小童拈着那虫子走到溪边，扔进了水里。虫子无声无息掉进溪水，小童还想再仔细看看，却找不到踪迹了。

　　倒是看到水里飘出一缕红色，摇摇荡荡，晃晃悠悠。

　　他抬头看去，发现那红色是从桥下散出来的。

　　覆满了青苔的桥下满是圆胖的石头，一个小小的人正趴在那石头上，一动不动。

　　小童看了半天，以为那孩子是摔倒了，连忙去叫爹娘帮忙。

　　女人循声而来，才看一眼脸色便突地煞白。那孩子趴在石头与浅水之中，脸色灰败，口鼻中汩汩淌出血来，眼见是不行了。

　　她怕得一把将自己孩子抱起，连同丈夫去寻方才巡街走过的巡捕们。一路走得又快又急，女人将小童紧紧抱在怀中，心头跳得极快，背上冷汗直冒。

　　若是没记错，这已经是近日来荣庆城第三个这样死的小孩了。

　　——

　　·十二桥

　　迟夜白回鹰贝舍已有一个月，司马家的少爷日日忧愁，连带着阿四等人也不得安生。

　　“少爷今天看着徐家镇那个案子发了好久的呆。”阿四叹着气说，“因那命案中死去的少年郎就叫徐小白，哎，好可怜哟。”

　　宋悲言看看他：“阿四大哥，你真闲啊。”

　　“我刚从外面查案回来，哪儿闲了？”

　　“甘令史说，爱说八卦的人最最闲了。像甘令史这样的忙人，别说讲八卦了，连听的时间都没有。”宋悲言说得头头是道，“你没见到每次我俩说八卦的时候，甘令史都一脸愤愤么？”

　　阿四嘿地一笑：“你懂什么！他可喜欢听八卦了，可我们不乐意带他一起讲。”

　　宋悲言顿时来了兴趣，放下手中正捣药的锤子：“为啥为啥？”

　　“八卦呢，不是我和慕容大哥和你的八卦，应该是这家里所有人的八卦。虽然这八卦往往只关联我少爷和迟少爷，但这府上所有人都能听，所有人都能说，对不对？”

　　宋悲言连连点头。

　　“可甘令史不同，他特别过分。”阿四似是有些愤愤，狠狠拍了宋悲言肩膀一掌，“他光是听，他不说啊！”

　　宋悲言：“？？？”

　　阿四：“你这小孩果然不懂。八卦是要一同说、一同听的，这样才有抱团的感觉。比如我今儿跟你说我少爷思念迟少爷，饭都吃不下了，你明儿跟我说甘令史也思念迟少爷，药都捣错了，这就叫互通有无，对不对？你有了我的八卦，我也有了你的八卦，我们才算是有了情谊，对不对？换言之，我说过了少爷的八卦，你也说过了少爷的八卦，若是少爷真责罚起来，我俩一起受打，对不对？”

　　宋悲言：“甘令史没有思念迟少爷到连药都捣错了的地步。”

　　阿四：“就一个比喻，你这小孩……”

　　宋悲言：“不过我明白你的意思。是不是如果我还想听你和慕容大哥说八卦，我就得与你分享一些别的八卦。”

　　阿四大喜：“你这孩子可真是聪颖，就是这个道理。”

　　宋悲言也十分高兴：“那我懂了。”

　　阿四：“懂了就好。你随我去买些瓜子松子吧，咱们边吃边说。”

　　宋悲言：“阿四大哥，我很忙的。一会儿还要随甘令史出门去验尸呢。”

　　阿四沉默片刻，叹了口气，垂头走了。

　　宋悲言继续咚咚捣药，一边咚一边想着，甘乐意有什么八卦可以跟阿四分享的。

　　自从跟着甘乐意学手艺，他就不止一次被念叨“你若和迟夜白一样聪明就好了”“你若和迟夜白一样记得牢就好了”“你若和迟夜白一样好看就好了”。甘乐意对迟夜白的欣赏和喜欢着实是毫不掩饰，当着司马凤的面也这样说。

　　宋悲言跟他去验尸的次数多了，渐渐也没那么怕了。他身边的巡捕和司马家的人都十分坦然认真，无人把那些尸体当做恶心之物，全都仔细探查，不漏掉一丝痕迹。

　　宋悲言之后还见过边疆几次，他倒是记得这个年轻又热情的小巡捕。起先边疆和他一样也是不忍看那些尸体，但边疆毕竟是巡捕，不能不出现场，于是硬着心肠搬被褥到义庄和乱葬岗那里守了几夜。据说吐了几回之后，胆子就练出来了。

　　甘乐意对边疆这方法嗤之以鼻，只跟宋悲言说尸体腐化之后成了泥土里的养分，天地万物都是如此生息往来，循环不休，实在不需畏惧。宋悲言紧紧闭着眼睛大嚼红烧肉，用意志阻挡甘乐意形容焦尸的话语。

　　药粉捣好了，甘乐意也从自己房里钻了出来。

　　“小宋，走了。”

　　“去哪儿？”宋悲言一愣。

　　“城外不是死了三个乞丐么，似是被人鞭打致死的，官府跟司马家求助，想让我去帮忙验验。”甘乐意十分不满，“你脑袋里装的什么？说了几次都记不住，你若和迟夜白一样记得牢就好了，我也不用天天都把口水说干。”

　　宋悲言不敢反驳，连忙收拾了东西，随着甘乐意出去了。

　　城外草木葳蕤，正是长得最好的时候，野花野草都蓬勃着。

　　边疆和两个巡捕守着现场，一直等到甘乐意和宋悲言过去。

　　“你们的仵作呢？？？”甘乐意不喜欢骑马，一路跑过来，气喘吁吁，汗出如浆，“什么死人都要我们帮你验？？？”

　　三个巡捕都很尴尬：“府里的仵作……前两天辞工了。说是工钱太少，干不下去。他准备娶亲了，以后有了儿子还想让他读书和参加科举的，也不好再干这一行了。”

　　“工钱少你们就给人加钱啊！”甘乐意气哼哼地从箱子里翻出手套和各种工具，“仵作这行本来就低贱，后代还不许当官儿，谁愿意干。”

　　边疆等人连声诺诺，也是不敢反驳。宋悲言突觉有些好笑，忍不住动了动嘴角面皮，换来边疆一个奇怪的眼神。

　　三个乞丐尸身遍布鞭痕，尸身发紫，甘乐意翻来覆去验得很快，宋悲言在一旁也记得飞快。

　　“这个死于十二个时辰之前，这两个死于六个时辰之前。两个被呕吐物噎死，这位倒是有点儿稀奇，是被活活鞭打而死的。”甘乐意说，“三人都十分瘦弱，手脚无反抗痕迹，但手腕和脚踝都有被绳子捆绑留下的淤痕……”

　　他说一句宋悲言就记一句。边疆手里也有个本子，也在飞快地记着。

　　日头渐渐西斜了，甘乐意摘了身边的几片柚子叶让宋悲言搓手。