空山新雪后，山谷格外寂静。忽而，由远而近的哒哒马蹄打破了山谷的沉积。

　　空无人烟的山谷之内出现了两个骑马的灰衣人，貌似年长些的戴着面具，而年轻些的只有十六七岁的模样，倒是眉清目秀。两人驾马远去，在肃州城前停了下来。

　　“义父，”那个年轻些的出声问道，“我们可是要在城内稍作停留？”少年抬头望肃州城山石砌成高达十数丈的城墙。

　　年长些的点点头，翻身下马，摘下面具，藏在怀里，露出一张极是俊美却看不出年纪的脸庞，牵起马，走向远处大开的城门。

　　身后的少年连忙跟随他下了马，眨了眨眼，有些无措地看着自己的义父。

　　正是先前从匈奴大营逃脱出来的匈奴国师和小荀。

　　那匈奴国师低声道：“从此刻起，我是苏延年，你是我的徒弟，明白了吗？”

　　小荀立刻会心地点头，表示记住了，紧紧跟在苏延年身后。

　　这十年辗转四方，漂泊无定，小荀早已习惯了这样随义父变换身份，他们用苏延年一早备好的文牒顺利过了城门，入了肃州城内。

　　小荀看着这来来去去的人群，熟悉的中土风物，亲切的大晟口音，不禁也有些兴奋。匈奴那边虽然也挺有趣，可是天天不是对着荒漠就是对着草原，他早就厌倦了，大晟就不一样了。

　　地域辽阔的大晟王朝山河湖海无一不具，风景秀绝，风物迷人，更何况还有各种令人食指大动的美食，要知道他在匈奴那边天天吃烤羊腿都吃的上火了。

　　小荀想到此处，立刻开心地往城里最大的酒楼望仙楼走去，他先前来过肃州城，对这里很熟悉，但还未走出几步，便被苏延年一把拉了回来，低声道：“现下还不是时候。”

　　声音十分嘶哑，连他自己都愣了一愣，他双眼一扫周围，见无人注目，一手在颈前一晃，取下银针，轻咳一声，又道：“随我先去西市走一遭。”声音竟然十分清冽。

　　原来苏延年一直以银针刺穴，藏去自己本来的声音。小荀见他面色严肃，便十分乖巧的一点头。跟随苏延年多年，他学会了抑制自己的好奇之心，因为义父为人虽然肆意，却总有他的道理。

　　两人牵着马去西市，走到马贩子面前。那面相憨厚的中年人一见这两匹神骏的马儿，顿时双眼一亮，也不含糊，当即伸出手，要同苏延年捏手讲价。

　　二人在袖中捏了半天，眉来眼去的，最终那马贩子苦着脸给了一个高价。苏延年笑嘻嘻地接过银钱，揣进兜里。

　　小荀在一旁看着自家义父脸上狡诈的神情，只觉得他比奸商还奸商。

　　他们卖了骑来的两匹骏马，换成两匹能负重远行的骡子。边疆连年征战，民间是极少能见到良马的，又去置办了些衣物，吃食，便趁着天色未暗，出了肃州城。

　　小荀怅然地看着望仙楼所在的方向，默默同楼中与自己有缘无分的美味告别。

　　“再会，金乳苏、水晶龙凤糕、金银夹花平截、长生粥、见风消、贵粉红……”他这一溜菜名还没念完，眼前就多了一个胡饼。他幽怨地看了一眼苏延年。

　　“有的吃就满足罢。”苏延年对他说道，怡然自得地穿着一身粗布土黄棉袍，啃着胡饼，没有半点匈奴国师的风范了。

　　小荀只好默默地接过胡饼，咬了一口，温热的羊肉汁便涌了出来，混杂着胡椒豆豉与酥脆的外皮，竟然十分可口。

　　小荀幸福地品味着，不禁感慨还是大晟的吃食好。

　　入夜的山谷格外寂冷，两人升起篝火取暖。苏延年便从行李中拿出茶壶，对小荀道：“替我弄些雪来。”

　　小荀知晓自家义父嗜茶如命，便乖巧地点点头，爬上山坡，将洁白的新雪扫落在壶中，装了一壶的雪，绵绵软软的。这煮茶之水，亦是颇有讲究，必得是品活，质轻，甘洌，才能煮出好茶。

　　以融冰之水或雪水煎茶，自有清洌之气。

　　小荀提着一壶雪回到篝火边，放在苏延年搭好的支架中，等着冰雪融化，茶汤沸腾。

　　第一沸时，沸泡如鱼目，微有声，苏延年稍稍尝了尝水味，只觉得清冷香冽，柔甘净洁。用以煎茶甚好，颇为满意，捏了一撮盐花，投入水中。

　　待第二沸时舀出一瓢，放入茶末，缓缓搅动，等了一会，只见那雪水腾波鼓浪，便将先前舀出的那瓢水倒入釜中，又煮了片刻，自篝火上拿了下来。

　　他将茶汤倒入茶具中分了小荀一杯，自己亦慢慢饮了。小荀只觉得杯中之茶洁色爽别，浮氲轻飏，这一杯饮下，真是通体舒泰，身上的寒意也不见了，不禁赞叹自家义父这煎茶的功力日渐精深。

　　“师父？”

　　“嗯？”苏延年抬眼看他。

　　“我们此行可是要去帝都？”

　　“非也。”苏延年道，“我们此行是要去岭南。”

　　“岭南？”小荀回忆一番岭南的吃食，脑海中浮现的尽是些虾蟆毒虫，都是些狰狞面貌，登时脸色煞白，他可再也不想吃那些玩意儿，便哀求道：“我们能不去岭南吗？”

　　“你不想去？”

　　“不想。”他老老实实回答道：“那里的吃食太可怕了。”

　　苏延年嗤笑一声：“看你这出息，脑子里尽是些吃食，都装不下别的东西了，怪不得武功文章都进不得你脑中。“

　　小荀讨好道：“这也是没办法，谁让我小时候没吃饱呢？那时候天天想着，我要是有钱了，一定要吃遍这天下间的珍馐美馔。”

　　他生来就是孤儿，遇到义父之前，他只是街上乞讨求生的小乞丐，日日饥寒交迫。

　　“为师真是败给你了。去趟帝都也好，只是……”他忽而停顿，皱起眉头。

　　“可是有何不妥？”小荀追问道，他心里装着帝都的美味佳肴，真恨不得插上双翅飞到京城。

　　“按照我们这脚程，”苏延年指了指不远处的两匹骡子，“恐怕去京城会耽搁许多时光。”

　　小荀亦忧伤地瞧了一眼，哀怨道：“若不是你卖了马……”

　　还没说完，就被苏延年在脑门上敲了一记：“朽木不可雕，真是枉费我平日教导，你可知我们一入城，就已招人注目？若是带着匈奴的马，这一路恐怕要麻烦不断了。”

　　小荀这才心有余悸看着那两匹又丑又安静的骡子，暗暗咋舌，他竟是一点都不曾发觉。

　　“师父，我们此次去岭南做什么？”

　　“去见岭南王。”

　　“岭南王？嚯，师父，你还同熙王爷有旧？”小荀惊叹道。