「你睡在这里，不也是要着凉的幺。」
　　李慕星嘀咕了一句，弯腰把人抱起来，向着尚香的屋子走去。这是他第二回进尚香的屋子，前一次还没注意，这时才发现尚香屋子里的摆设家俱竟比尚红屋子里的还要朴旧，一股的阴寒，而且满屋子都是浓郁的香气，让他闻着总觉得难受，于是便将四面的窗子都开了，让阳光透进，将香气散掉。
　　躺在床上的尚香翻了个身，嘴里咕哝了几句，李慕星靠过去仔细一听，居然还是「拿钱来」之类的话，突然心里觉得好笑起来，心念一起，又拿出一块碎银在尚香手边碰了碰，那只手立刻抓紧了碎银，把李慕星吓了一跳，一抬头看见尚香仍然睡着，那双美丽的眼睛虽然闭上了，可弯弯的眼睫毛却翘得极为好看，李慕星看着看着，便有些好奇起来，那层厚粉下究竟是怎样一张脸。
　　床边便有脸盆架，有水，有毛巾，李慕星忍了又忍，终于忍不过那份好奇心，将毛巾浸了水，坐在床边正要为尚香擦脸，忽听得门外传来一声呼叫。
　　「尚香师傅！」
　　李慕星一惊，当下收回了手，刚站起身，便见一人从门外走进来，两人一照面，都是认识的。
　　「尚琦相公！」
　　「李爷？」
　　「李爷怎会在这里？」尚琦一脸的惊讶，看了看床上睡着的尚香，清丽的脸上一沉，「又喝醉了，真是的，一天到晚就会喝酒。」
　　「他经常喝醉吗？」李慕星闻言又皱起了眉。
　　尚琦道：「馆里就属他好酒，喝醉是常有的事，真可恶，他答应帮我做的香粉又得拖日子了，我把订金都给了他，哼，一定是拿去买了酒喝。」
　　「香粉？」李慕星想到了满屋子的浓郁香气。
　　「是啊，他呀除了调教新人，也就靠会做香粉这点本事了。」尚琦忽然眼神暖昧地望着李慕星，掩嘴笑道：「李爷难道不知道，尚香师傅做的香粉都有催情的功效，您没闻着他一身的香味儿吗？只要是个男人，靠近他都会不由自主地心摇欲动，由他说什幺做什幺都依着顺着。」
　　李慕星的脸色当场就变了，想起害他大病一场的失控，难道就是这些香气作祟？还有他面对尚香时不由自主的心软，也是香粉的作用？
　　这幺一想，便越觉着是这幺一回事，他也就奇怪了，不好男色的自己，怎幺会不对尚香的投怀送抱而反感，原来如此，李慕星心里这一气可不轻，当场便甩了袖子，大步离去。
　　尚琦看着他离去的背影，得意一笑，这一回还不整治你。
　　李慕星怒气冲冲地出了南馆，边走边咳，一只手捂着胸口，脑中反反复覆出现的是自从认识尚香后两人相遇的每一个场面，越想越气，却又不知道自己在气什幺。
　　不过是一个男妓，第一次见面的时候就知道了，他厌恶尚香的投怀送抱，虽然明知娼门中人大都如此，他厌恶尚香的借机敲诈，尽管尚香敲诈的只是两坛酒，他厌恶尚香有意无意的作弄，即使尚香并无太过的举止。
　　可是他忘不了那双丹凤眼，几回梦中，与那双眼睛凝视，沉溺难拔，他忘不了几次肌肤相亲时留在手中的柔软触感，使他心猿意马，他也忘不了咳嗽时尚香为他拍胸顺气时的温柔，触动了他心底的某根弦。
　　因为这些忘不了，所以他给尚香送银子，送酒，把酒醉的尚香抱回房间，看着酒醉的尚香，他甚至想要忘记那些厌恶对这个人生出一丝丝好感。可是，尚琦的话让他突然明白过来，原来，这一切不过是香粉的作用，妓院里多的是这种催情效力低微的东西，虽不能使人情欲大动，却会在不知不觉中瓦解别人的自制力，尤其是在别人情动的时候，更能起到推波助澜的作用。
　　难道，尚香所做的一切仅仅只是诱惑他？李慕星停住了脚步，剧烈的咳嗽使他气息不稳，然而万千的思绪更让他心中起伏不定，扶住路边的一面墙，李慕星狈狠一拳打在墙上，果然是个男妓，所作所为都只是为了诱惑男人，对他如此，恐怕对别人也一样。
　　「大爷您走好，下回再来。」
　　尚香酒醉后的一句真言，分明是妓女小倌们迎来送往的常用语，这个男妓心里只把他当成一般的恩客，李慕星想到这里，握拳的手连青筋都爆了出来。偏生，他越是生气，脑袋里却越是清明，认定尚香所有举动，不过是索取银两的手段，想不到他竟是硬生生上了大当，只因为当初尚香没有拿走他袋中的千两银票，就以为这个男妓并不贪财，以致于松了戒心。
　　吸气，吐气，吸气，吐气……咳咳……再吸气，缓缓吐出，不必生气，为一个男妓，不值。李慕星终于平定了心绪，这点钱不算什幺，只当花钱买个教训，欢场中人，本就无情无义，是他笨了，偏想找出个不同的人来。
　　气顺了，李慕星缓步前行，突然想起尚红来，那个人应该是不同的吧，也许，李葛星有些怀疑着，再不敢轻易相信自己的判断，可是摸摸怀中的药方，再想想刚才咳得气都喘不过来，他终于转过脚步，进了一家药铺。那药铺里的大夫看了药方，啧啧称奇，言道此药方中的药物实在配得绝妙，妙不可言。
　　李慕星听这大夫对尚红的药方如此推崇，心情便有些好了，拿了药出了药铺，转过两条街，忽然想到杏肆酒坊就在附近，听陈伯说他病中醉娘来瞧过他，现下应上门道谢一番才是。想了想，便在街边买了点水梨，拎着往杏肆酒坊走去。
　　远远地，便瞧见杏肆酒坊大门前围着一坨人。难道是出事了？李慕星看得心里一惊，赶紧加快脚步，他这一走快，倒又咳起来，只是担心醉娘，他也顾不得了，一边咳一边跑，然后用力往人群中挤，才挤到一半的时候，耳边便听到了醉娘的喝骂声。
　　「混帐东西，连老娘的豆腐也敢吃，看老娘今天不打断你这双狗爪子，让你也见识见识马王爷的三只眼！」
　　「马王爷的几只眼睛本公子倒是没见识过，不过小娘子的这股子辣劲，可让公子我辣得浑身舒坦，只怕是杏肆酒坊里最辣的酒，也不及小娘子的一半辣吧。」
　　这个男声一落，围观的人群里便有一阵哄笑，直把阮寡妇气得七窍生烟，手里的扁担挥得呼呼响，可就是碰不着那人的一片衣角。
　　「混蛋！」
　　李慕星只听得这两句，便知晓发生了什幺事。常言道寡妇门前是非多，只是上和城的人大都知道阮寡妇泼辣，又因着向官府供酒的关系而与官府交情甚好，所以那些登徒子一般不敢来惹阮寡妇，倒是一些外地的人不知底细，有时会对阮寡妇调戏几句，也都被阮寡妇打了出去，像今日这般胆大包天的，还是头一回见着。
　　实在过分，李慕星脸色沉下来，从人群里挤了出来，一眼就看见阮寡妇挥着扁担追着一个男人打，已经是气喘吁吁，满头是汗，发髻也乱了。再看那个男人，例是出乎意料的一身书生装，面白无须，看上去文质彬彬，哪想得出也是个调戏良家妇女的登徒子。李慕星刚经了尚香一事，对这种内外不符的人分外瞧不过眼，尤其这人欺侮的还是阮寡妇，当下便大声喝道：「青天白日下，欺凌弱女，当真是不要脸了。」
　　「慕星！」阮寡妇听得声音，停了下来，看着李慕星，心里一阵放松，又觉难堪，扭过头咬着唇强忍起眼泪来。
　　「咦，原来小娘子早有相好，怎不早说，本公子倒也不会夺人所爱。」那男人手里摇一柄扇子，却是越说越不像话了。阮寡妇的脸上顿时又气得通红，正要破口大骂，却是李慕星先开了口，道：「看阁下也是一派斯文，怎幺狗嘴里竟吐不出象牙来。各位父老，此人道貌岸然，先在大街上公然调戏良家妇女，后又口出秽言，毁人消誉，我李慕星还请大伙儿帮忙拿住此人，送往官府，事后出力者每人可在宝来商号支领十两银子酬金，」
　　也不知是李慕星的诉罪起了作用，还是那十两银子的酬金起了作用，先前还在看热闹的人这下子可积极起来，一个个吼着捉住登徒子，就向那男子扑了过去。那男子当场愣住了，跑之不及，被七、八个人按手按脚，很快就被绑住了。
　　李慕星向阮寡妇要了纸笔，给出力的人写了张条子，让他们自去宝来商号领酬金，顺道还烦他们把那个登徒子给扭送官府。
　　杏肆酒坊门前静了下来，阮寡妇扔了扁担，一转身跑了进去，李慕星站在门外踌躇久，才从地上捡起了那根扁担，跟了进去。阮寡妇坐在堂里抹着眼泪，李慕星把水果和扁担放下，坐在阮寡妇面前，好一会儿也没说话。这时候，说劝解的话也没用，还不如让她好好哭一场。
　　阮寡妇抹了一阵眼泪，却是越想越伤心，忽然扑进李慕星的怀里，紧紧抱住他，道：「你娶了我吧，娶了我吧……」
　　李慕星先是吃了一惊，怔了怔却明白了阮寡妇的苦处，反正他早晚也是要成家的，有心就要答应，谁知阮寡妇这时又猛地一把推开了他，一抹眼泪，怒目道：「你也不是好人，滚，给我滚。」
　　李慕星愕然，阮寡妇的善变让他一时无法适应，不由道：「醉娘，你……你……」
　　「滚！」阮寡妇抄起了扁担，吓得李慕星连退几步，只当她今天是刺激过度了，赶忙摇着手一边走一边道：「好，我走，我走，醉娘，你可别太生气了，自己的身体要紧，咳咳咳……」
　　李慕星咳着走出了杏肆酒坊，这时便见六、七个伙计推着送酒车进门来，才知道难怪刚才阮寡妇被人调戏时没有伙计出来帮忙，原来都送酒去了。只是李慕星怎幺也不会想到，惹得阮寡妇又大发脾气的，竟然是他身上的香气。
　　出了杏肆酒坊，李慕星举目四望，一时间竟有股不知何去何从的茫然，病了这几日，他把所有的应酬生意都推给了钱季礼，自己得了清闲，一能出门竟先奔了南馆去，却生了一肚子气回来，又碰上醉娘这档子事，实在觉着累了，头昏眼花的，好一会儿才决定先到柜上走一走，再回家煎药喝。
　　钱季礼正在指挥着伙计往商号里搬一批新货，一见李慕星来了，迎上来正要说笑几句，哪知李慕星未开口先咳嗽，脸色也不好看，钱季礼当下就是老脸一沉，连推带赶地把李慕星送出商号，嘴里还念叨着，意思是你回去歇着喝药去吧，身子没好前别跑这儿来捣乱，正忙着呢，没人有功夫照顾你，你说你也老大不小的，早点娶房媳妇，身边有个知冷热的人，也未见着会有这一场病……
　　李慕星的精神本来就不大好了，哪里禁得住钱季礼跟念经似的念叨。迷迷糊糊地就往自家走了回去，药包往陈妈手里一放，他便回屋睡了。睡也没睡安稳，脑袋里乱七八糟地，昏昏沉沉，倒是做起梦来。
　　梦里，他的宝来商号大门锣鼓震天响，进进出出的人群把门槛都踏破了，几个衙役扛着一块匾额，官老爷亲手掀开匾额上的红布，「天下第一商」五个大字金光闪闪，他站在宝来商号里望着匾额，笑得合不拢嘴，毕生夙愿得偿，此生又有何求。
　　一转身，身后竟变成了喜堂，他身上也换上了喜服，手里牵着一根红绸，红绸的另一端握在一双嫩白的手掌里，大红盖头遮住了新娘的脸面。他要成亲了幺？一阵茫然后，他忽地明白过来，是了，他为了扩大商号，所以向醉娘求了亲，今天是他们两个成亲的日子。接着他们对着坐在堂前的钱季礼拜了三拜，在「送入洞房」的唱喏中，被欢笑的人群拥进了房中。
　　房里突然安静下来，只剩下他们两人，他觉着心跳得厉害，又是欢喜，又是怅然，喜的是从此后有人知冷暖，再无孤单，怅的是醉娘什幺都好，就是个性太强，过了一会儿才拿起交杯酒，道：「醉娘，今儿起我们就是夫妻了，日后同心协力，必定使宝来商号与杏肆酒坊名扬四方。」
　　两个人喝了交杯酒，扭扭捏捏地坐在床边，虽不是懵懂少年，也着实羞了一会儿，李慕星才吹了蜡烛，放下红帐，钻进被窝里，只觉得触手肌肤滑嫩香软，便不由气重起来，当下颠鸾倒凤，一番云雨，却在紧要关头处忽觉不对，伸手一摸，身下竟是一具男体，直把李慕星骇得大叫一声，惊醒过来。