“皇上!皇上您怎么了?老臣该死!”陈太医赶紧从地上爬起来，扑到床前。
炎帝被他顺了几下背，呼出一口气，直瞪着前方，半日，沉声道：“炎翔，你说的是心腹之言。肤其实……看出来了……被逼到绝路，不得不低头的，是朕。咏善，他看准了朕，看准了大局，笃定肤要输这一局。朕要交付江山，找不到别人。唉，朕子嗣艰难，后妃虽多，却只有四个儿子长大成人，咏棋、咏临、咏升，他们都撑不起这江山。”英主暮年，也生无可奈何之叹。
陈太医心里也难过，陪着垂泪，“皇上不要伤心，往好处去想。只看这件事，就能知道太子是刚毅之主，不是会被逆境难倒的人，遇挫而勇，必能镇服天下。咏棋殿下虽然柔儒，却仁善情真，未来皇上身边有这么一个兄长，未必不是好事。”
炎帝道：“说得轻松。事涉天下之主，如今偌大乱局，怎么处置?”
陈太医毫不迟疑道：“以皇上的精明，处置这些事只是举手之劳。”
炎帝沉吟，终于，淡淡叹道：“遇上这等不知悔改的孽子，也只能如此了。王景桥在偏殿候着，你把他叫进来，朕有几件要紧事，需他这样德高望重的老臣去办才能压住场面。”
叹息一声，脑海里瞬间一掠而过的，竟是咏棋在病上拉着他的衣袖不放，深深看着他的，哀伤绝望的眼神。
不该去探望的。
不去看，或许，心肠就能硬到最后。
天意。
功亏一篑。
第三十一章
在内惩院关了一阵，咏临这个从小锦衣玉食的皇子总算尝到了世间残酷。
被四面墙关囚犯一样关起来，吃穿和从前绝不可比，叫天不应，叫地不灵。见不着父皇，本来还指望母亲，不料图东带来一点可捎带的用品外，也带来了坏消息，淑妃居然被软禁起来，别说来探望，竟是连自己的门坎都出不了。
其他亲戚旧人，据说也是惶惶不可终日，只等着看滔天大祸什么时候落到自己头上。
覆巢之祸，可说是实实在在来了。
他从小顽皮捣蛋，被众人宠着不知天高地厚，听别人说什么天家不寻常，就觉得一股酸臭味直冲鼻尖。
如今总算知道了，君臣父子，天家无情，真真货真价实，好的时候父慈子孝，一旦翻脸，入狱受刑，竟是一点慈悲都没有。
自己受苦也就算了，最让咏临受不了的，是他要看着咏善受苦!
咏升几次提审，想尽法子折腾咏善，虽然被宣鸿音按捺着，不敢动用私刑，但公刑也够惨了!
每次咏临在一旁看着，恨不得铁杖都打在自己身上，上次实在气疯了，冲上去把咏升顶了一下狠的。
要不是众人按住，咏临肯定自己一定把咏升撞得肺都要吐出来。
“哥哥，你别乱动!”看见咏善在床上动了动，咏临放下饭碗，冲上去扶住他，“要什么你就说一声，身上带着伤，刚包扎好的，小心又扯裂了。”
“不想要什么，只是睡乏了动一动，你好好吃饭。”
“我吃好了，喂你一点。”咏临过去，把吃了几口的饭拿过来，扶着咏善半边身子，一边用筷子挑起一点喂他，“哥哥吃吧，饭菜我都尝过了，没问题。”
咏善不禁一笑，“你还怕我会被下毒?”
“当然，”咏临十分认真，“哥哥现在是龙游浅滩，虎落平阳，万一有人黑心，趁着哥哥落难时加害哥哥怎么办?我没其他本事，就只能尝尝饭菜，如果有人要毒害哥哥，先把我毒死了再说。唉，可惜我不能代哥哥挨打……”眼圈一红，低下头没往下说。
咏善虽然吃尽苦头，听了咏临这几句话，比什么甜言蜜语都贴心，浑身暖洋洋的。
他像足了自己的父皇，天性内敛，不喜流露感情，深深看了咏临一眼，低下头，就着咏临的手吃饭，一点一点地咀嚼。
吃到半路，牢门外门锁钥匙声叮叮当当地响起来。
他们估计多半是孟奇来了，要不然就是图东，也许悄悄给他们带了一点用得着的小东西帮衬帮衬。
两人并不动弹，只把目光投过去。
房门一打开，看清来人，顿时兄弟俩都愣住了。
满以为自己看错。
炎帝斜歪在一张软椅上，正被二刚一后两个身形壮实的内侍抬进来。
“圣驾到。”
咏临僵在那里半晌，听见这话，才猛然一个激灵，醒过神来。
手一松，饭碗和筷子都摔在冰冰冷冷的粗砖地上。
“父……父皇?”咏临站起来，陡然拔高了声音叫了一声，踉踉舱舱冲过去，跪下抱住炎帝被明黄色厚褥子裹住的双腿，“父皇、父皇，您……您没有忘记我们?父皇，您总算来了!”多日心酸痛楚瞬间山洪爆泄一般，嚎啕大哭起来。
炎帝被他紧紧抱住双腿。
低头看看自己的三儿子，衣裳褴褛，头发也乱糟糟，一向意气风发的，如今居然哭得像个十岁八岁的孩子，伸手抚着咏临因为大哭而颤动的宽实脊背，满目慈祥，循循道：“傻孩子，父皇怎么会忘记你们?不吃一堑，不长一智，你从前不知世上奸险，到处给父兄惹祸，现在知道万一有人护不住，落到不疼你的人手中，是什么滋味了吧?身为皇子，要懂得自重惜福，明白吗?”
“儿子明白，儿子从前是身在福中不知福。”咏临哽咽着点头，抬起眼央求炎帝，“儿子犯了错，父皇只管严惩，怎样儿子都愿领罪。只求父皇大发慈悲，饶了咏善哥哥。咏善哥哥他……他被人折磨得好惨!”说到伤心处，又大哭起来。
炎帝叹了一声，目光转到咏善处。
咏善初见炎帝出现，也是颜色骤变，到了现在恢复平静，看炎帝望向他，挣扎着从床上下来，跪在地上，低声道：“儿臣给父皇请安。”
今天又受了杖责，满身伤痕，一动就牵得浑身剧痛。他疼得五指攥拳，指甲都掐在掌心肉里，神色却异常从容平静。
炎帝拍拍跪在脚下哭得伤心的三儿子，“咏临，你先出去。父皇和你咏善哥哥说几句话。”
咏临原本一腔话想和炎帝说，但他在内惩院被教训了一阵，已经懂事很多，遇事知道先在脑子里打个转，听了炎帝吩咐，想了想，觉得父皇肯和咏善哥哥私下聊天，恐怕事情有转机，自己可千万不能坏了这个机会。
连忙应了一声，揉着眼睛起来，跟着炎帝两个内侍一同出了牢房。因为里面是皇帝和太子密谈，都不敢靠太近，人人离牢房远远地等着。
牢房里只剩这对帝王父子。
炎帝坐在软椅上，看看阴森冰冷的牢房，再看咏善。
自己最寄予厚望，风华正茂，俊逸潇洒的太子，落魄得令人不忍，露出的手腕伤痕累累，眼睛虽仍炯炯有神，却陷了一圈下去。
这一切，却是在自己的默许下造成的。
“咏善，你过来。”炎帝在心底默默叹了一声，开口道：“跪到朕跟前来，有几句话，朕要问你。”
“是。”咏善咬着牙，挪着身子跪到近处。
炎帝仔细观察他的动作，知道他真的伤得重了，虽然早就暗里得了宣鸿音禀报，却没料到伤得这么厉害。如今亲眼见了，忍不住又惊又痛。
等咏善在膝下跪了，炎帝低头，打量了他半晌，才问：“朕今日，到太子殿探望过咏棋。”
咏善身子轻轻一震，垂着头，没有作声。
“他病得快不行了，若不闻不问，如此下去，朕恐他熬不到春暖花开之日。”
咏善身子又是一下剧震。
炎帝低头看去，瞧见他的脊背和弯下的颈项，偶尔极轻地一颤，仿佛用尽了力气在保持冷静。
攥着拳的手，从指尖里逸出鲜血，应该是指甲深深刺入了掌心。
良久，咏善才垂着头，一字一字低声道：“儿臣的心，父皇是知道的。父皇对儿臣的恩德，儿臣不敢忘记丝毫。”
炎帝语气一冷，“你就这么笃定，朕会施恩?”
“雷霆雨露，俱是君恩。儿臣只等父皇发落。”
炎帝目中厉光一掠，闪烁不定地盯在咏善背上，渐渐的，目光由厉转柔，呼吸了几口气，才道：“咏善，你知道是什么令朕改变初衷，亲自到内惩院见你吗?”
“儿臣不知道。儿臣知道自己没用，只能听凭父皇处置，什么也没做。”
“你就贵在，什么也没做这一点上。”炎帝徐徐道：“你没有联络外臣，没有对朕起不敬之心，没有诬告他人，也没有一竿子把别人牵连入案，没有说错一句话，没有走错一步。”
咏善没想到炎帝竟然有这番接近褒奖的话：心中一阵激动，
“父皇……”
“君主驾驭天下，持重守中，不能妄动。天子妄动，天下就乱，所以为人君，首重的就是一个忍字，忍着痛，看清大局。不动则已，一动就要如雷霆风暴，不容任何人有机会逆转乾坤。太子，你比朕想象的还能忍啊。朕，既心痛，又欣慰。”
咏善听到这里，已经知道自己在漆黑里摸爬滚打，受尽磨练，总算一步不差，迈了过来。
心里百感交集，一时什么话也说不出来。
“太子，朕问你。这次入内惩院，大臣们纷纷上书，有为你求情的，也有请朕重重处置你的，你怎么处置?”
“臣子有言进谏，是做臣子的本分。不管是求情还是声讨，他们都是照朝廷制度尽责，儿臣一体看待，公事公办，不分派系。”
“那咏升和谨妃，你怎么处置?”
“咏升心胸狭窄，嫉贤妒能，不能让他长期留在朝中，否则会成祸患。儿臣会把他封在边远之地，当个侯王，享富贵而无实权。至于谨妃，她是咏升亲生母亲，当然要跟着咏升一道离开，在封地受咏升侍奉。”
炎帝眼神一闪，“你不杀他?”
咏善摇头，“不杀。”
“他在内惩院几次对你用刑，要不是宣鸿音拦着，恐怕就要了你的命了。你肯放过他?”
咏善语气很轻，但每个字都说得很清晰，平静地道：“咏升是儿臣的骨肉兄弟，一父听出。虽然不肖，可以惩罚，不可轻易杀戮。只要他日后好好度日，不再有不轨之心，儿臣尽量保全。”
炎帝倒抽一口凉气，良久，悲伤道：“朕提及咏升，是因为想起了朕的弟弟武亲王。当日朕若有你这样胸襟，未尝不能放他一条性命。毕竟手足兄弟，再不和，也是从小一起长大，杀了他后，朕常常梦见他，醒来时心痛难忍，身上的病根也是那时埋下的。”掩住面，老眼逸出一颗眼泪。
“父皇不要悲伤。武亲王之事，父皇按照法理处置，公正无私，有目共睹。”
炎帝心里知道咏善只是劝慰自己，点了点头，摆手道：“不提旧事了。朕本来是想着你至少也会幽禁咏升，想不到你有如此胸怀，不负朕给你取善为名。既然如此，朕放心了。你连咏升都能保全，更不会不保着咏临。朕对咏临一直忧心，鲁莽任侠，天性就会惹祸，可贵在一片赤子之心，这次在内惩院，你们兄弟都吃了苦头，但也让你看看你弟弟的心肠。遇上逆境，他绝不会弃你而去。”
咏善从小到大，虽然一直受炎帝重视，却从未听过老父这样掏七说话，听着听着心也酸楚起来，在地上重重磕了一个头，低声道：“父皇爱重儿臣，儿臣心里明白。这次本来没有咏临什么罪过，父皇硬把咏临和儿臣一同关起来，是为了让咏临照看儿臣，生怕儿臣有个万一，遭了毒手。”
炎帝过来牢里，是带着一丝不顺的。
堂堂一个父皇，竟然拗不过两个儿子，拆也拆不散，打也打不离，最后还迫不得已亲自过来解这个死结。
和咏善一番对答下来，才发现自己所思所虑，这个太子竟然十知八九，不禁感触顿生。
他一生用心良苦，无从对人说，在皇亲臣子眼中，恐怕都只是一个严峻无情，阴晴莫测的皇帝。
想不到十六岁的一个孩子，吃了许多苦头，还能够体察到他这份苦心。