可否请道长为本号祈福，届时我们必有重谢。”举办法式显得更为正式一些，也能引起附近居民们的注意，贵公子觉得这是个好法子。

　　“好说，好说，那就务必要准备以下的用品了，您一一记录下来。”他把做法式所需要的物品告诉了载劼，极尽详细。

　　结束之时，二贝勒又再次拜谢，还自掏腰包给了卦金。

　　临走之前，刘道长却叮嘱道：“虽说你之前告知贫道不看相算卦，但贫道还是有一言相谏。”

　　他微笑着欠身：“多谢道长提醒，您但说无妨。”这大概就是走江湖惯用的伎俩，只是为了多收些钱罢了。

　　“你现在应了水火未济卦，万事还需多加小心，谨防小人，贫道告辞，三日后再登门准备祈福法式！”刘道长说完就迈着四方步离开了，就连走路都透着一股仙气儿。

　　“水火未济？”他对六十四卦并不陌生，但还没有到熟记于心的程度，虽说不相信，还是有几分好奇，待回家之后他要查查看。

　　更何况他现在的处境，本身就不妙，从天津回到北平后，他老是想各种烦心事儿，尤其是没有孩子，无人继承香火，也不知道自己是为什么而活了，异常的茫然，甚至会失去前进的力量。再说到小人，从小到大真是遇到不少，载鸿的母亲侧福晋罗氏便是其中一员。

　　罗氏原本为祖母的婢女，母亲去世后就一步登天嫁给了父亲，传说那时候她就已经有了载鸿，父亲是不得不负起责任的，加上罗氏巧舌如簧把亲戚朋友哄得团团转，侧福晋的位置就落入了她的手中。

　　从两岁开始，他交由罗氏代养，虽然没尝过《鞭打芦花》（1）注一般的折磨，但罗氏也是稍加区别对待的，三个孩子的东西往往分成三等，载鸿最多最好，其次大哥载琦，最后才是自己，但他从来没有抱怨过，也没向任何人讲起，反倒是奶妈看不下去了，跑去祖母那里哭诉，最后才重获自由，和奶妈一起住，但奶妈却是好人不长命，在自己十三岁那年突然病逝了。

　　注1：鞭打芦花是一个古老的汉族民间传说故事，属于二十四孝之一，主要讲述在春秋末期，孔子的弟子闵子骞十岁丧母，其父再娶，但继母李氏对他虐待，给自己亲生的两个儿子做的棉衣里装的是棉花，给闵子骞做的棉衣里装的是芦花。冬天外出驾车时其父发现了这件事，决定休了李氏。但闵子骞尽力劝说，双膝跪地以情动父：“母在一子单，母去三子寒。留下高堂母，全家得团圆……。”继母深受感动，遂对三个儿子一般看待。这个故事很感人，后人把这一故事称为“单衣顺亲”和“鞭打芦花”。又有诗称赞：“闵氏有贤郎，何曾怨后娘；车前留母在，三子免风霜。”另有豫剧、北京琴书、单弦、二人转等多种曲艺形式的《鞭打芦花》。

　　☆、突然暴毙

　　礼拜三傍晚，载鸿带着一些年货来了家里，二贝勒两口子连忙招待他，冯邺也跟着忙活做饭。

　　“小叔子，你人来就行了，带那么多东西干嘛，都是一家人太客气了！”华容忙着泡茶，又特意让王妈往炉子里加了煤球，好让屋里更暖和些。

　　“嫂子跟我还客气，这不是快过年了么，我办了点儿年货，好些都是在上海买的。”载鸿脱下皮袄和棉帽，搬了把椅子坐在炉子前烤火，别说，今天外面还真冷。

　　载劼则帮弟弟把外套挂到衣架上，随口问：“怎么下这么大雪还过来？”

　　“不怕哥和嫂子笑话，我家里的两又掐起来了，我借口送年货躲清静呢。”载鸿长叹一声，早知今日，他说什么也不会娶二房，虽说金玲给自己生了祥瑞，但闹得家里鸡犬不宁，主要是大房佟氏太好强，总是变着法儿找二房的麻烦，他夹在中间不好做人，往往逃之夭夭。

　　外面下了大雪了，院子里白茫茫的，小邺子从厨房端来了冒着热气的炖肉，还得小心翼翼的走路，洁白的雪没过了脚面，每走一步就会发出“咯吱”的响动。

　　“婆婆没有出来调和吗，她老人家讲话比你有分量。”华容给小叔倒了茶，又连忙过去帮小邺子开门。

　　冯邺端了菜进屋，便礼貌的打招呼：“三贝勒爷好，刚才知道您来，福晋特意让我加了好菜，您稍坐，我接着做饭去。”

　　三贝勒转身坐在八仙桌旁，笑盈盈的夸赞：“妈才懒得管呢……呦，小邺子这嘴真会说，二哥真从赵公公那儿找了个好帮手呢！”要是他也能找个这么能干的太监做事就好了，不过使着顺手的人可遇不可求，他家里已经有四个仆人了，再养一口子开销太大，虽说现在有了进项，但要养十个人实在是吃力，他到是羡慕起二哥来了，至少不是上有老下有小，赚的钱能存下不少。但联想起不可一世的大哥他心里又窃喜，载琦到现在为止一个银元都赚不来，还在吃老本儿，比起不切实际的大哥而言，他要强上不少。