他们一起用过午膳，到了下午，外派赈灾回来的陆德海便来请见谢恩。这一趟钦差着实辛苦，几个月之内他沿漓江走了十七个州郡，遇饥荒开仓，遇流民就劝解安置，见到了那一片白茫茫的大水之上，本应结出丰硕谷物的秸秆，空竖着金灿灿的芒。雨前的天都是血红色的，一团团沉黑的乌云翻滚着倾轧过来，转瞬间就是暴雨。他每天都在担惊受怕，怕溃堤，怕流民暴乱，怕粮不够，也怕被人杀害。可是他也曾拿一碗稀粥，救活了气息奄奄的小女孩，小姑娘一缓过来，就紧抓着他的手指露了一个微笑，那一刻的欣慰和激动难以言表，比科举高中更让他骄傲。他和两位御前影卫合作，杀了三位高官，又动兵压下闹事的富商贵贾，才从那些豪奢的世家嘴里硬挖了点粮出来，救济给万众灾民。走的那天送行的百姓占满了长长的堤坝，他看着跪拜的人海，他面黄肌瘦的父老乡亲，他一碗粥一碗粥救回来的性命，终于明白了什么叫天下苍生，什么叫为生民立命。

　　他站在大殿外面，看着草木繁盛静好，和几个月前没有什么两样。可是他的心境已经完全不同了。等宫人唱名，他跟着入御书房大礼拜见，见得圣上天表奇伟，高峻巍然，猛然间湿了眼眶，生出满腔知遇的感激。他恭恭敬敬的拜倒谢恩，把提前背好的奏词说了一遍，又呈上舆图，标好了漓江何处改道，何处淤堵，又在何处疏流等事。

　　容胤见他满面风霜，行止稳重了许多，很是满意，就温言嘉奖了几句。随即一道御旨赐秉笏披袍，授官进经略督事，协理治水疏江。

　　陆德海受宠若惊，当即拜倒连磕了好几个响头。御书房里几十位参政待职，能得圣上青眼，直接授官入朝的几年也没有一位。他是科举出身，朝里没有依傍，也没钱走路子，本以为至少得在御书房里苦熬上个十来年才能有机会，想不到一趟外差回来立即改换天地，眨眼间就握了实权在手。

　　他从御书房出来，晕晕乎乎脚底虚浮，怀疑自己在做梦。可即使是做梦，这梦也美得不像真的。他跟着随侍的二等参政出来，两人本来曾是平级同僚，见面不过点头之交，现在对方却一口一个大人，礼数周全殷勤，把他引至隶察司挂牌署缺。那隶察司的诸位侍中侍郎也都赶过来一一道贺恭喜，有人即刻就令随从送上了贺仪。御书房参政没什么实权，他靠俸禄勉强支应，一直捉襟见肘，这一下只是打了个转，就有好几百两银子入手，当真是云泥之别。

　　又过几日待经略督事放了本，他摇身一变就成了红袍朝臣。车马，仪服，随从和敞阔的大宅子都一一铺摆开来，往日眼高于顶的署里吏员们，此时个个笑脸迎人，鞍前马后的侍候。到经略督事第一天当值，连太卿都亲自过问，派手下侍郎带着他认人，众人皆亲热招呼，尽心竭力的帮他熟悉政事，晚上又大摆筵席，贺他高升。那沉甸甸的卷宗往他手上一放，展开来皆是实打实的银财人马，一样一样等着他派遣调配。一笔发出去，就是万千百姓受益。他目眩神迷，满腔的热血壮志无处述说，便在御门听政的时候遥遥对着兰台宫叩拜，感谢皇恩浩荡，又暗暗发誓定要有一番作为，为天下苍生谋求福祉。

　　眨眼间又是几个月过去。

　　周氏水路已开，朝廷当即拨出大笔银钱，收购了周氏积压已久的生丝，又预订了来年的份量。这样一来连莞州的桑丝生意都盘活了，刚刚安顿下来的灾民得了一口热饭吃，就立即开始热火朝天的集蚕栽桑，准备来年生丝。秋汛一过，漓江水位下跌，两河督道和众位巡察使便进了骊原周氏郡望，沿河扎下工棚，开始招工治河。这一次朝廷放了恩典，给的工钱颇为可观，被洪水淹没了家园，无家可归的灾民们闻讯而至，迅速就在骊原扎下了根。

　　临近新春，皇帝又颁御旨开了百年海禁。南北各设一港口允许海运通商。一时间南北东西水运畅通，九邦满盘皆活。

　　眨眼就到了众外臣回皇城述职的时候。

　　这种述职每三年一次，所有外派的布政使，地方实权大员，驻边将军将领都要回皇城面圣，奏报治下情况，聆受圣训。各类的嘉奖典仪，赐宴朝会一场接着一场，再赶上新春节贺庆典，接连几个月别想歇下来。朝臣们都戏称这样的年份为大年，暗指鬼门关，年纪大一点体力不好的，连番折腾个三两回就累死了。

　　大年也是容胤最累的时候。日日穿着沉重的仪服，每一场典仪召见都得打起精神主持。有时候几次仪典上下午紧挨着，他就得通宵准备。成日里带着御书房上上下下几十位参政忙得马不停蹄。好在泓在御书房呆了这么久已经可以独挡一面，事事有他周全提醒，省了容胤无数心力。

　　挨过了这一阵忙乱，好不容易度了新春，各种朝贺觐见都了结后，又要大犒五军朝臣和众家主，日日升殿封赏筵宴。好在这种场合都有现成的文辞诏书，谒见的臣子也都还算熟悉，容胤的负担就轻一些。马上就要封赏五军将领，他便叫泓把理过的将领履历拿过来，仔细看了看。

　　这次要封赏的，主要是军中崭露头角，立下赫赫战功的新将领。这些人大部分是御前影卫出身，退宫后从军，出身好能力又强，几年时间就脱颖而出开始掌权。反观那些退宫后选择从政或投身各大世家的，不熬个二三十年很难出头。他们不像世家子弟有庞大雄厚的财力人脉支持，进了深水里有再高的能力也只能靠自己扑腾，得慢慢的把根基扎稳当才站得起来，但是一旦立住脚跟，能干的事情和面临的机会也比从军多得多。

　　泓和这几位将领当年一起共事过，便另附了张票签，把这些人的优点长处也写了写。容胤都一一看过，又翻了翻他们在紫阳殿的记录，从几岁入宫写起，如何受训，接受了什么样的教育，成绩表现如何，何时通过遴选成为御前影卫都记录得非常完善。宫中当差期间做了什么，如何受封得到嘉奖也一一在录，最后写明退宫后去向如何，还有教引人写的长长评语，回忆此人点滴小事，抒发一下对得意弟子的殷切期望。

　　容胤看着看着，突然心中一动，想看看泓的履历。他叫侍书女官取了现役的御前影卫名册来，厚厚两大叠，他来回翻了两遍，却没找到泓的。最后一页一页翻才找到，只有短短几张纸，夹在别人厚厚的履历中间。容胤算着年份知道这就是泓的了，翻过页来心下却是一怔，只见那履历上凡有姓名的地方，都拿墨笔封了黑，涂得方方正正，遮住了本来名字。

　　这是因为有帝王赐名，本名就再不能用了。

　　容胤心里难过，轻轻摸了摸那小小的黑色方块，十几年前的东西了，上头墨迹早干。

　　他一项一项慢慢往下读，见泓从小就展露了天分，开蒙练武都比别人早，不由微微笑了笑。到了正式授课的年纪，从第一年开始，文课武课就全是一等甲，偶尔有几门课程差一些，第二年就赶了上来。到了后面几年，齐刷刷的一等甲，连最枯燥的仪礼，宫规等项都是优秀。再往下，大教习似乎给他加了课程，武课明显比别人要繁重。出殿遴选自然是毫无疑义的优秀，起步就比别人高，直接封了三等御前影卫。

　　容胤又翻了一页，上头记的是泓做御前影卫时的职责和完成记录，包括早期接受培训和实地学习的成绩。等到诸事熟习后开始接差事，负责人记了个优，直接分配到御前侍候。再往下却是戛然而止，只得一行小字，记载某年某月，承恩于某某殿。

　　没有在职的累累功劳，也没有教引人的评鉴指导，到此为止，再往下就是一片空白。

　　容胤看着这半张空白，半天缓不过神来。

　　别人都是厚厚实实的记录上整十年，临到了退宫，还有教引人举荐教导，殷切期望。出去后就是广大的天地，可以书写更辉煌的篇章。

　　可是泓的人生，早在十几年前就结束了。

　　他的优秀，他的理想，他惊才绝艳的才能武艺，和为之付出的辛苦努力，全都付诸东流，不再有人关心需要。他被打上帝王所有物的标记，人生的全部价值，在于能不能取悦皇帝，他自己想要什么，想干什么，都变得毫无意义，微不足道。

　　他是多么沉静腼腆的一个人，胆子又那么小，突遭惊变，众叛亲离，不知道得有多害怕绝望。

　　一定也是有过万丈雄心和辉煌梦想的，一朝士成，前程锦绣。可惜只来得及看上一眼大道光明，就被折断了羽翼。

　　明珠蒙尘。一放就是十几年。

　　人生才得几个十年！

　　容胤心如刀割，满心的愧疚难过，把泓的履历齐齐整整的撕下来又看了一遍，折好收进了箱子里。

　　第二日便是五军将领受封聆训，又有天子赐宴。容胤雍容端拱，高坐明堂，由礼官宣读了敕谕封赏。他见到众将领那年轻又明亮的脸庞，满怀着对未来的憧憬和勃勃雄心。他们有着同生共死，互托性命的战友，有全力信赖支持的上司下属，有竭力投身的远大理想，也有为之骄傲持守的武者荣耀。

　　可是他的泓，什么都没有。

　　封赏已下，接着便是众将谢恩。他本应该在这时候温言勉励几句，顺便认人，记住这些未来的国之栋梁。应该提提旧事，拉拢新人，也要给他们一些明亮前景，稳固自己的统治根基。

　　但他现在没有任何心思。

　　他给各桌赐了酒，和众将共赏宫中礼乐。他看着座下盛世繁华丹宇呈祥，心里只想着他的泓。

　　到底是耽误了他！

　　容胤心中难过，赐宴早早便退了，出来的时候正赶上御前影卫换岗，见到今晚上当值的人都是年轻的新面孔。边疆归来的将领们在宫中领完赐宴回紫阳殿还有一场热闹，御前影卫中那些过去的旧相识便早早和新人换了班，准备着夜里不醉不归。

　　容胤回了暖宁殿，却见泓已经在殿里等候。他主掌紫阳殿外事，今日两殿庆典诸事繁杂，再加上一会儿的夜宴，容胤本以为他今日不会回了，有些意外，问：“紫阳殿不是有夜宴吗？怎么现在就回来了？”

　　泓帮着容胤脱了沉重的仪服，边答：“已经万事妥当，不需要我在。”

　　容胤道：“今天这几位都是你旧识，我以为你会陪席。”

　　泓微微一摇头，轻声道：“是旧识……没有私交。”

　　容胤道：“同窗之谊也应该聚一下的。”

　　泓本来也在犹豫，见陛下也这样说，便答应了一声，道：“好，我现在去。”

　　他答应得利落，反叫容胤怔了怔。见泓真的要换衣服走，连忙伸手拦下道：“我不过随便说一句……”

　　他和泓面面相对，只觉得心里发寒，低声问：“我叫你去就去吗？”

　　他问完这句话就明白过来，无私交只是托词，泓没去，是因为得留殿里服侍自己。就算想去，也不能说。

　　容胤一时说不出话来。两人相处的琐碎小事此时全翻上心头，桩桩件件，无不尽心合意。他想了又想，竟然想不到哪次泓违逆过自己，也想不到泓什么时候表示过自己的意思。

　　一直都只是顺着他。

　　他却连泓喜欢什么都不知道！

　　不知道他喜欢吃什么，不知道他喜欢做什么，不知道他有什么样的抱负和理想，也不知道他……是不是喜欢自己。