牢房里却再一次响起脚步声，沉重，缓慢，像是来自一个老人。元澈转过头去，看着昭昇帝一张脸从黑暗中出现。

　　终于现身了。

　　“父皇。”他出声唤道，面上不知怎么竟然带了释然的笑意。

　　——元澈从进入这里的那一刻起，就在等他，等这条漫长路上的终点。

　　“我替你母亲前来看你。”昭昇帝在元澈面前三步处站定，冷冷地看着他。

　　元澈微微一笑：“多谢父皇。”

　　“你可有话要说。”

　　元澈敛下双眼，然后缓缓跪在昭昇帝面前，拱手俯身，缓缓行了一个稽首大礼：“多谢父皇，时至今日，儿臣已无话可说，亦别无所求。”

　　昭昇帝走出阴森潮湿的牢房，才缓缓舒了口气，双手负在身后，抬起头，细雨已歇，天色微明，晓风微凉，一轮残月挂在东边，颇为凄清。

　　登基三十六载，物是人非，当年同他一起挥斥方遒之人只剩下寥寥无几。心头所爱一个个离去，夺嫡伊始之后，他又失去了数个儿女，众皇子更是反目成仇。

　　当年元澈出生之后，他恐这孩子终究是祸害，曾想下毒把他杀了，可谁知那婴孩竟挺了过来，仿佛冥冥中自有轮回，自那一刻起，他便有一种预感，欠下的旧债，终是要偿还。

　　昭昇帝阖上眼，那张被岁月侵蚀的脸上第一次露出迷惘混杂着痛苦的神情。半晌，才低声呢喃道：“萧妤，他竟同你这般相像。”

　　他脑海中又浮现那个窈窕的身影，□□似烈火，舞姿胜惊鸿，一颦一笑，都艳丽得令人无法逼视。可是那深情，却是向着废太子孝成，就在那一瞬间，嫉妒侵蚀了他的心，令他决意要得到这个女人。

　　然而萧妤看着柔弱，好似一只蝴蝶，骨子里却是极其倔强坚硬，宁愿折翼也不愿苟活。元澈又何尝不是如此？生死之间，也唯有一句淡淡的“别无所求”。

　　到底得是什么样的人，才能束缚住他们，令他们心甘情愿地俯首就死？

　　又是谁，值得如此情意？

　　罢了。昭昇帝叹一声，就让一切在此终结吧。

　　他眼神转为锐利，对着身后安静等候许久的元直道：“把他处理了罢。”

　　“诺。”

　　徳佑三十六年夏，皇十四子元澈因谋逆入罪，褫夺皇子身份，贬为庶人，北向流放三千里。与其牵连者，或获罪入狱，或降职贬官，一时帝都内又是一阵血雨腥风。

　　宣判之时，李镇渊已身在北境，得知消息，只是木然，目光落在目前地图之上，许久，才露出一个苦笑。他原以为，元澈这个名字已经无法触动他的心了，却原来还是会抽痛。

　　肃州、一月之后。

　　此处已远离了关内道，位于大晟西北，几乎已是前线，自然是满目疮痍，兵荒马乱之处，常有小撮的贼寇前来劫掠，此处再西行三百余里，就能到达伊州，元澈流放的终点。

　　元澈是犯下谋逆的罪人，流放之罪已是轻饶，断然不能有什么怨言。但他心知，昭昇帝绝不会容忍他在这世上苟活，恐怕这剩余路程行不到一半，他就要被除去性命，到时只要推说遇上贼人，便死无对证。

　　押送他的差人歇在这家几近荒废的驿站，元澈手脚都带着沉重的镣铐，已被磨出斑驳血痕，只单单是一个简单的动作都疼得钻心刺骨。

　　他在桌边坐定，端起粗陋的陶碗，喝了一口含沙的水，眼神掠过身旁看守着他的三人，这里地处荒芜，若要下手，此处真是再合适不过，只要拖他到荒林中，一刀就能结果了性命。

　　一路来元澈多少也能察觉到，跟随着他的，绝不是普通的官差，一举一动，都说明这些人是高手。

　　元澈双眼瞬间闪过寒光。

　　这里已经足够远离帝都，纵使有什么风吹草动一下子也传不到那群人的耳中，机不可失，时不再来——到了该动手的时候。

　　他低下眼，不声不响地将碗端高，松手。

　　刹那间，那陶碗在地上摔得支离破碎，在这安静的驿站内，发出巨大的响动。

　　“你干什么？！”坐得最近的差人警惕地看了一眼元澈，只见他抱歉地微笑，然后俯身去捡地上的碎片。

　　这差役看着元澈一块一块仔细拾着碎片，因手上的伤痕露出隐忍痛苦的表情，不由得亦有些心软。

　　不得不说，这个皇十四子确是貌胜潘岳，寻常美艳女子也不及他，便是连日来风吹日晒都无损他俊美无俦的容貌。

　　他这么一笑，也叫人心旌摇动，倒不忍过分责罚了。他移开目光，稍稍松懈。

　　正待此时，元澈忽然起身，用铁链一把勒住他的脖子，手上猛一用力，那差人没有防备，瞬时被他取了性命，尸体软软地倒下，被元澈扔在一边。一切不过是电光火石之间。

　　他站起来，无声地注视着着剩余的两名差人，不慌不忙伸手将额前乱发挽在耳后，露出一张素净又极其俊美的脸，眼里闪过腾腾的杀气，又隐没在冰冷的笑意之中，艳丽残酷宛如地狱修罗。

　　剩下二人早已将手按在刀柄之上，站在驿站的门和窗之前，堵死了元澈逃跑的路线，这二人从一开始就是昭昇帝派来杀他的刺客，面对同行差人身亡亦无动于衷。

　　“殿下。”其中一人开口道：“你还是束手就擒为好，论武力，你肯定不及我们二人，现在放弃，好歹走得痛快些。”

　　元澈淡淡一挑眉，冷笑一声：“如果我说，今天我不仅要活着走出这里，还要你们一个个都曝尸荒野，死无全尸呢？”

　　他缓缓地说着，双瞳黢黑，神色愈发深冷凌厉，嘴角的笑意却不减。

　　“那我二人就只好冒犯了。”两个杀手对视一眼，高喝一声，抽刀出鞘，向元澈冲来。

　　这二人是大内高手，身形极快，而元澈身披桎梏，便是有再好的功夫也施展不出，可他似乎意不在反击，只是一味躲闪，竟也是极快。一时之间驿站之内的桌椅柜凳都被砍了个七零八落，一片狼藉。

　　三人过不满十招，驿站大门轰然洞开，不知从何处冒出十数位黑衣蒙面之人，出手攻击这两个差役，形势霎时大变。

　　那两个刺客不得不与黑衣人对战，但黑衣者人多势众，他们很快抵挡不住，不过一盏茶的功夫，就被斩于刀下，做了不明不白的冤鬼。

　　为首的黑衣人走到死去的差人身边，搜出镣铐的钥匙，然后半跪在元澈面前，恭敬地为元澈取下手上脚上镣铐。

　　他摘下脸上黑布，露出一张极为平常的中年人的面貌，从怀里掏出一张薄纸：“殿下，这是元直总管给您的信。”

　　此人正是元澈的暗卫首领，陶鉴，他跟在太子身边多年，后跟随元澈，一直在暗中行动。

　　元澈正揉着自己酸痛的手腕，听到他的话，便接过，粗略一看，正是李镇渊近日来的情报。不由得又仔细看了一遍，然后小心折叠，放入怀中。他弹了弹身上的尘土，领着众人走出这间鲜血四溅的荒山驿站。

　　身后的暗卫将一早准备好的尸体搬入其中，一把火烧了这间残破古旧的驿站。