沈胜武进璞家当差的时候，他才十六岁不到，真真还是个愣头小子。

沈胜武从小是个孤儿，没有人清楚他到底是打哪来的，只知道沈家寡妇是从破庙里抱出的他，当时他身上也没夹个一字半语，唯一留在身上的就只有那块至今仍系在沈胜武脖子上的小玉石。

那寡妇后来收养了那弃婴，取名胜武，也没别的意思，她就是希望这孩子能学点身手，日后别给人欺负了去便行。这想法也不是空穴来风，沈氏是知道自己身子不好，没个准头哪天就没了，这孩子要活下来，多半还得靠他自个儿。

虽非亲生，子母间的感情倒也挺融洽，粗茶淡饭间，十几个年头也都过来了。

可惜养母最终还是没能够等到沈胜武成年，一场大病后，终是咽了气。临终前，留了话，让沈胜武上璞家找刘继昌，这才有了后来的事端。

葬下养母后，沈胜武便动身去了璞家，也见到了当时在璞家当差的刘继昌。

原来刘继昌是沈氏的堂兄，沈氏生前于他有恩，刘继昌又是个忠厚之人，她似料定了这人能够帮到沈胜武。

果然刘继昌把沈胜武留下了，安排在烧锅上做活，这活儿又脏又累，他本想着这毛头小子会大概会抱怨几句，可不曾想沈胜武还挺爱干这份差事，对酿酒这份手艺也表现地挺热衷。

刘继昌是越瞧这小子，越觉得是那么回事，渐渐地也就把手艺教给了他。

沈胜武是在进璞家两个月后，才听说得这大院里原来还有个小少爷，名璞玉。

原先他只知道璞老爷底下有一子，可惜是个病秧子，成天用名贵药材吊着性命，关在厢房里见不得丁点光，吹不得半点风。

沈胜武虽就在璞家当差，却成天就知道泡在酒坊里专研酿酒法子，他又不是个爱听些闲言碎语的人，这鲜少让人提起的璞家二公子，他自然不知晓。

就是后来真知晓了，他一开始其实也没放在心上。

作坊内风箱的鼓动声持续不断地响着，一个个光膀子的汉子各司其职，劳作着。

沈胜武穿了个褂子，正蹲在酒缸边忙活。

他手里拿了个瓜瓢，伸手先把那缸上盖的薄布片儿掀起一角，再拿瓢舀出一小勺酒糟。他不嫌脏，直接拿手抠了点在手上，凑到鼻子下闻闻，甚至放进嘴里尝尝味儿。

“大武哥，大武哥，你在哪呢？”二虎穿梭在排排林立的酒缸间，两只圆溜的眼珠子四处搜索着，找寻着那人。

沈胜武自是听见了对方的呼喊，却没起身答应。

“哥，你在哪...”二虎犯愁，明明刚见他就在这屋里头，咋转眼人就不见了呢？

“瞎嚷嚷啥呢，虎子..”被对方的大嗓门持续叫唤这，沈胜武最终还是站起身来。

终于找到人，二虎一乐，赶紧屁颠着朝对方跑了过去。

“哥，原来你在这，你快过去帮我瞅瞅，为啥我老鼓不起火苗子呢？”二虎犯着愁，他人小，力气也小，那风箱又硬，他老半天鼓捣不出火星子来，这才来找沈胜武帮忙。

沈胜武抬眼瞅他，见这傻小子沮丧地耷拉着脑袋，脸上也不知啥时候揩上了几道灰，显得特滑稽。沈胜武心里好笑，面上却佯装正经地问“咋又弄不成了？不是告诉过你，往木柴底下吹吗？”

“我照做了，可还是不成啊。”二虎子挠头苦恼，法子都给他试变了，可就是没成，“哥，你再帮我一次..”二虎低声恳求。

沈胜武弹了对方脑门一记，“得，哥再帮你一回，下次可得自己学着点。”

这小孩年纪轻轻就来烧锅做活，比沈胜武早了不知知道几年，可作坊这地都是些重活，二虎年纪尚小，干得相当吃力，最后管事的实在看不下去，才给他安排了个鼓风生火的活儿。可就是这，也把二虎难得一愣一愣的。

沈胜武是后来的，和二虎倒是无缘无故地觉着亲，知道这孩子人小，胆也小，还老被人欺负了不吭声，沈胜武自己没个兄弟姐妹，他便像护崽子般地护着二虎。这一来二去，二虎也是觉出沈胜武对他好，心里感激对方，也愿意把人当哥处着。

第十四章

小小的火星在沈胜武手里没一会功夫便汹涌了起来，火苗跳跃着，他又往柴薪底下呼呼吹了几口，接着便拉起风箱鼓动着扇大火势。

一旁的二虎子见他三两下便解决了他的难题，更是对沈胜武佩服地紧，翘着大拇指称道“哥，你真行！”

沈胜武见火候差不多了，便把风箱靶子塞进二虎手里，说“干站着干啥，接着鼓捣，等会又灭喽..”

二虎应了声，赶紧蹲下身来，接着沈胜武给他撺捣出来的火焰子，一边拉着风箱，一边鼓着腮帮子呼呼地吹着，就怕这好不容易得来的火苗又给灭了..

沈胜武瞧着对方着了道，便也随二虎自个鼓捣去了，他没急着走，前头忙活了好一会，他也渴了，见一旁桌子上摆着茶壶，便走过去坐下倒了口水喝。

“嘿，你们听说没？咱东家那大公子病重，怕是不行了..”

三五个伙计攒在角料堆旁，忙里偷闲，凑头议论着。

“可不是..咱大少爷从小就病弱，前几年又染上了怪病，要我说能撑到现在已是奇迹了。”一头上扎了条巾子的伙计拄着铁镐搭话。

“那咱老东家要是去了，璞家这么大份家产可不就后继无人了？”

“这话可不能说在前头，我可听说东边那璞老二早就眼巴巴地等着接手这大院了。”一伙计压低了声音说。

此话一出，众人都沉默了，他们当然不会闲到去操心璞家的家业到底落入谁手，这些大主户家的纷争自是与他们无干。而真需要他们揣测地是一旦东家产业易主，他们这份饭碗是否还能保得住？

乱世当道，想找份正经活儿养家糊口，并非易事，这烧锅上的活儿虽苦累，却也比别着脑袋在外头撺掇，来的强。

就从这点，他们这些伙计也不希望璞家无后。

坐在桌旁喝水的沈胜武听到此，不禁皱眉，他才到璞家不久，并不太了解这住户家的情况，可他却知道自己挺爱这份活儿。本以为璞家大户，在此做活也可保一份安定，不想这大院虽大，也不过是表面风光。

对他而言，要是失了这份差事，等于沦落街头，于此，和那群伙计有一样的顾虑。

“瞎操心啥玩意儿，璞家落不了那老二的手。”一人蹲坐在踏板上开口。

此人名刚子，是个爱出头、爱挑事的主。刚子比沈胜武来得早，年纪也比沈胜武大，长得精壮，脾气暴躁，动不动就炸毛，久而久之，烧锅上的伙计大多都以他为马首是瞻，喊他一声“哥”。

在作坊做活的伙计顶多也就二十来把个，但有人充大头，有人便注定得吃亏，无疑二虎这呆头呆脑的便是典型的后者。还记得沈胜武刚来第一天，看到的便是刚子那帮人逼二虎吃倒在地上的稀饭的场景。