直至出了宴都许久，张劲等人一直随行，胡璇终于忍不住，探头出马车。张颈见他张望，便策马来到近前，胡璇问道：“……一路有劳张将军，我等已出了宴都……将军此刻，是否该回宫复命了。”

　　张劲轻声应道：“此时天色已晚，前路再无城镇。如今动荡不安，圣上吩咐，我等保护公子到前面城中，待到明日送公子三人由边郊小路启程，方可回宫。”

　　胡璇心中一酸，静默一晌，言语之间，颇有窘态，轻声道：“此后……圣上左右，也仰仗将军费心……请张将军代胡璇向皇上谢恩，并告知皇上，胡璇请他万万保重龙体。胡璇会祷祝皇上得建太平国土，创万世基业。”

　　胡璇说完，并未即刻听到张劲应声，这才抬眼去看张劲，却正对上他用一种似笑非笑，又仿佛颇是纠结的神情盯着自己。胡璇心中那种不安的感觉更是翻腾的历害，这时张劲才释然一笑，应道：“请公子放心，公子之言，在下定会转呈皇上。只是皇上也有交待，望公子此后放开胸怀，安乐渡日，千万保重身体。莫辜负了皇上一片苦心。”

　　胡璇总觉心中不安，想要询问，却又实在不知从何问起，于是点了点头，放下垂帘坐入车帐中。

　　此后果然如张劲所言，第二日白天送三人的马车出了城效，一众人便与胡璇等人告别。此后胡璇三人心中顾忌架车的马夫是宫中安排，便在途中小镇又换了一架。胡璇本无去处，又知自己身体该是撑不长久，就算有心寻找弟弟，也未必能撑到相见之时。而道士又说，桐城乃久安之地，早年他云游之时，知道那附近的郊外山中，有一处废弃的道观，可供三人安身。于是胡璇便与道人一路向西同行。

　　三人白日赶路，傍晚投宿，行程并不太快，行了五日，也只走了一半路程，来到了大梁城附近。为防途中多生事端，并不进入繁闹之城，三人只在城边不远的小镇上找了家客店歇脚。与一老一少同行，胡璇力所能及的，自然是要多操劳。于是道士在房中陪同宁儿，胡乘天色未晚，去集上买些换用物品。转了没半个时辰，胡璇已将所需的东西买得差不多，正要往回走，却听到身后一阵铜锣嗓响。胡璇回身去看，只见一个五十来岁的老头，穿着一身麻布的蓝衫，手拿大铜锣，边敲边喊：“宴王殡天！大梁封城啦！大梁太守唐宽已扬旗自立，国号大梁！……”

　　后买还喊些什么招兵买马之类的话，胡璇没听进去。只听到前四个“宴王殡天”，胡璇便觉煞时间天崩地裂一般，眼前一片天旋地转，直至身上一阵闷痛，摔倒在地。胡璇在地上愣了许久，回过神时，方觉有人拉扯自己，这时才见身边围了几个过路人，其中一位热心的小贩还在扶自己起身。

　　胡璇由人扶着站起身，早已不见了那敲锣大叔的身影。此时街上颇是热闹，买东西的卖东西的，尚有原本坐在房中的，都奔了出来，四五成群结成一堆谈论眼下的事态。

　　身边的几个热心人问胡璇是不是病了，住在哪里，要不要送他回去，胡璇忙应不碍事，随即便问道刚刚说宴王殡天，是怎么回事。

　　其中一个大嫂便道：“听说一个什么原将军造反，打进宴都去了。要立皇帝的弟弟做新君，皇上见大势已去，在宫中自焚了！”

　　胡璇险些又要摔倒，这时身边的那小贩却道：“不对不对！”胡璇一听，心中立时又有了希望，忙向小贩问道：“那是如何？”

　　那小贩一板正经地说：“我午后在大梁城听说，那昏君前些天斩了十几个进谏的文官。原将军是好人，一呼百应，这才打到皇宫里去的！那昏君自知没好下场，才在宫中自焚！”

　　一时间众说纷云，街头巷尾都在谈论此事。胡璇也不知自己是怎样告别了几人，只是本能地往自己入住的客店走，一路上尽是听到“昏君已死”、“原将军打进皇宫去”、“宴王在宫中自焚”、“大梁太守造反啦”这类话题。

　　胡璇越走越觉无力，越走越觉得身体虚浮，头脑发胀。或许是天色已晚，红霞当空的关系，胡璇只觉得脸上一片酸胀，眼前景像泛红。不知不觉，唇上落下一道热流，溢入口中几分腥甜，胡璇神色呆滞地低下头，却见自己胸襟前，正淋漓不尽地落下细细的血流。这一看下来，又觉得腹中胸口顿时一片胀痛，喉头一紧，心中已觉不妙，手中东西还没来得急放下，身子便一个踉跄，随退一口鲜血狂喷了出来。

　　胡璇强打着精神，想着自己还要回到客栈，免强站住。这时已引得周围的人注意到他。胡璇也管不了别人如何看，只想着要往客栈的方向走，这时便望见白发飘然的道士，正从远处抱着孩子向这边赶来。胡璇想迎过去，却脚下踩空，身子向前直直地落下去。眼见自己就要狠狠地摔倒在地，忽然眼前伸出一只手，拦腰将自己拉住，胡璇身子软绵绵地摔进身后人的怀中。

　　那是一张记忆中见过的脸，棱角分明，剑眉郎目，肩头还可看到古铜色的剑柄……似曾想识……似曾相识……

　　胡璇却没机会再想起。

　　那剑客扶了胡璇，也望见一白发老者一手怀抱稚童，一手急挥着奔了过来。

　　待到道士来到跟前，那剑客已把过胡璇腕脉，拿了他几处大穴。剑客与老者四目相对，二人不约而同地怔住了。

　　原来那剑客，便是当年数度闯入禁宫救药的男子。他当年与荆云连斗了半日，不分高下。至置途中遇到这白发道者，出手相助荆云，使这剑客受伤颇重，隐于乡野将养半月有余。

　　此番再会，为救胡璇，四人同回落角的客店。那剑客助胡璇疗伤，约过了一柱香时分，头上已白烟袅袅，此后胡璇又呕了一口乌血，那剑客方收势停手。老道简单为胡璇擦洗了脸颊衣衫，将他平置于床上，盖好了被子，这才向那剑客道谢。

　　那剑客也知道人当日修为了得，如今再见之下，方知他修为尽毁，二人小做交谈，方知当初事情缘由。

　　那剑客坐在桌边，此刻正说道：“晚辈复姓万俟，单字一个争字。当年屡入皇宫，其实为救在下重伤的朋友，与身处宫中好友联络，伺机求药。那时在下又寻药无方，只好依好友之计行事。对胡璇，也是颇有亏欠。那时在下是想，无论最后能否取到药，即便拼尽自己功力，也要救胡璇无恙。只是后来听闻，胡璇已死于宫中，在下好友又为求药之事，身负有伤，私下天山，下落不明。在下寻访路经此地，得遇胡璇，也算是机缘巧合，天意促成，如今能助他渡过瞑关，也了却了在下耿耿于怀的一件心事。”

　　道人释然点手，指捻长须，应道：“原来如此。当日只见爱徒与少侠相斗，贫道爱徒心切，便出手伤了少侠，并未明此中渊源，还请少侠不要介怀。”

　　万俟争应道：“当日若非道长手下留情，万俟争今日定已不在人世。道长手下容情，万俟争心中明了，道长言重了。只是道长修为已是炉火纯青，而如今……”

　　道人微微摇头，淡然笑道：“……此中说来话长。但武者修行，诣在强身健体，并不以此争一日长短。而今贫道亦可从寻他路，清心自养，于那些事情，也全然不放在心上了。”

　　万俟争点头应是，此刻复又望了望胡璇，眉间现出些许难色，犹疑道：“此刻他性命虽已无忧，但长久积郁，又数负伤，我虽助他打通心脉渡过生死难关，可他竟郁结冲脑，险些即时毙命。是何等经历，竟使本该气壮之年的青年，落得如此惨状……”万俟争着说，又微微摇头道：“这番醒来，即便道长妙手施针，助他慢慢化去脑中淤结，怕是若无三年五载，亦难恢复如常。”

　　道人眼观胡璇，也现出怜悯之色，叹息道：“往事即于他不堪回首，但相较心智清郎的苦楚，或许如今……也算是幸事，只望耗上三五载，待他痊瘉，也该可以放开胸怀了罢！”

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　　宴开国四年，诸候叛乱，叛将原拓引兵攻打宴都。宴子桀于宫中自焚，原拓拥立宴子俊为王。此后十年间，天下大乱，兴衰更替大小诸国数十之多。

　　宴子俊登基不到半年，大梁太守唐宽带兵逼近宴都，原拓护宴子俊逃弃舍皇都逃入吴城据守。

　　宴子桀雄兵铁甲一统天朝国土，盛名一时。他初时亦施法布政，鼓励耕商，国势日渐安定。只是贪淫好色，渐渐疏于朝政，在天下归一尚未安定之时，便制造了一道不可弥补的裂痕。但当原拓起势，尚未经历浴血奋战，宴子桀的大将张劲便不知所踪，只留下皇城中一片火海，宫门大开，便异世移主。于宴子桀一人所建造的强大军事帝国，在一夜之间倾覆，一直是个令世人百思不得其解的谜团。如此迷离的帝王，便有了众说纷芸的倾国戏本——只是此王残暴贪淫，后人也并不以之为风流佳话的样本，渐渐便被淡忘。

　　宴子桀的皇后叶纳，亦孤身回到故土，此后的四十年中，这个女子带领战争之中重受创伤的西砥人民，建立了西部空前繁盛的时代。

　　自胡王病逝，至宴王开国，胡璇并不曾继位，后世正史之中，仿佛有后人刻意除去，胡璇降宴被软禁之后的结局，亦再无从考究。只偶有野史记：

　　诸候皆反宴自立，群臣谏上立诛宠佞。 上以数谏故，怒，厉声于朝，击案而去。遂辍朝数日。

　　内官鸠杀胡璇，帝疯，抚璇尸大恸，阖室而泣。

　　疑文臣所图，乃令禁卫诛杀数十人。是夜，宫中烟起，帝自焚。

　　翌日，俊将虎贲之亲近者寻于殿，唯见焦者二。不辨帝璇，遂以帝礼偕葬之。

　　松柏参天，山间流水潺潺。山间一条青石小道，蜿蜒连绵。林中响起轻快的歌声，一个手提竹篮的姑娘，由林中小路雀跃着奔下山来。这姑娘看上去不过十二三年纪，衣衫简朴，却也干净。她肤色似是被日头晒得黑了些，一双小手，亦颇显粗糙，显然是农家的姑娘，做惯了粗重的活计。她走了一小段路，便不再沿石路下山，而是转身斜穿入林中，奔了片刻，便到了一处向西的山坡。

　　这处山坡，正对斜阳，远远望过去，远山林立于一片红霞之下。山坡的平石上，坐了一高一矮两个身影。高的身影背后背了一个竹筐，里面放着捡来的柴枝，矮的身影，却只是个小娃娃，依着身边的大人，微微晃着身子，似乎正低头吃着什么，很是用功。

　　那小姑娘还未走近，就扯着噪子叫道：“……王大哥！道长说已到了时辰，就要吃晚饭了，让你快快带了孩子回去！”一直到这姑娘奔到了那人身前，那人才仿佛有所反应，半晌结结巴巴地应道：“我知、知道了。这、就……就……”

　　“知道了，这就回去！”那小姑娘嘻笑着接话，由手里的篮子中拿出一只小花鼓，交在那小孩子眼前，捏了捏粉嫩的小脸儿，又道：“小东西！就知道吃！牙还长不齐，便会啃馒头了！这个给你！”把小鼓塞到孩子怀中，又对那姓王的男子道：“时候不早了，我要下山去。不然爹娘会惦记！又要骂我了！王大哥，你记得早些回去！别让道长久等了！”说着，便又提了篮子，奔下山去。

　　那个身影仍旧望着远处的红霞，许久未动。他头顶包了条淡绿的布巾挽发，身穿软麻的淡绿半衫，一条灰裤挽到膝下，脚上是一双草鞋。一双有些痴茫的眼睛，望着远处仿佛火烧似的天边，渐渐透出了些许悲伤的神色。他缓缓地抬手，由自己腰间扯出一条红绳，吊着一块穿了洞的碎玉。他缓缓收紧手掌，仿佛凝思苦想，却终是寻不出个端倪，最后才慢慢起身，俯身扯起身边孩童的小手，往山上走。

　　蓦然间，山道中响起马蹄声，直到一个牵马的男子，行到了坡前，那背竹筐的男人才有所反映，寻着声音，向来人望去。

　　一头全身枣色的高头大马，背上搭了两只鼓囊囊的麻袋。牵马的男人，一身精绣的锦衫，黑腕收袖，腰系青带，脚踏银丝盘云靴，一身高贵又利落的江湖客打扮。那牵马的男人，对着背竹筐的男人咧嘴一笑，随即伸手一摸头上的汗水，撒娇似地说道：“竟搬来这么远，走得我好苦！”

　　此刻天边的红霞又暗了些许，山腰间吹起一阵晚风，山林涌动，落叶纷飞。那背竹筐的男子微微眯起了双眼，怔了半晌，猛然间掌中的碎玉滑落在地，他清明的眼中，滑下两行清泪。