自上次张继要建坝之后，朝中都是些末小事，不值一提。朕闲来无事，便在凝云阁办了个家宴。宴席的本意是礼仪性地关怀一下朕的诸位兄弟姊妹，谁曾想，冷不丁就给朕摊上了大事——
　　阿姊上次劝朕不成，这次便拉了原太子妃、朕的嫂子杜氏做说客。
　　朕看到她俩坐在一块头碰头聊天就觉着事情不是太妙。“昶儿啊，”朕招手叫朕的小侄子，他立刻蹬蹬地跑了过来，“皇姑最近有给你带好吃的吗？”
　　雍昶今年九岁，是太子哥哥唯一的子嗣，记事起就养在宫外，还没彻底脱离天真浪漫。“陛下怎么知道？”他好奇地扑闪着黑白分明的眼睛，“皇姑给昶儿带了好多好多好吃的！母妃最后都不许我吃了！”
　　朕暗自叹气，就知道阿姊来者不善。她怕是早就做好了准备，只等着这么一个机会呢。“你是不是吃太多了？所以你母妃嫌你胖了？”
　　“才没有！”雍昶立刻挺起胸脯，抬起手臂，小拳头握得紧紧的。“陛下你看，昶儿根本就没胖！而且昶儿近日还开始练拳了，肯定不会胖的！”
　　“哦？昶儿这么厉害？”朕打趣地问，却忍不住瞥了杜氏一眼。太子哥哥因体弱多病早薨，她确实是怕了。“练的是什么拳呀？给朕看看？”
　　得到夸奖，雍昶甚为高兴，当即就摆开架势，有模有样地比划了几招。
　　朕看得频频点头，“许久不见，昶儿果真是大有长进。”而后话锋再一转，“就算是朕，也没办法穿透衣服看到你胖不胖……”朕故意装作为难的样子。
　　雍昶显然没料到朕后面还有坑在等他，当即就不干了。“陛下耍赖皮！”他嘴角一拉，泫然欲泣。
　　“不如这样吧，”朕赶紧找补，“昶儿给朕抱抱，朕亲自称称你重了没有？”
　　雍昶不知道有多少的眼泪还没逼出来就变成了大大的笑容，一个猛子扎到朕怀里。“陛下！陛下……”他开始撒娇。
　　半大小子分量不轻，朕被扑得往后仰了仰。“怎么？”朕揉了揉他的后脑勺，有点好笑，“现在高兴啦？”
　　小家伙把朕抱得死紧，还一个劲儿地往里头钻。“陛下这么久不召见昶儿，昶儿以为陛下把昶儿忘了。”
　　这委屈的小模样……朕心里一软。“朕有很多事情要做啊。”朕安抚地拍了拍他的肩背，“这不，一做完朕不就想起看你了吗？”
　　“真的？”怀里的声音依旧闷闷的。
　　“真的。”朕保证。
　　“那以后陛下还会召见昶儿吗？”
　　“那不是肯定的吗？接下来没什么大事，朕怕到时候昶儿见朕都见到不想见呢！”
　　“真的吗？”小家伙终于抬起了脑袋。
　　朕故意虎起脸。“朕是天子，朕说是真的就肯定是真的。”
　　他刚想欢呼，杜氏就已经走近，向朕盈盈一拜。“见过陛下。是臣教导不周，让陛下见笑了。”而后她转向儿子，“雍昶，还记得母妃教导你的礼节吗？还不快从陛下身上起来。”
　　雍昶朝她吐了吐舌尖，一骨碌下了地，找朕的两个外甥玩去了。
　　“昶儿啊，就是被陛下宠坏了。”阿姊也走了过来，感叹了一句。
　　杜氏即刻跟道：“这都是昶儿的福分，臣替昶儿谢过陛下恩德。”她又是一拜，眼中带上了一点莹然。
　　朕知道她肯定想起了太子哥哥。虽然朕不会短了孤儿寡母的吃穿用度，但想独自一人把孩子拉扯大确实有难处。“没什么恩德不恩德。太子哥哥就这么一个子嗣，朕多宠宠又如何？”
　　朕这么说本是想叫杜氏放心，但一出口朕就知道要坏，中计了——
　　果不其然，阿姊立刻改口道：“陛下说得也是。想当年，太子哥哥在陛下这个年纪时，昶儿已经周岁。为了清扫匈奴，陛下公而忘私、国而忘家；如今西北大定，陛下也该考虑下自己了。”
　　杜氏也跟着帮腔道：“阿姊说得极是。若陛下自觉不好开口，阿姊也可出面不是？”
　　“俗话说长兄如父长姊如母，如今父皇母后都不在了，若有需要阿姊的，阿姊自是责无旁贷，便是腆出脸去也无妨……”
　　她们一唱一和，配合默契至极，可朕只觉得头疼。两个女人朕就要招架不住了，她们还要朕娶一窝放在后宫？
　　朕绝对不要！朕的清闲日子还没过几天呢！
　　“……陛下，您意向如何？”
　　“太热了。”朕有些烦躁，脱口而出就是这句。不仅她俩愣住，朕也愣了一下，干脆将错就错。“朕夜里都热得不能安眠，想必兴京城里均是如此。等天气松快一些，再议此事吧。”
　　趁阿姊和杜氏没反应过来，朕忙不迭地溜了。仿佛连老天爷都要帮朕，朕刚离席，刘瑾就匆匆地递上来一份密折。是严同复写的，说朕想要的人已经收在京兆府内监了。
　　朕不由精神大振，即刻就把纳采一事抛诸脑后。“收拾一下，即刻出宫！”刚迈出两步，朕又觉得不够完备，“叫谢凤阁把手头的事情放一放，朕要见他！”
　　“陛下不是要即刻出宫吗？”刘瑾发懵。
　　“让他在承庆殿等着！朕回宫之前，他哪儿也不准去！”


第9章
　　未时，京兆府。
　　五黄六月，骄阳似火，露天石板路似乎冒着滋滋热气。严同复亲自引朕去内监，都忍不住低声提醒：“陛下，仔细脚底。”
　　朕潦草地点头，大步流星，几乎注意不到隐约透过靴底的灼烧感。“情况如何？”
　　“回陛下，臣的下属带回了十三个人，五男八女。经臣初步审问，分别是前朝康王、他的独子、一个幕僚、两个随从，其余都是……女眷。”说到最后时，严同复明显有些迟疑。
　　朕估计着，那些所谓的女眷，八成不是什么正经来路。“不是说还有个爱妾吗？”
　　“回陛下，她十二年前便死了。”严同复解释，“那个康王总往人烟稀少之处走，此类地方常常瘴气深重，但凡有个小病小痛都扛不住。即便是他的独子，身子也相当虚弱，来兴京的路上就一病不起，如今还昏迷着。”
　　朕又点了点头。“那个幕僚什么来头？”
　　“臣已查明，他是个前朝秀才，姓郑。此人屡试不第，深觉自己怀才不遇，康王便许他重臣之位。来兴京找谢相的人就是他……”严同复一边说一边小心观察朕的脸色，“见南吴兵败如山倒，康王原先的僚机早已作鸟兽散。”
　　“众叛亲离还能活到现在，倒也有点本事。”还有钱玩女人，朕在心里补了一句。但也多亏了他众叛亲离，不然不至于想出这种蠢主意，办事的还靠不住。“人在哪儿？”
　　严同复知道朕问的只有一个人。“这就到了，陛下。”
　　一座孤零零的石屋矗立在小道尽头，四周树木参天，酷暑里还有些阴森森。“严爱卿，你和祖将军一起等在这儿。”
　　两人顿时都有些意见。“陛下，这万万不可啊！”
　　“难道他还能随意走动不成？”朕一挑眉。
　　严同复还是迟疑。“镣铐自是上了，可陛下您万金之躯……”
　　朕不想听他后面的话，便出声打断道：“这就够了。若有什么事，朕自会吩咐你们。”
　　康王毕竟是个前朝要犯，两人对视一眼，不作声了。朕大步走过去，推开了严实的木门。
　　屋内空荡荡，两只拴着链子的粗大铁环深深嵌进石墙，地上歪着个面白无须的臃肿男人。离他稍远的地方歪歪地摆着一把椅子，可能是审讯所用。
　　朕见过康王的画像，而面前之人看起来确实是康王，除了像老了二十岁。他两颊松弛，双眼混沌，显然早被酒色掏空了身子。他手脚上的桎梏约莫四十斤重，对壮年男子来说不过迟缓动作之用，但这位很可能挪都挪不动。
　　“康王殿下，别来无恙啊。”朕自行坐下，很自觉地端出了黄鼠狼给鸡拜年的微笑。
　　门打开又关上似乎完全没引起男人的注意。这会儿朕开了口，他才转动眼珠，很是纡尊降贵地看了朕两眼。朕出来得急，还穿着家宴时的袍服；虽不如冕服正式，其上绣制的五爪金龙也晃眼得很。
　　“你就是皇帝？”他开口，声音甚为嘶哑，“本王竟栽在你这种黄口小儿手里？哈哈，哈哈，好得很啊！”
　　手下败将就是爱逞口舌之快，朕不以为意。“康王殿下，朕今日前来，只想问你几个问题。”
　　康王忽而一扫颓态，恶狠狠地瞪着朕。“本王为何要答？难道本王答了，你就把本王放了吗？”
　　“康王殿下真爱说笑。”朕徐然道，“建康城破都十几年了，朕才见到殿下，岂有轻易放走之理？”
　　“不要脸！太不要脸了！”他破口大骂，又突兀地转为大笑，“但至少你是个坦荡的真小人，不像你父皇那样假惺惺！”
　　朕不动声色。不管他说什么，只要朕发怒，他就赢了。“朕想请问康王殿下，今年三月三，是不是殿下派郑秀才来兴京找谢凤阁？殿下可是有事要谢凤阁相帮？结果又如何？”
　　康王不笑了，他又开始瞪着朕。“你想知道？”他冷哼，诡异的笑容开始爬上嘴角，“那你问你的好谢相不就够了？何必费功夫问本王？”
　　瞧他这模样，怕是还没完全忘记当年玩的宫心计，朕在心里皱眉。
　　果不其然，那个碍眼的笑容越来越大。“既如此，本王便大发善心地告诉你——他当官当得可舒服了，要不是本王的人带了本王的亲笔信，他连见都不想见呢！后来见了面，他也诸多推辞，说什么要亲眼见到本王才能做决断——如此说法，你可满意？”
　　朕想了想。听严同复的意思，那个郑秀才并没什么真才实学，能说动谢镜愚才有鬼。而若是他们一言不合，郑秀才控制不住自己也是正常……
　　“啊呀，本王刚才记错了！”康王突然又改口，“谢镜愚他日日心系我大吴，总想着哪一天助本王光复大吴，如今对你不过是曲意逢迎而已！”
　　这人……
　　“康王殿下。”朕开口道，已然有所预感。
　　男人忽而爆出一阵疯狂的大笑。“你也明白了，是不是？不管谢镜愚在兴京多少年，只要他还流着谢氏的血一天，你就一天不会相信他，对不对？即便他如今官居宰相，你怀疑他，那又有何用？真是可悲可怜啊，不管本王说什么，他都难逃一死！”