靳岄心中微微吃惊。他没料到夏侯信竟是这样的想法。

　　定山堰一旦溃堤，沈水下游无一幸免。但朝廷尚未有任何通文下达，诸城城守惴惴不敢动，唯有夏侯信这样违抗过圣意又有梁太师撑腰之人，敢做出转移城中百姓之决定。

　　“夏侯大人看来是要以身挡之？”靳岄带一丝戏谑与嘲讽，问。

　　“我以身挡之，本来就做好了不能两全的准备。”

　　夏侯信顿了片刻，忍不住似的，终于开口直说出昌良城难民哄抢军粮之事。

　　“小将军，你或许以为，昌良再撑数日就能吃上赈灾粮，可你是否知道那赈灾之粮早应该在一个月之前就抵达昌良？是谁挡下了？是谁作梗了？我当时不知道，也无暇去推测其中真意。赈灾粮迟迟不到，昌良城中已经没有一粒米，连城中首富的粮仓也全是麦皮。昌良城也有守军，守军军粮按照律例不可调动。你可知是我持刀持剑、下跪恳求，才让守军出粮赈灾？”夏侯信越说越激动，“到后来，城里真的什么吃的都没有了。我孙儿年幼，他吃什么？他吃草根树皮。我吃什么？吃雪水。你以为粮食不过迟到而已，可每一日，昌和都有成百上千的人死去。新死之人被家人削肉拆骨吃入腹中，若家中有老父老母、贫弱小儿……你真以为易子而食只是传说？如此人伦惨剧，就在我眼前上演。日日大雪，雪下都是尸体。积尸不除，开春便是大疫，到时候又有多少人会因此而死？小将军，若你是我，你如何选？”

　　他双目泛红，微微含泪，胸膛因急促的说话而起伏。

　　靳岄却真实地被夏侯信所说的一切震慑了。

　　他从未见过灾祸，对大灾的印象也不过是封狐城外大水后，父亲带他去看人们如何重建家乡。可灾中种种惨象，始终只存在于纸面，从未如此直接放过在他眼前。

　　他不禁想起碧山盟签订当日，那盛装打扮后唱着歌儿从楼上跳下的女人。世间诸般死，归结起来也不过是一个“死”而已，可“死”之前千万种痛苦，全因生之惨烈而起。

　　他心头震动，不禁攥紧拳头。他看到的是夏侯信撺掇灾民抢粮，却不知背后还有这样的事情。

　　“抢夺军粮，此事千真万确，我敢做，便敢当。”夏侯信道，“只要能救我管辖之百姓，以身挡之，为何不可？小将军觉得我来求你，很是荒唐，可这事情在我这儿确实再寻常不过。”

　　靳岄点了点头。风带着雨扑面而来，他下意识握住腰间鹿头。冰润的鹿头卧在掌中，他冷静了下来。

　　“慷慨激昂，令人叹服。”靳岄说，“可是夏侯大人，你也不必抢走全部军粮。”

　　夏侯信怔了一瞬，竟慢慢笑起来。他越笑越大声，引得不远处的陈霜频频侧目。

　　“我这样一番陈词，你竟然还能……”他倒不生气，只打量靳岄，“好厉害、好稳当的一颗心啊，小将军。”

　　靳岄颔首：“大人谬赞。”

　　他相信夏侯信为了救昌良百姓而不得不抢军粮。但把军粮全部截留在昌良城，则是顺应了梁太师的愿望。同样的一件事，他做成后一是救济全城，这是天大的功德，二是为梁太师夺西北军军权添砖加瓦，这是自己的利益。

　　靳岄心道，夏侯信做事如此漂亮，说得又慷慨大义，实在狡猾又难得。

　　夏侯信笑完又说：“小将军知我复杂，为何要与我同行？”

　　靳岄轻笑：“夏侯大人想救仙门百姓，我也想救沈水下游的百姓。你我目标一致，自然同路。”

　　陈霜等人清理好路面杂物，众人再度骑马上路，奔走两夜后，马儿实在累得迈不开步，只好停下休息。陈霜与夏侯信坐在一块儿烤火，不知怎么的聊起了天。

　　他问夏侯信，既然知道定山堰以前就因开堰泄洪导致沈水大灾，为何现在连日大雨水位暴涨，不干脆转移百姓逃难？未雨绸缪不是更好么？

　　夏侯信放下手中肉干，认真道：“你是江湖游侠，对这土地上的事情或许知道得不多。有一句话是靠山吃山，靠水吃水，黎民百姓在什么地方生活，便会依赖什么地方。你以为逃难是卷个铺盖这样简单的事情么？拖儿带女，携老扶幼，忙忙乱乱。离了家乡到别处去，又要怎么活？种地的没了地，开铺子的没了货物，要活下去不容易。而活不下去，便会生出抢掠、烧杀之事，民怨四起。所以不到万不得已，城守不会让百姓撤离，同样，也没有哪个城池愿意接受外来的逃难者。”

　　他叹气：“哀民生多艰啊。”

　　陈霜听得连连点头，回头见到靳岄，诚恳无比：“夏侯信这人是个当好官的料，不像坏人。”

　　靳岄吃惊：“你又知道？”

　　陈霜：“他说得多好啊。”

　　靳岄笑道：“你虽然常常跟着岳莲楼，姓子却还这么真纯，有趣、有趣。”

　　陈霜：“……被一个比自己小的人这样说，我心里挺不是滋味。”

　　靳岄：“我是夸你。”

　　陈霜半信半疑。

　　又过一日，众人终于抵达游隶城。游隶城地势较高，还未抵达城门便见到一座恢弘堤坝横跨沈水，雨雾中甚至看不清全貌。堤坝上的泄洪道开了一缝，浑浊黄水喷涌而出。等靠近游隶城，靳岄才知夏侯信说的都是真的，游隶城受灾不轻。

　　城门处，积水已经没过马蹄。

　　作者有话要说：

　　昨天有读者问，古代是否真的会有不通知下游就开闸的情况。

　　古代的信息传递非常非常落后，除了大城之外，还有许多大城外缘的镇、村，想在泄洪之前通知所有地方基本是不可能的。而泄洪很多时候是为了保住某些地方。古代许多管理者的思维中，百姓并不是首要考虑的因素。

　　有兴趣的读者可以去搜一下“浮山堰”这个关键词，本文的沈水洪灾事件是参考了浮山堰的一些特征设计的，比如两个泄洪道。浮山堰建成后上游水位暴涨，溃堤后下游受灾，死亡人数非常多，它是一个不应该建立的水利工程，有趣的是，现在它是文物遗迹。