“有关析支国的战事，公子还有收到别的消息吗？”

黎绍叹一口气，摇头道：“没有，派出去的探子全都有去无回。”

雍宁蹙眉：“那这情形岂不就跟当年世宗派人去探查极西之地时一模一样了？”

当年派去的人也都是有去无回。

“面对的是同一种人，会有遇到相同的情况也并不叫人意外，”黎绍从炭炉里挑出一个烤熟的红薯，递给了身旁的牧然，然后问雍宁道，“你有查到什么吗？”

雍宁也摇了摇头：“书库里的古籍大多也都是中原人写的，即便提到极西之地，也只有寥寥数语，都是说极西之地凶险万分，却没有人详述究竟是何种凶险。我也派人在胡商之间询问过，得到的也是与古籍中差不多的讯息，并没有更多信息。”

“连胡商都不知道？”黎绍蹙眉，“难不成极西之地从不与外界通商？”

“这倒不是，”说到这里，雍宁的神情稍微明朗了一些，“很多商贾都与极西之地做过交易，但却从没有人进入过极西之地，也没有人与极西之地的人接触过，所有的交易都是通过一伙中间人来完成的。”

“中间人？”这黎绍倒是没查到，“可有线索？”

雍宁点点头：“有人说是西边的鬼戎，我已经派人去查了。但鬼戎与赤狄一样，是靠天吃饭的，每年都要迁徙个一两次，这又赶上了冬天，要查到鬼戎踪迹可得花不少时间。”

“花多少时间都要找出来，”黎绍坚定道，“一定要从鬼戎那里得到极西的情报。”

“我知道。”

牧然一直坐在一边儿吃着烤红薯，除了被烫到嘴时会发出丝丝哈哈的声音，再就没发出别的声音，这会儿见黎绍和雍宁两人面色凝重地沉默下来，牧然倒是开口了。

“鬼戎的话，据说好几年都没人见过了。”

一听这话，黎绍和雍宁就齐齐看向牧然。

“你怎么知道？”黎绍好奇地看着牧然。

牧然将嘴里的红薯咽下，这眨眼说道：“之前在西市吃饭的时候听人说的。”

雍宁眉梢一挑，好奇地问道：“你还听说什么了？”

牧然啃一口红薯，想了想之后才说道：“鬼戎以前的活动范围大多是绕着析支国的，虽也有几次想要在后楚西北抢几块地盘，可都被打了回去。大概七八年前，鬼戎的活动范围就缩小在析支国西边，但据说近几年析支国西境几乎没有受到鬼戎骚扰，也几乎没有人在析支国西境内外见过鬼戎……他们好像是这么说的，还有人说鬼戎大概是找到什么好地方定居了。”

话说完，牧然又啃一口红薯。

定居？黎绍和雍宁面面相觑。

鬼戎都在析支国周边转悠了百年，从来也没找到过什么可以定居的好地方，怎么突然就定居下来了？可若鬼戎真的做过极西之地与外界的通商中间人，那有没有可能是直接投靠了极西之地？

但细细一想又觉得这个可能微乎其微，毕竟像鬼戎和赤狄这样的民族，信仰和尊严同等重要，若能折腰投靠他国，他们早就这样做了，何必居无定所地过了百年才想起来要屈居人下？还是说鬼戎换了个没骨气的首领？

黎绍揉揉额角，叹息道：“若不是黎征白费了世宗埋在外面的暗桩，咱们现在也不必这么辛苦。”

黎绍经营近十年，在析支国和丁灵国这两大国内埋下了大量的暗桩，可这番作为与世宗当年相比仍旧不值一提。

当年世宗经营几十年，不仅将暗桩埋进了析支和丁灵的朝堂，甚至还将自己的人渗透进了如赤狄、鬼戎这样的游牧民族，连东海和南海上的岛国之内都有世宗的人在，唯有极西之地是世宗的瓶颈。

可恨黎征继位后没能与这些暗桩保持联络，这些多年没有人领导的暗桩死的死、丢的丢、叛的叛，全都用不上了。

雍宁对黎征的作为不置可否，毕竟事已成定局，他们现在就只能靠自己。

可看了看牧然，雍宁突然对黎绍说道：“公子，你有没有考虑过把牧然送到轩辕和那里？”

轩辕和是黎绍手下负责收集情报的，黎绍的所有暗桩都归轩辕和管。

黎绍一愣，转头看向正在吃第三个红薯的牧然：“这我还真没想过。”

牧然一边啃着红薯一边瞄着黎绍和雍宁，然后满嘴红薯含糊不清地问道：“轩辕和是谁啊？”

这是又要把他送到谁那儿去？

没回答牧然的问题，雍宁又道：“牧然跟在你或者长孙身边都……都不合适，不如送去轩辕和那里试试。”

雍宁原本想说牧然文不成武不就，跟在长孙伯毅和黎绍身边根本派不上用场，可瞥见牧然那一对眼神清澈的大眼睛时，雍宁实在说不出“派不上用场”这样的话，只好改口换了个委婉点儿的词。

黎绍上上下下地将牧然打量三圈，附和雍宁道：“这倒是个好主意。”

牧然的动作一顿，咽下嘴里的红薯就可怜巴巴地看向黎绍：“舅舅，你又要送我去哪儿啊？”

他就想老老实实地待在舅舅身边，舅舅怎么就偏把他往外送？他有这么招人烦吗？

被牧然那可怜兮兮的样子逗笑，黎绍摸了摸牧然的脑袋：“不去哪儿，就在长安城里。”

“哦。”牧然继续啃红薯。

不离开长安城的话倒也没关系，反正他一直都是跟舅舅分开住的，换哪儿住都一样。

瞧见牧然这听话的模样，雍宁摇头笑道：“婉儿若是有这么乖巧，那我可省心多了。”

牧然虽然常做些让人头疼的事情，可还是很听公子的话，在这一点上大概无人能及了。

从雍府离开时，黎绍的心情明显比来时要好，一方面是因为给牧然找到了一个不错的去处，另一方面则是终于知道了点儿与极西之地有关的事情，只要有这一点线索，他就有把握挖出极西之地的所有秘密。

因为一路上都在想事情，所以黎绍倒是忘了吩咐卫峰将牧然送回住处，牧然也一声不吭地跟在黎绍身后，默默地跟回了天策上将府。

等黎绍注意到牧然时，天色已经昏暗下来。

晚饭的饭桌上，长孙伯毅看到牧然时略感意外：“牧然今天在这里住下？”

“恩！”牧然一脸喜色，像模像样地冲长孙伯毅拱了拱手，“叨扰长孙舅舅了。”

长孙伯毅坐下，随口道：“若是住得惯，就留下住着吧。”

牧然却撇了撇嘴，道：“这可能不行，舅舅又要把我送人了。”