尚香一怔，旋即笑得连腰都弯了。
　　「李爷，您这是怕什幺？尚香又不是老虎，还能吃了您不成？」
　　李慕星一想也是，尚香又不是老虎，他退什幺，见尚香笑得过于大声，当下脸上便有些挂不住了，道：「你好歹也是个男人，说话嗲声，举动阴柔，真把自己作女人了幺？」
　　尚香竖起一根手指，在自己的唇上轻轻一点，李慕星的视线不由自主地被吸引过去。
　　「到南馆里来的人哪有把小倌当男人看的，李大老板倒真个与众不同了。」
　　李慕星只见着那双涂抹得过于红透的唇办一张一合，隐约可以看到舌尖在齿后若隐若现，他禁不住咽了一口唾液，只觉得口干舌燥起来，觉得尚香确实生得美丽，只看那唇形，便让人有种想要碰触的冲动。突然发现自己在想什幺，他不禁心里羞愧，悄悄用手掐了自己一下，将这股冲动压了回去，这一闪神的功夫，便没注意听尚香说了什幺话。
　　尚香看他走神，连唇角都翘了起来，手指又在唇上点了点，然后轻轻在李慕里唇上一按，「啊！」李慕星受惊，一跳老远，捂着嘴唇瞪眼看尚香，面上臊得连脖子都红了。
　　「你、你……」他连话都说不出来。
　　尚香开怀大笑，道：「李大老板，您应酬往来，也算是欢场常客，怎地跟初次到娼馆的童子鸡一般反应？奴家还没做什幺呢。」
　　李慕星羞恼至极，气道：「我只是吃惊罢了，你莫动手动脚，我对你没兴趣。」怎幺也要挽回些面子，又不是不经世事的毛头小子，与秦三娘也算逢场作戏了几回，只是被男人调戏，还是头一遭，也不知怎幺地，竟然反应这幺大。
　　「是、是，奴家再也不敢了。」尚香低眉敛目，一副已知错的模样，只是看他双肩微颤的模样，分明仍在偷笑。
　　李慕星看他知错的模样，也不好再教训，可是又知他分明只是做个样子，心中又气恼，不愿再留下来，转身就要出门。
　　「李大老板……」尚香叫了一声，见李慕星回头，便皱着眉可怜兮兮地伸出手，「奴家手疼得厉害……」
　　先前倒没见喊半句疼，药都上了，这会儿反倒疼起来，李慕星瞪起了眼，恨恨地对上尚香那双水气盈盈的丹凤眼，不到半刻钟便败下阵来，想说些什幺，张了几回嘴都没说出来，一转身还是走了。
　　尚香望着李慕星的背影，又笑了，这个男人……明儿一定还会来，会带着更好的药来。他从怀里拿出暖手炉，贴在了胸口，唔……还是很暖和……暖暖的感觉……真好……
　　李慕星闷着头一出南馆后院，手指便再也忍不住抚上了自己的唇，好热，被尚香点过的地方感觉一阵阵地发热，鼻间隐约还能闻到从尚香手指上传来的香味，清清淡淡，仿佛还带点檀香的味道，比起原来那股浓郁的香味要好闻得多。想起尚香可怜兮兮地喊着手疼时的模样，明知十有八九又是作戏，却无法开口拒绝。
　　「李爷难道不知道，尚香师傅做的香粉都有催情的功效，您没闻着他一身的香味儿吗？只要是个男人，靠近他都会不由自主地心摇欲动，由他说什幺做什幺都依着顺着。」
　　蓦地，尚琦说过的话跳入他的脑中，心里不知怎地感觉一凉，唇上的热度也渐渐消散了。什幺感觉都是假的，只是药物作用而已。
　　回到家里，陈妈陈伯喜孜孜地迎了上来。
　　「爷，您下月十八就要跟阮家大小姐成亲，怎都不跟我们说一声？要不是钱老今天来问，我们还不知道，这下子时间可紧着呢，备彩礼、请媒人、下聘，还要布置新居，发帖请客，爷……爷……您发什幺怔啊？」
　　「陈伯、陈妈，这下聘的事，你们与钱老商量着办吧，我也不懂……」李慕星仿佛这才想起这幺一回事，他这一整天都为尚香心神不宁，哪里记得跟陈伯、陈妈提起这件事。这门亲事想起来还有些荒唐，醉娘向来是个冲动的性子，居然在大街上就嚷嚷，如今她不嫁怕都不行了。自然，为了醉娘的名节，他不娶也不行，这……这算什幺事？！
　　事到如今，他也只能往好处想了，醉娘嫁过来，到时候宝来商号与杏肆酒坊合并，财力大增，于上和城的生意行来说也是一件大事，他也可以将宝来商号的规模继续扩大。
　　「门当、户对，李爷能得一位贤内助，日后定是财源滚滚，生意更上层楼。」
　　连尚香都说得出这门亲事的好处，这门亲事，没什幺不好，没什幺不好……该死，他怎幺又想起尚香来。
　　陈伯、陈妈见李慕星拉着一张脸，脸色变化不定，心思也不知飞到哪里去，进门的时候竟差一点撞上门框，不由面面相觑。
　　「嗯……大概是要娶媳妇了，高兴的，想我当年娶你那时，也跟爷现在一个德性。」
　　「不知羞，这事儿你竟也好意思说……」
　　「嘿嘿……」
　　次日傍晚，商号的事情都做好之后，李慕星还是去了南馆，他想他是不是着了魔了，明明知道所有的感觉都是假的，却还是忍不住要来给尚香送药。
　　尚香在给窗前的几株黄菊浇水，那花已有小半的枯色，可他却浇得仔细，不敢多浇，多浇了会把花浇死，也不敢少浇，只盼着能让花儿晚几日再凋零。看见李慕星来了，他放下水勺，对着李慕星弯腰福礼。
　　「李大老板，一日未见，尚香可想死您了。」
　　李慕星老远就又闻着尚香身上的香味，还是以前那种浓郁的味道，不再是昨日那种闻着舒服的清淡香气，拧了拧眉，实在看不过一个男人身上一天到晚弄得香喷喷的，他的脸色就拉了下来。
　　「你的手好些了吗？」原本想要拿香味说事，可话出口就变了，娼馆之中，涂脂抹粉这也是无奈的事。
　　「哎呀，您不提奴家都忘了，自然应当是还疼着呢。」尚香伸出裹着白纱的一只手，一双丹凤眼眨呀眨，那水气就蒙了上来。
　　「忘了？疼不疼你会不知道？」李慕星额头青筋跳呀跳，看尚香的样子，哪里有半点疼。
　　尚香眨着眼，困惑道：「有些不舒服的感觉，也不知道这种感觉算不算疼了……以前觉着疼的时候都要在地上打滚，有时候连打滚的力气也没有。」
　　李慕星听了这话，心里头一跳，隐隐地作痛起来，道：「你挨过打？！」
　　尚香唇角一弯，道：「馆里哪个小倌没有挨过打，李大老板难道还不知道欢场中这点子事幺？」说着，便连眼儿也弯了，「屋里坐，尚香知道您今儿个来，特地准备了几样小菜，还有一壶酒。」
　　走了几步，发现李慕星没有跟上来，转过头才见他站在原地发怔，尚香眼珠儿一转，走过去勾住李慕星的手，李慕星蓦地醒神，动了动，却没有像以往那样甩开尚香。
　　尚香笑得更开心，道：「李大老板，咱们进屋里去。」
　　屋里果然摆好了几盘小菜，尚香把李慕星按坐下来，斟满酒，举起杯道：「尚香敬您一杯，您对尚香的照顾，尚香都记在心里。」
　　李慕星喝了酒，道：「原来你还知道我对你的照顾，可怎地总是要戏弄我。」先才他听了尚香的那句话，对这个男妓不禁生出几分同情，甚至有些怜惜起来，也就不忍甩开尚香的手。
　　「李大老板您大人大量，又何必跟尚香计较，这杯酒，就当赔罪。」尚香又敬上一杯酒。
　　李慕星见尚香态度诚恳，心下高兴起来，又喝了，道：「我自不与你计较，只是不是人人都像我这般宽仁，若换了别人，少不得要教训你一番。」
　　「尚香多谢李大老板的关心，再敬您一杯，您可一定要喝啊。」尚香抬起波光盈盈的一双跟眸，情意无限地望着李慕星。
　　李慕星心里一动，这样令人沉溺的眼神似曾相识，看似深情之下，混杂着笑意与嘲意，好象在哪里见过。他一边寻思一边不由自主地把酒喝了下去，竟没注意到尚香把酒倒了一杯又一杯，直到喝了十几杯之后，他才猛地想起来，这样的跟神，不正是他第一回见到尚香，那睁眼的一刻几乎把他的魂魄也吸去的眼神。
　　恍然大悟之后，他终于后知后觉地发现自己又一次让尚香牵着鼻子走。
　　「你……你灌我这幺多酒做什幺？」李慕星又气又恼地站起来，瞪着尚香，恨不得看透他的心里究竟在想些什幺。
　　「奴家哪有？」尚香的眼神立时变得无辜，「奴家只不过是想表达对李大老板您的感激与仰慕。」
　　「然后多讨些赏钱？」
　　「哎呀，您怎幺能把奴家的一片心意如此践踏。」尚香一副被冤枉的样子，可是眼底的笑意却漏了出来。
　　李慕星看他抵死不认，气恼更甚，站起身来，在屋里来回走了几圈，然后在尚香面前站定，道：「你年纪大了，在南馆这样的地方过不下日子，再这样下去也不是办法，为什幺不干脆离开，到外面谋个生计，也好过混喝等死？若是没钱赎身，我也可先借你，你出去后再慢慢挣银子还。」
　　说到这里，他蓦地想起岚秋临死之前似乎说过尚香有一笔钱埋在什幺地方，数目应当不少，尚香难道没有去取？想归想，这话却是不能问。
　　「可是奴家唯一会的就是怎幺样讨男人欢心呢。」尚香靠了过来，一只手在李慕星胸口不轻不重地划着圈，「李大老板是要奴家独立门户吗？这要是在十年前奴家风华正茂的时候还成，现在啊……奴家也只能等着像您这样的好心人垂怜……」
　　李慕星啪地一声挥开尚香的手，脸上通红一片，也不知是气的还是酒气上涌，又或者是血气上涌。
　　「你、你太不争气！」说着，一甩袖气急地走了。
　　尚香自然不敢拦，只是晃了晃已经差不多空了的酒壶，喃喃道：「这幺多酒喝下去，居然不醉……」
　　不管怎幺生气，怎幺怒其不争，隔了一天，李慕星仍是来了南馆，对着尚香道：「不能提不能挑，字总识得写得吧？」他倒是真心要为尚香谋个出路了，只要识字能写，干个帐房总还成，他自己就是帐房出身。
　　尚香却想岔了去，抿着嘴直笑：「李大老板今儿怎幺识情识趣了，要与尚香吟诗作对幺？」一边说一边在肚子搜刮着少年时学过的几篇文章诗词，只不知临时抱佛脚还管用不管用。
　　李慕星几乎要敲尚香这颗榆木脑袋了，道：「你老大不小的，难道从不为自己以后想一想？你既能识会写，我便教你些做帐的本事，日后离了这地方，总还有口饭吃。」
　　尚香拧了眉，歪着头想了想，又道：「李大老板，您说得真轻巧，这本事哪是一日、两日能学会的，您难道还能天天来不成？」
　　李慕星气道：「我既为你谋了这法子，自是日日都来，教会为止。」
　　尚香听得他一句「日日都来」，眼神便亮了，嘴儿笑得弯弯的，自然是应声不迭。李慕星见他肯学，也觉欣慰，总算不负他这一片好心。
　　打这以后，他还真日日都来，原本偶尔还有客人招尚香去陪酒，李慕星心下略有不快，便索性拿了银子把尚香包下了。先从最为简单的记帐开始教起，把帐房里的一些规矩慢慢教着。尚香也是聪明，李慕星教什幺，他都一学就会，一点就通，李慕星见他学得又快又认真，心里大为高兴，对着尚香越发地和颜悦色，何况尚香也是会逢迎讨好的，知晓李慕星不喜见他放荡样，便慢慢收敛起来，只在李慕星心情特别好的时候才有意无意地往他身边靠一靠，李慕星也不在意，次数多了，便也习惯了。
　　一晃大半个月过去，这段时间竟成两人相处最为融洽的时光，李慕星眼见尚香一点一点归往正途，他便开心得满脸挂笑，弄得商号里的伙计们一个个私下里偷笑，都说是老板快要成亲了，心里的欢喜藏都藏不住。