忽然间不远处传来马蹄声，胡璇直起身回头看，五支火把在夜幕下格外醒目，正向著自己的方向疾速驰来。胡璇心头一紧，难倒会是宴子桀知道自己没死，竟派人找到自己麽？可是眼见著这几人就到了近前，自己去解马逃走也已然来不急。

　　“三皇子殿下！”传来苍老的声音，胡璇心中一宽，竟然是肖刚朝。

　　肖刚朝带头下马，便向胡璇叩首，胡璇忙过去扶起他：“老将军请起。”

　　“果然是三皇子殿下！”火把的映照下，肖刚朝满面欣慰，眼中却带著湿意：“老臣守城不利，吴城失陷，四皇子又不知所踪，老臣带部下四处寻访，只寻到了四皇子殿下的随从的尸身……想是……”说到这里，胡璇听到嘤嘤的女子哭泣声，这才发现肖刚朝身後跟著身形矮小男装打扮的肖宁。

　　肖宁与弟弟成婚是自己给作的主，如今想是这女子伤怀，心中不由得更为凄哀。只是胡璇明白他二人已有夫妻之实，这事情终是不能瞒下去，当下挪步到肖宁面前，看了看肖刚朝，才转向肖宁缓声道：“珂儿……在宴都……遇害……”说著说著，自己心底涌起悲意，已是不能自持，却强自低头忍著眼泪涌出眼眶，可他知道，此刻的肖宁定是更为心碎。

　　“三皇子……你说的可当真？”肖刚朝忙上前一步，扶著胡璇的双肩，仿佛不可置信，却又万分悲切。

　　胡璇深吸了口气，点点头：“此事真切。我亦是死里逃生……害了荆大哥一条性命……”

　　肖宁此时却悲愤交集，身子摇了摇，便要昏倒，肖刚朝与胡璇同时伸手去扶他，肖宁伏在肖刚朝身边，颤声哭道：“叔叔……我要为他报仇！我要为他报仇！呜呜……”

　　肖远亦随後扶住肖宁：“大哥定然帮你一同寻这个仇！妹妹！”

　　“……”胡璇转过身去，心中揪痛。夜晚的林风格外清冷剌骨，他望著远处无尽的黑暗，便像自己的前路茫茫，见不到一点光亮。

　　肖刚朝等人因寻找胡珂、胡璇的下落一直没有远离吴城，在附近隐蔽的山林中小驻。前一日胡璇连夜赶路被探哨看到却不敢贸然寻问，探哨便向肖刚朝等人传报，一众人便四散在附近寻找胡璇的行踪。

　　一旦认出是胡璇，还哪里肯让他单行，胡璇扭不过众人，便与他们来到了暂时栖息的住处。

　　胡璇与肖刚朝入了主帐，肖宁一直哭泣不止，肖远送她回了她的营帐，也便过来一同议事。

　　“三皇子，如今做何打算？”肖刚朝奉上侍兵倒的执茶递给胡璇，依旧毕恭毕敬的道：“如今这一干人等都效忠於胡国，三皇子，即便不能复国，四皇子的仇，咱们不报麽？”

　　“肖将军……”胡璇垂下眼帘，看看手中茶杯飘气的气雾，深吸了口气，抬起头来：“宴子桀当真可杀麽？若是他一死，又置中原的百姓於何地？他的千军万马必然四分五裂，会有谁来统领抵抗西砥？”

　　“三皇子一向仁德为怀，可……这仇……”肖刚朝自然知道就算杀了宴子桀也不见得就能由胡氏取而代之，如今大势已定，不由得愁眉不展。

　　“宴子桀一死必然是宴家的权争，届时吴城桐城四处起兵争权，西砥进犯，那便是我们种下的祸根。”胡璇缓缓的道：“我当日看到大势以去，请老将军解甲归田不再做无妄牺牲，今日又怎麽会在天时地利人和全然不占的情况下让大家以身犯险？”

　　“老臣明白三皇子的苦心……”肖刚朝苍老的面上纠结起痛苦，一双精勇有神的眸子里淡淡涌著湿意的光彩：“若非老臣执迷，便不会害了四皇子也……”

　　“老将军无须自责……”胡璇垂下头，低声道：“当日我与珂儿皆受酷刑，胡璇将死之际求原拓给珂儿一个痛快。珂儿……珂儿是我害死的！”

　　“三皇子……”肖刚朝悲切的望著胡璇。胡璇一向仁厚，待朝臣当如子民，更何况他的亲人……仁慈如他，竟然为胡珂求死，可想刑罚之残酷，更可想胡璇的心痛。

　　“若非我留在宴宫，西砥想利用杀我使吴城与宴国反目一直加以陷害，珂儿也不会被牵连进来。”胡璇复又抬起头，望著微微的灯火，神情却极为冷寂：“是何人害我，我死有不甘！连累了一位朋友为救我身死……我又岂能让他们平白死去？而此时剌杀宴子桀，无非是为歹人铺做嫁衣之举……肖老将军，你想想可是不是这个道理？”

　　“三皇子肯定是西砥？三皇子如今何知道是何人害你？”

　　“……”胡璇摇摇头，扯出一抹淡笑：“我不知道……这却是我正要做的事。”

　　“请三皇子示下，老臣有力所能及之处，必然拼尽余力，也要为四皇子讨回这笔血债。”

　　“……”胡璇的眉目间流转波光：“……如此……有劳将军……”有人相助自是再好不过，胡璇向肖刚朝如此这般的交待一番。

　　一番言毕，胡璇微微含笑。

　　肖刚朝点头应是，忙又问道：“如此设计，岂不是有机会一同铲除宴子桀？”

　　胡璇的神情瞬间凝固，他不作声，微微吸了一口气，转目看著肖刚朝：“这其中的利害，我已向肖老将军言明。我只求手刃雷延武、找出幕後操控一切的真凶为珂儿报仇，届时胡璇将归隐山林不问世事。宴子桀此人的性命究竟能不能取得、要不要犯这个险，全凭将军做主。”

　　安公公望著夜空，呵了口气搓了搓手，向身边的小太监道：“入了深冬了，夜风深重，去给皇上备件披风来！”

　　小太监应声去了。安公公走近御书房门前。

　　宴子桀披星戴月正在阅读的，是礼部呈上来的旧史书笺。原拓就站在一边静静的候著。

　　宴子桀纠结著的眉头始终没有展开过。史记中多有记载自己父亲早年历精图治，後来荒淫无度，专宠自己的母妃安锦莹之事。正史所记父亲的兄长才是嫡出，因病而逝，几位皇子争权互相残杀相继身死，刚出生的定宁郡主不能继承大统，才由父亲继任君王。

　　而野史则全然不同。书明宴子桀的父亲乃是残暴弑兄，手段阴毒到斩草除根。最後一个定宁郡主因为是刚出生的女婴而非男婴才免遭毒手。而宴子桀的父亲就为了安抚朝臣民心，对定宁郡主关爱有加。直到十五年後与西砥和蕃，才舍不得自己的女儿将定宁郡主嫁出。而後专宠安锦莹失德亡国，而胡璇所言定宁郡主其实有双生兄弟之事也确有记载。

　　一直读完最後一卷，宴子桀才气恼得将书笺一推，抬头看看原拓道：“那些个收集书笺的门客如何处置了？”

　　“臣……已经送他们上路了。”原拓抱拳，一字一句的应道。

　　宴子桀板著脸，鼻子里重重的出了口气息，点点头：“如此看来，雷延武此人的身份也确是可以利用。只是要尽早……”

　　“皇上说得是。”

　　“这事就交给你去办吧，不要张扬。半月後校场点兵，时机成熟了，朕便御架亲征，与西砥一拼高下！”

　　“臣领诣。”

　　宴子桀招原拓近前，如此这番的交待，原拓点头应承。

　　第十六章

　　到了十一月，西北国土已然进入冬季。荒凉之地已然寸草无生、树木难见。沙尘随著剌骨的西北风打得人脸发痛。

　　如这般孤立在荒郊旷野之地般的野店却是行商旅客们最为喜爱的驻足之处。

　　这座看来有些古旧破落的野店极为敞亮。一楼是如同寻常酒家的座席，却因为建筑面宽敞空了好大一块空地，也常有走南闯北的卖艺人在这里租用店家的地面表演，收看客们些赏钱。

　　正中杂耍的人装扮不似中原人，更近似於边区其它民族。但这里本就是交界之处，任什麽人什麽装扮在这里，都不足为奇。

　　周围的看客都是些商旅之人，多是三五成群结成帮夥的，偶有那种独行独往的看看行头也想必是那种传说中的大侠剑客或是世外高人，便更是没人理会。在兵荒马乱的年代，这样的地方反倒成了人间和乐融融的净土。

　　到了傍晚人聚得多了，难免有桌椅不够用的时候，便有些好攀交结友的与人凑在一张桌子上闲聊。

　　胡璇坐在二楼的客房里，偶尔窥看下面自家兄弟的动静。看到他们很顺利与各方商人融和聊谈，面上欣欣然微微带笑。