“细细想来，外祖病入膏肓之时，定时想与我说这话的。只是不巧，外祖每每使了人让孩儿去探望，等孩儿到的时候便被人拦下，说外祖吃过药，刚睡下。最后外祖又失了声，说不出一句话。如此倒不知是何故了。”
　　刘鑫拿过那些凭证，与谢刘氏还有谢家那位兄弟聚首钻研，怎么看那些文书都是真的。若是谢宣只有一人的时候拿出这些便罢了，几人这么寐了，外人也没什么说辞。坏就坏在，方才那位大发雷霆的京官，显然是站在谢宣这边的。
　　刘鑫见状不妙，只对谢刘氏讲：“妹妹，妹夫刚走，你就讲要分家实在不合适。方才李兄那信上对分家一事也是只字未提。以为兄之见，妹妹你就从帐房支了一千两银子交与李兄，让他在京中将宣儿抚养成人。而这谢府还是交由你守着，等来日，宣儿成家立业，分家与否，再说不迟。”
　　谢刘氏忙接话，道：“哥哥教训的是了。老爷突然撒手，妹妹一时失了心智，怕自己照顾不好宣儿了，才想要分家。如今，既然老爷自有安排，妹妹自然是顺从老爷的意思。”
　　谢刘氏顺着哥哥的话这般说了，便又上前去拉了谢宣的手，道：“如此，宣儿这几日你便好好在沧州玩儿几日，二娘明日便从帐房支了银子交与你。”
　　“如今你要走了，二娘也没了机会再照顾你。二娘知道你是个生性的，到了京都，万万要听你李伯伯的教诲。宣儿你性子好，二娘真怕你遭人欺了。”谢刘氏边说，边从袖中掏出手帕抹眼泪，像是难过至极。
　　谢宣默默从谢刘氏手中将手抽了出来，顺带着在身上擦了擦，倒是一分面子都不给谢刘氏了。
　　“分家一事，二娘自是说出来了，便不消收回去了。我这一路山长水远去了京都，怕是有些时候都不会再回来了。这谢宅既是我的，即使要留着，要请谁来帮我看着也是我说了算。不劳烦二娘挂心，二娘若是不想拿出这一万两银子，吱个声便是，我立马挂牌出去让人卖了。”
　　“宣儿这话倒是生份了。你爹爹生前的脾气你又不是不知，这府中上下加起来不过二千两银子。就算卖了谢家的田地，私产，怕也只能凑出三千两。宣儿这般咄咄逼人，是要让二娘带着宣儿去死了才好么？”谢刘氏着急，本想插科打诨，先将谢宣哄走了，这边让哥哥上下打点一番，把这屋子转手卖了，谁知谢宣竟是不松口。
　　“二娘严重了。孩儿不过是明码标价，居间的掌柜说了，我这屋子好出手的很，若是我走得急，他愿意先出一万二千两顶下来。孩儿想到二娘辛苦，这价钱已经是少了许多，哪里在逼迫二娘了。再说了，二娘若是出不起这价，从谢府中搬出去便是了。五千两银子，随意在沧州郊外买座小宅子还是富余许多的，也够二娘与鸿飞过一辈子了。”谢宣说话不疾不徐，就是不肯让步。
　　谢刘氏一听这话，更气，她好不容易才做上太太，如今还没能掌事便要被人赶出去，她可丢不起这人。当下一手扶头，往地下倒，想装病赖过去。
　　谁知被谢宣一把拦住，拉了回来。“二娘小心些，地上寒凉。再者我前几日发了封书信去临县请了退隐的黄知府来，再做个见证，这会儿怕是要到了。”
　　谢宣正说着，外头便传来了通报声，随之而来的便是一位头发花白的老者。
　　在座的没人不认识黄千山，十几年前大名鼎鼎的沧州知府。当初跟冯立德那时惺惺相惜，不过冯立德出事之际，他真巧被外派了，等到回来之时，只见得孤坟一座，白骨一堆，还感怀了许久。
　　黄老一脚刚迈进屋里，李恒率先起身，跟黄老行礼：“老师康泰。”
　　黄老仔细一瞧，才认出了李恒，摸了自己的胡子大笑道：“倒是多少年未见过你小子了，专程来看谢卓？”
　　李恒点头，据实告之。“一为送谢兄入殓，二为不负谢兄托付，接了宣儿入京，与学生同住。”
　　“哦，怪不得那小孩与我书信一封，说是要我过来为他主持分家了。原是他要随你去了，也好，也好。”黄老点头。
　　谢宣此时才上前，请黄千山上座，跪下与黄老奉上香茶一盏，又才开口：“请黄爷爷与宣儿主持公道。”
　　黄千山接过茶，抿了一口，将茶盏放在一旁，一手拉了谢宣起来，只说：“小孩儿你莫怕，当初你外祖将二千两纹银支与谢卓那小子的时候，爷爷是亲眼所见，那文书也是盖了沧州州府大印的。你说要分家，这谢宅便是你的，若是谁敢说个不字，那便对薄公堂，总归不会落入旁人之手。”
　　刘家兄妹片刻慌了神，本想着今日趁着没人，将谢宣欺了去，谁知反被谢宣逼到这个份上。
　　“黄老说笑了，都是一家人，谁会把宣儿欺了，又何苦对薄公堂，伤了和气。只是宣儿要让舍妹拿出纹银万两，实在是强人所难了。”
　　“沧州这几年，宅子可是有价有市的，谢宅地段说不上最好，却是不差，这样三进出的宅子，收你万两那是这小孩心善了。放在我这里，少了一万五千两，我端不会卖了。”黄老在官场多年，什么样的油头没见过，刘鑫这样的，是入不得他的眼的。
　　“若是拿不出银子，搬出去便是。莫耽误了大家的时间。”
　　谢刘氏算是彻底没了主意，钱自己是拿不出了，可是又舍不得这房子，更抛不下自己的面子，只能急急喊道：“我不搬。”
　　黄老见状，只瞥了那妇人一眼，道：“不搬咱们便上衙门，老朽不才，一辈子自己没做着什么大官，手下倒是有几个学生日日还挂记着老夫。如今这沧州知府正是老夫的学生，再者他若是不管，咱们便上京，碰巧犬子在京中做了个府尹，我便就着这身老骨头去请他评个理，看你是搬还是不搬。”
　　谢刘氏一个妇人，再多心计也是上不得台面的，此时快急哭了，就看着他哥哥。
　　刘鑫脑子里一思量，无论如何，保住谢宅才是最划算的，便说了：“黄老莫急，舍妹的意思是，她不能搬，也愿意出钱，只是万两纹银总得有个时间凑不是。”
　　“是啊，是啊，就算是要卖田，也要等些时日的，哪能说拿就拿出来。”谢刘氏附和。
　　黄老一思量，问道：“李家小子，你这次出来告假几何？”
　　“回老师，二十日。”
　　“你们若真是要筹钱，那老夫便做个主。谢卓头七之前，交不出银子，咱们便卖宅子，小孩儿你看可好？”
　　谢宣心满意足，拱手作揖，道：“全凭黄爷爷做主。”

   
第7章 托孤（七）
　　到底是冯立德的旧相识，黄千山对待谢宣像是看着自家的孙儿。黄千山旧时在官场也算是一柄利剑，雷霆手段无数，现而今退下来，每日赏花弄鸟的正觉无趣了，又摊上这么件事儿，便多用上了几分心思。先是那一日做了个主，将谢刘氏付清款子的时日定下，接着又怕自己一走，下头的人不免耍些手段，干脆住在了谢府上。对外说道：“我这侄儿，几年未见，老夫怎么也得送送。等他头七回门之时，与我托梦，再好生唠叨两句。”
　　黄老态度刚硬，刘家兄妹无了法子。
　　“这个天杀的小儿，莫不是我上辈子拦了他的道还是怎么地了，这辈子端端要找我麻烦。”谢刘氏一手握了个虚拳，一下下捶着胸口。方才那口气却是如何也咽不下，此时正堵的慌。
　　“妹子唉，哥哥早就提醒过你，那个小孩儿留不得，留不得。你若是早下得了狠心，弄点手段，将他给药傻了，如今不就没了这事了。”刘鑫跟着谢刘氏入房，脑子的算计便没停过。
　　“你总说那孩子与谢卓不亲近，不碍事，你想想今日的境况。那黄口小儿耍弄起手段来，是不输我这个老油头了。那一桩桩，一件件的，你若说不是谢卓在背后为他绸缪，哥哥是不信咯。”
　　谢刘氏本就憋了口气，如今听她哥哥这般说辞，更觉烦躁，一时头痛欲裂。“我哪知谢卓那般负心，平日里做出个一视同仁的样子，想来都是为了掩人耳目，麻痹你我。如今多说无益，哥哥倒是替我想个法子。好不容易熬了这些年，做了个太太，要我搬出去，那时万万不行的。莫说是丢了我的面子，我若真是让人赶出去了，咱们刘家都得让人笑话。”
　　“这万两说多不多，说少不少，妹妹倒是先与为兄交个底，这谢府到底有多少银子。”
　　一家的帐目本是极为秘密的东西，然而此时，从小疼爱自己的兄长，已经成了她的救命稻草。谢刘氏挥手让身边伺候的丫鬟出去了，才小声说道：“不瞒哥哥，若是点点当当，加上外头的田地，总共也只有五千两。”
　　“五千两，那可足足差了一半啊！”刘鑫高呼一声。
　　“哥哥小声些，而今这府上也没个信得过的人，怕是让人听去再多说两句，他若是直接把宅子挂出去卖了，我便真是不如死了的好。”
　　刘鑫不语，低头盘算。
　　“爹爹走的早，如今妹妹能仰仗的，便只有哥哥了。不知哥哥能否行个方便，与妹妹支了五千两银子用过。”
　　刘鑫故作为难，道：“长兄如父，父亲临终前嘱托为兄要照顾好妹妹，如今你有难，做哥哥的岂会袖手旁观。”
　　“不过妹子也清楚，我府中钱银向来是你嫂子做主，好不容易有个私己钱都用在春风楼了。你也知道今年上面抓的紧了，家里的进项本就少了些，加之你侄儿过乡试，哥哥往考官那边塞了不少银子。哥哥家中也正是吃紧的时候啊。”
　　谢刘氏欲哭：“嫂子家中可是万县有名的商户，光是陪嫁也有几千两银子的，哥哥如今说这些是什么意思。莫不是如今眼瞧妹妹落烂了也不管不顾么？”
　　“我的亲妹妹唉，哥哥哪能不管你了。”刘鑫急忙作势安慰，“你嫂子为人精打细算，你不是不知。这五千两银子，要哥哥拿，那是万万拿不出了。但是换个名义，让你嫂子拿，就行了。”
　　“这样，你与哥哥立个字据，就说是借你嫂子纹银五千两，不日当还，愿拿这宅子做抵押。哥哥回去便从你嫂嫂那儿支银子出来。”
　　谢刘氏一听便摇头：“怎可拿谢府做押？不行不行。若是这般，那不是前手把屋子赎回来，后手又让人夺了去。不可不可。”
　　“我的傻妹子，你怎么就想不明白呢。这抵押不过是做个样子，只要骗过你嫂子，把钱拿出来了，这房子不还是你的么？”
　　“可是，可是......”
　　“可是个甚呀，妹子，你倒想想，如今除了这样，你还能有其他的法子不成？五千两银子，除了你的亲人，谁会借给你。哥哥这回去还得与你嫂子斡旋一番，让她答应不收你利息。我呀，只能为你做到这样了。”
　　刘鑫说罢，坐在谢刘氏一旁，叹了口气：“哥哥知道这些年你在谢府受苦了，好不容易媳妇熬成婆，如今让人截胡自然顺不下这口气。我们这一家子人，哥哥自小是最疼你的，当初为了把你嫁过来也没少使劲。若是可以，哥哥自然不想让你受了这些委屈，我要是有个私己，不要说借条了，就是全全交与你也不碍事。坏就坏在，你的兄长如今只有这么大个本事了，你其他的兄弟又隔得远了些，纵使有心帮你，也鞭长莫及。妹妹若实在信不过哥哥，我也只能撇下这张老脸去外边给你寻个钱庄，让人把钱支给你。”
　　谢刘氏一时心烦意乱，黄千山限定的日子实在紧，如今在身边的也只有这么一个哥哥。儿子年纪小又是个不懂事的，霎时间没了仰仗，只能泪眼婆娑道：“哥哥说这些干什么，知道哥哥为了妹妹好。这字据，妹妹立了便是。”