“花梨木一事，是尚书大人手下直接安排的，有何纰漏我是不知。不过眼下，圣期将至，若是此时要上书换木，怕是不易。”礼部的人向来各司其职，花梨木一事乃章显贵亲信所定，若无证据，他是不好冒然提出的。“宣儿有心了，明日伯伯便回礼部去查看清楚，这事儿你不消放在心上。这几日好生歇息，等待熟了，我便带你入鹿鸣书院。”
　　虽是这么说，但是李恒莫名相信这孩子的决断，心中也是有了主意。
　　谢宣拱手，作礼，回了李之源的房间。
　　第二日寅时三刻，正值一日中最冷的时候，两个小二在房中酣睡，李恒已经起身了。李夫人也一同起来伺候了李恒穿衣。
　　“告假这么些时日，猛的起这么早，倒真是不惯了。”李恒倒了杯浓茶漱口，揉了揉眉心。
　　“不说老爷了，奴也是不惯的。今日老爷什么时辰回来？”
　　“这几日圣期愈近，我又请了这么久假，怕是要晚些了。今日你差些人出去置办些像样的吃食，我约了鹿鸣书院的胡夫子谈谈两个小儿入学的事情。”
　　“什么两个小儿，不就是为了你那好兄弟的儿子。”李夫人帮着李恒系好了腰封，咕哝道。
　　“你这是什么话，小源本就到了入学的年纪......”
　　“好了好了，我又不曾想过亏待他，还不能说一句了？”
　　李恒想想自家夫人的脾性，方才察觉自己有些草木皆兵了，向夫人略表歉意，安抚了两句，才出了门去。
　　刚过了年没几日，京都靠北，这个时节加上时辰尚早，街上还结了一层薄冰。路上行进的马车轮上都拴着防滑的铁链，马蹄也包着薄布，坐在车里除了叮叮咚咚的铁链声响，便只能听见两句车夫赶马的吆喝声。
　　“吁。”听到自家伙计熟悉的叫喊声，李恒整理好自己的衣裳，下车了。
　　“李老弟，李老弟，你可回来了唷。”李恒前脚刚迈进礼部大院，后头便传来了一声“亲切”的呼喊。李恒停下脚步，回头拱手做了礼，“林兄好。”
　　林隙倒是万般客气，直摆手道：“好从哪里说哦。老弟你走的忒不是时候，这院中本就缺人，老弟这么个人才前些时间一告假，这尚书院中便更忙了几分。恰逢前几日又升了职，事情便又多了几分，你瞧瞧，哥哥我这是一个头两个大了。好在今日你回来了，章尚书见着定会欢喜。”
　　李恒强行告假，即便之前章家收了他夫人多少好处，章尚书怕都是窝火的，更遑论欣喜了。既然林隙提了，李恒也不诸多埋怨，又拱手道了声：“恭喜林兄高升了。”
　　林隙一摆手，直言：“谈不上，谈不上。”脸上却是笑开了花，昂首挺胸进了院内。
　　李恒离开的时候礼部正忙，即便他是多么井井有条的人，也架不住堆积如山的各式文书。李恒埋头苦干，再从文书中抬头时，户外已是大亮，章尚书此时正披风带雪进门了。
　　

   
第14章 升官（二）
　　章尚书进门，众人都停下手上的工作，道了声：“尚书大人好。”
　　许是今日上朝时候得了夸奖，章显贵的脸色倒是挺和善，笑着挥了手道：“诸位都加把劲儿，我今日刚刚跟圣上报告了各项事务的进度，皇上他龙颜大悦，特地夸了礼部。我知道这些时日大家都疲了，再坚持坚持，最后二十日，熬过去，咱们礼部便是面上有光了。”
　　众人纷纷附和，如同打了鸡血般再次投身于繁忙的公事中。
　　倒是李恒，此时看到章显贵便想起谢宣提及的花梨木一事了。如此李恒便跟着章显贵进到了他办公之地。
　　章显贵今日心情是真好了，见着平白请了二十日假的李恒，也还是堆起了一张笑脸。
　　“回来销假了？怎么样，手上的事务可还处理的过来？家里的事情都解决了？”
　　“谢大人关心，都解决了。”李恒答道。
　　“那就出去做事吧，大家都忙着呢。”章显贵有下朝喝一壶的习惯，李恒在这儿显然影响了他的小习惯。
　　“大人，属下有一事，急于向大人禀报。”
　　“哦，何事？”章显贵闻言，正准备温酒的动作一顿，“你难不成又想告假？这可使不得。”
　　“非也。”李恒素来知道章显贵小气，便不与他多绕弯子，“属下昨日回府之时，遇到从沧州入京的花梨木，碰巧属下的侄儿是从沧州来的，一眼便瞧出那花梨木中有不妥之处，属下遂特地前来禀报。”
　　“花梨木？”章显贵将酒壶放在了桌上，“你确定是花梨木？那可是用来给皇亲们搭看台的，你那侄儿什么来头，可看清楚了？”
　　“大人，确实是花梨木，昨儿个下午刚入京的那一批，从封条看是给太子搭看台的那批。我侄儿生在沧州，家中也是有片林地的，昨日他十分笃定，明言沧州接连四月阴雨，交不出这般好的木材，我想不会有错。再者，总归是紧要的东西，大人不如此时带上两个工匠再去验验，小心驶得万年船。”
　　章显贵自然也怕出什么纰漏，听李恒这么一说，便也顾不得要喝酒了，“你那侄儿可看真了？确是给太子的那一批？”
　　“千真万确。”
　　章显贵刚取下的官帽又戴在了头上，看了李恒，道：“走走，你与我一同去看看。”
　　林隙见两人神色慌张让人备了马车往外走，便跟上问了句：“大人这是要去哪儿？”
　　章显贵一想，干脆抓上了林隙，道：“李郎中说昨日刚入京的花梨木出了问题，正巧这木头是你负责的，你与我们一道去看看。”
　　林隙大惊，脑子一转，道：“属下急尿，还请大人稍等片刻。”
　　碰巧此时马车到了，章尚书只管抓了林隙上车。“礼部库房不远，再急也等到了再说。”
　　马车只走了一刻钟的功夫，便到了礼部的库房，库房的人在做最后的清点，数完数这批木材就要运进宫去了。章显贵点了两个信的过的工匠，到了上了太子封条的那堆木材前，让人将木头一根根搬开重新检验。
　　前几根小木头都好，经木匠验过，成色材质倒都不错，章显贵脸色稍微缓和了两分。等看到主木的时候，两名工匠皆面露难色。
　　“可是主木有何纰漏？”章显贵急问。
　　两木匠对视一眼，胆子稍大些的回了话。“大人，这主木就是根外强中干的朽木啊。”
　　章显贵脑子一懵，一根主木，用来给太子搭看台的主木，马上就要进宫的时候才发现除了纰漏。明明一个时辰前他还在宫中得了夸赞，眼前的朽木着实给了他不小的打击。
　　“大人，大人。”李恒在章显贵旁边叫道。
　　“林隙，这木头可是你办的，你倒是说说这是怎么回事！”
　　林隙此刻也急了，跪下道：“回大人，花梨木是您侄儿章志辉办的，属下，属下不知啊。”
　　章显贵是真的怕了，声音都有些抖，问道：“李恒，怎么办，你主意多，你来说说怎么办？”
　　李恒正色道：“公办。事出紧急，好歹未造成什么严重的后果，此事只能据实以报，戴罪立功，想来皇上仁善，此事又事出有因，许不会深究。只是万万不能再拖了，该入宫的木头，还是得准时入宫。”
　　章显贵这会儿脑子里也明白了些，这事始终不是他亲自负责，即便是杀鸡儆猴，也只能治他个不察之罪，只要把林隙推出去，便能了事，还能保住自己侄儿。心中有了想法，又脚下生风，只带了李恒回礼部写加急文书去了。
　　花梨木一事为真，李恒在礼部自然忙的不可开交。而另一边，李府的客人胡夫子确是早早到了府中。
　　“见过夫子，这几日礼部正忙，老爷尚未回府，还请夫子担待，移步侧厅坐坐，奴让人备下些茶点炭火。”李恒不在，这府中接人待物的担子便自然落到了李夫人头上。
　　“无妨，是老夫到的早了些。听言彬老弟讲这府中有两个小儿要入学了，老夫便早些过来，看看两人的学问。”胡夫子随李夫人于偏厅落座。他这人做了一辈子师傅，桃李遍天下，从内阁阁老到各处知府中，都有他的学生。他从前便欣赏李恒的文章，一直感叹李恒是时运不济，才只做了个郎中。于是当李恒说他这儿有两个学生要去鹿鸣书院的时候，他自然心动，要来探个底，若是合适，收了做关门弟子自然最好不过。
　　李夫人在胡夫子进门之时，便让人去带两个小孩儿过来了，便也没让他独自坐多久。
　　谢宣带着李之源进门，站好，掸了自己和李之源身上的雪才向胡夫子鞠躬作揖，带着李之源道：“见过夫子。”
　　胡老本是见过李之源的，心中自然有几分把握，倒是初次见着谢宣张弛有度，礼节不曾有半分差错，心中便多了几分喜欢，点头道：“小孩你是何方人氏？如今年方几何？家中都有些什么人？又读过什么书？”
　　谢宣面露恭敬之色，低头答道：“学生谢宣，沧州人氏，虚岁十三了。未曾取过表字，亡父谢卓也曾在沧州做教书先生，学生自幼跟在父亲身边，普通人家里常读的《幼学琼林》、《孔子家语》、《孝经》都学过。”
　　“令尊他？节哀吧。”胡老没想到提起人的伤心事，喝了口茶道：“读的数目倒也算中规中矩，先入座吧。”
　　谢宣得了胡夫子的授意，才带着李之源坐到了一旁。天色渐晚，李恒仍是没有归讯，好在胡夫子满意谢宣，与他相聊甚欢，才缓解了两分尴尬。等到李恒披星戴月回到府上的时候，恰逢谢宣带着李之源送胡夫子出门。
　　李之源眼尖，远远认出了自己府上的马车，李恒刚下车，就朝着门外喊了声：“爹爹回来了。”
　　胡老转身，李恒已经迎了上来，与他拱手作了个礼，道：“老师海涵，今日礼部出了些岔子，实在是分身乏术。”
　　胡夫子眉眼带笑，直道：“无妨，无妨。听闻你前些时候告假离京去接你过来同住，可是谢家这小子？”
　　“正是，先生与小侄可说过话了？不如留下吃两盏热茶，正巧前些日子我从沧州带了些特产，先是一起试试？”
　　“吃茶就不必了，老朽今日来的甚早，方才用了饭。小老弟你近来也忙，这茶便留着，等下月鹿鸣书院开学的时候让谢宣带些过来罢。”说罢又转身对谢宣道：“方才我说的那几本书你伯伯家都有，这几日若是无趣了，便找来看看。”
　　谢宣拱手作揖，稳重道了声：“学生知晓，谢老师教诲。”
　　胡老不再回话，倒是李恒见着胡老对谢宣的态度鲜明，心头的石头终于落了地，脸上呈现出两分喜悦之色，连连与胡夫子道谢。
　　等夫子走了，李恒才带着两个小童往回走。
　　“爹爹今日回来晚了。”李之源一手拉着李恒，一手拉着谢宣。“夫子来了许久，都在等爹爹。”
　　“爹爹今日遇上些公事，晚了些。怎么样，今日夫子可考了你的功课？”
　　“考了《孔子家语》和《孝经》，我都会背，夫子甚喜。”李之源回答中满是自豪，忽又想起什么似得，继续道，“夫子考了哥哥许多东西，还让哥哥做了文章。哥哥特别厉害，文章定是顶尖了，夫子大悦，连连称赞。”
　　李恒心中喜难自禁，还是问道：“哦，你倒是如何知道你哥哥文章做的好的？”
　　“哥哥写的文章我有许多字都是认识，读都读不懂，当然好了。”
　　李恒闻之大笑，轻轻揉了李之源的头，道：“你小子真是......”